シリコンバレー流の搾取

要約：テクノロジー風刺ドラマ「シリコンバレー」の最新エピソードで際立ったシーンがあるとすれば、それは、私たちの主人公が新しい CEO に裏切られていることに気づく一方で、背景ではサラブレッドの馬が文字通り白馬に裏切られている場面でしょう。

微妙？いいえ。笑える？はい。そして、私たちのお気に入りのバレーTV番組は、今もなお勢いを増しています。

前回のエピソードの最後で、リチャード・ヘンドリックス (トーマス・ミドルディッチ) は、ビジネスの所有権が移った後、自分の会社の CEO の職を退き、代わりに CTO としてソースコードとツールチェーンに集中しなければならないことを渋々受け入れました。

しかし、悲しいことに、最初は賢明な選択と思われたものが、すぐにもっと悪いものに変わってしまうのです。

少年たちは新しいオフィスに入るのを心待ちにしていた。これまで勇敢に戦ってきた、他の愚かなバレーの企業と見た目が似ていたという事実は、その空間、新しくなった巨大なモニター、そして「プロが用意した独立したミニキッチン」に大喜びする彼らの頭の中からは消え去った。

コーダーのディネシュは、いつもの鋭く率直なコメントで、社内のシェフがスイカの果肉をゼリー状にし、元のスイカの皮の上に全く同じ形に戻してスイカゼリーを作るのを見て興奮した。これは、同じものの新しいバージョンを作るために、この谷で費やされた膨大なエネルギー、労力、そして費用を完璧に象徴している。少なくともしばらくの間は、クールなものになるだろう。

全体像

スタートアップ文化を嘲笑する番組から大企業の精神や哲学を批判する番組へと移り変わるにつれ、シリコンバレーがいかに豊富な素材に満ちているかを実感する。

新CEOジャック・バーカーの壁に飾られた「成功の結合三角形」には、幹部たちの疑似学術的な思考が風刺されている。バーカー自身もこの革命的な理論を考案したのだが、リチャードとチームメンバーがすぐに理解するように、その理論は基本的に、営業チームが販売できるものすべてにエンジニアリングを従属させるというものだ。

そして、その営業チームが全員揃って Pied Piper のオフィスに突然到着し、何度も自己紹介をした後でコメントし、CTO に、彼の技術革命のすべてが企業へのボックスの移行に要約されるだろうと伝えます。

営業チームの「楽に売ろう」という欲求がビジネス全体を動かしているという、ビジネスの厳しい現実が見事に描かれています。「世界を変える」と口にする前に、会議室のスクリーンにはプロモーションビデオが映し出され、視聴者に「枠にとらわれずに考えよう」と促しています。そして、新しいロゴも加わったPied Piperの製品は、お客様のすべてのデータを安全かつ確実に、そして外部から遮断して保管することを約束するサーバーです。

これは、この技術が本来目指していたこととは全く逆のことです。リチャードの夢は、卓越した圧縮技術によって、世界中の情報をどこにいても誰もが携帯電話に取り込めるようにすることでした。彼の会社は、新たな金属製の箱を作る予定です。

そして、結合した三角形のおかげで、オフィスやケータリング、無意味な機器に費やされる巨額の資金により、会社が売上を上げること、そしてそれを今すぐに行うことが不可欠となり、その道は避けられないように思われます。

検索中

しかし、まだ救いの手があるかもしれない。CEOギャビン・ベルソンの職を守るために廃棄された巨大企業Hooliの競合Nucleusチームが、自社の圧縮ソフトウェアを改良する方法を突如思いつき、Pied Piperに再び競争相手が戻ってくるかもしれないのだ。

現実世界に対するもう一つの鋭く率直な観察では、チームがこのアイデアを思いついたのは、自社のウェブサイトのトップページから恥ずかしい情報を取り除くために自社の検索アルゴリズムを改変する作業を強いられていたときだった。

ベルソン氏は、自分の名前を検索するとNucleusの失敗に関する記事が出てくることに不満を抱いている。「なぜ私たちは、自社の技術に、ほんの数日前に起きた辛い過去を掘り起こさせているのでしょうか？」と、彼はエンジニアリングチームに問いかける。

「Hooliの検索アルゴリズムの根本的な中立性を変えようとでも言っているのですか？」とチームの一人が疑問を呈した。「それは明らかに公共の信頼を裏切る行為です。」

これは、Google に有利なように検索結果を修正したとして米国と欧州の規制当局から当然ながら調査を受けている Google に対する明確な承認である (Google 幹部について Google と Bing の比較検索を行えば、その違いに驚かされるだろう)。

そして問題は Nucleus に移り、退職する従業員は退職金を受け取るためには会社での最後の 2 週間を Hooli の検索エンジンから自分の取り組みに関する記述を削除することに費やす必要があると告げられる。

「それで、検索アルゴリズムを変更するのですか?」と困惑したエンジニアが尋ねます。

「もちろんだめだ、それは非倫理的だ」とあるスーツを着た男は言う。

「では、私たちはどうすればいいのでしょうか？ Nucleusの悪いニュースを上回るために、他のウェブサイトを宣伝すればいいのでしょうか？」と別の人が提案しています。この疑問は未解決のままです。そして実際、私たちのお気に入りのテクノロジー企業の行動には多くの疑問が残っています。

暗い

シリコンバレーがテクノロジーを風刺することにどこまで踏み込むのか、疑問に思う。カリフォルニア州、そしてワシントンD.C.でもますます増えている、政界における極めて異例なロビー活動の摘発は今後見られるのだろうか？

このシリーズでは、ソーシャルメディア（Facebookなど）の、常に進化しながらも依然として不透明なプライバシーポリシーを掘り下げるのでしょうか？Twitterのありのままの機能不全も少しは取り上げられるのでしょうか？テクノロジーメディアと、報道対象であるはずの企業との、甘ったるく、疑問の余地のない関係性はどうなっているのでしょうか？

扱える素材は豊富だ。シリーズがどれだけダークになるかは問題ではないかもしれない。プロデューサーのマイク・ジャッジがそうしたターゲットを選ばなかったとしても、私たちは馬の尻軽さを楽しめるだろう。®