裁判官は本日、ウーバーに対する企業秘密窃盗事件の裁判開始を延期した。この新興企業が秘密の企業秘密窃盗部門を運営していたことを示す証拠が土壇場で明らかになったためである。
米連邦地方裁判所のウィリアム・アルサップ判事は、先週北カリフォルニアの連邦検事からウーバーの秘密主義的な戦略サービスグループに光を当てる書簡を受け取ったことを受け、来週予定通り裁判が始まるのは「大きな不正義」だと述べた。
「もしその手紙の内容の半分でも真実なら、ウェイモを裁判にかけさせ、手紙に書かれていることを証明できないようにするのは大きな不正義だ」とアルサップ氏はウーバーの本拠地サンフランシスコで火曜日の朝に行われた公聴会で述べた。
この衝撃的なニュースは、ウーバーの元セキュリティアナリスト、リチャード・ジェイコブス氏による書面証言の提出を受けて起きた。同氏は、米国連邦検事局にとってこの秘密部隊に関する情報源だったようだ。
米国連邦検事の書簡とジェイコブス氏の証言書、そしてウーバーとアルファベット傘下のウェイモ（ウーバーに企業秘密を盗まれたと主張している）の関連書類は、詳細を推測することが不可能なほど大幅に編集されている[PDF]。
しかし、ジェイコブス氏の宣誓証言と公判での証言は、いくつかの驚くべき詳細を明らかにした。セキュリティアナリストによると、Uberは競合他社から企業秘密を盗むことを積極的に試み、そのための部署を設立したという。
この部隊はUberと並行して活動し、Uberとは別の「匿名サーバー」を使用して業務を遂行していた。また、独自のメッセージングサービス「Wickr」も運営していた。これは「目に見えない…通常のサーバーシステムの一部ではない」もので、メッセージを自動的に削除することで活動の痕跡を隠蔽していた。
判事とウェイモの弁護士はジェイコブス氏に質問し、ウーバーがライバル会社のコードベースや運転手の詳細、事業指標を取得したという疑惑など具体的な容疑について厳しく追及した。
発見
彼らはまた、通信を隠すこと、法的特権を得るために弁護士に手紙をコピーすること、暗号化、電子メールを「最後の手段」としてのみ使用することなど、発見と捜査を回避するために部隊が受けた訓練についても質問した。
ジェイコブス氏は、自分の部下は「ウーバーに悪影響を及ぼす可能性のある証拠書類を作成しないよう」指示されていたと主張したと言われているが、文書はすべて封印されており、裁判官もウェイモの弁護士も情報の出所について言及していないため、ジェイコブス氏がどこでどのようにその主張をしたのかは不明だ。
これに対し、ジェイコブス氏は明らかに不安げで、言い逃れをしていた。彼は裁判官に対し、自分が行った仕事が違法だとは思わなかったものの、「過度に攻撃的で侵入的だと感じた」ため、倫理的に問題ないか不安だと述べた。
ウェイモ事件（ウーバーがウェイモのスターエンジニアであるアンソニー・レヴァンドフスキーを雇用し、同氏がウェイモの企業秘密に関する文書を流出させたとされる）に関する重要な質問の1つとして、ジェイコブス氏は、競合他社から企業秘密が盗まれたと上司から聞いたかどうか尋ねられた。
ジェイコブズ氏は長い沈黙の後、それを否定した。裁判官は明らかに不快感を示した。同様の質問にも同様に長い沈黙が続いた。
このような部署の存在は、レヴァンドフスキー氏がウェイモ在籍中に密かにダウンロードした4,000件の文書をウーバーは使用も閲覧もしたことがなかったというウーバーの主張に大きな打撃を与える。この事実は数ヶ月後のセキュリティ監査で初めて発覚した。
ウェイモ：ウーバーの「技術窃盗」騒動で決定的な証拠を入手
続きを読む
この件により、Uberは法廷侮辱罪と刑事行為の両方で起訴される可能性が非常に高まっています。判事はUberが情報を隠蔽したとして繰り返し強く批判しており、以前からUberが犯罪行為を行った可能性を疑っていました。
5月、アルサップ判事は予期せずこの事件を連邦検事局に付託した。当時、アルサップ判事は「裁判所は起訴の是非についていかなる立場も取らない」と述べていたが、この命令は異例であり、連邦検事局による秘密部隊に関する警告書の発出につながったことはほぼ間違いない。
ソース
ジェイコブス氏の企業秘密窃盗部隊に関する申し立ては、同氏の弁護士からウーバーに宛てた書簡の形で送られたようだ。ウーバーは証拠開示の一環としてこの書簡を裁判所とウェイモに提出すべきだったが、提出しなかった。この状況はウーバーの弁護士も関与している可能性がある。
尋問において、ジェイコブス氏は非常に慎重な姿勢を示し、書簡に記載されている申し立てが実際に真実であるかどうかの調査に米国司法省が協力していると主張した。また、失業中だが、ウーバーと100万ドルの「コンサルティング」契約を結んでおり、契約終了時に150万ドルの追加報酬が支払われる予定だと述べた。
法廷には、同じ部署に所属していた現Uber社員のエド・ルッソ氏も出席し、ジェイコブス氏の主張は事実無根であると主張して否定した。また、ルッソ氏は自身の職務の一部が企業秘密の窃盗であったことも否定した。
アルサップ判事は、この暴露を受けてすでに裁判の延期を命じており、ジェイコブス氏とのやり取りの無修正版や、Wickrを使用していたウーバー社員全員のリストなど、追加情報をすでに求めているとウーバーの弁護士に伝えた。
すでに異例の裁判がさらに規模を拡大しました。®
