英国政府は、この戦略がもたらす可能性のあるエネルギー問題にすら気づかず、ベンチャーキャピタリストがAIを活用して経済回復を推進するための50の推奨事項をすべて採用している。
政府は月曜日に発表されたAI機会行動計画に基づき、この技術を全面的に導入することで生産性が年間1.5％向上し、その利益は年間最大470億ポンド（570億ドル）に相当すると主張している。
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スターマー首相は前例のない行動として、AIが経済成長を促進できる方法について政府に助言するために2024年に雇用されたテクノロジー起業家、マット・クリフォード氏が示した今後の指針を採用すると述べた。
このアドバイスには、より多くのデータセンターの建設を促進するための合理化された計画プロセスを備えた「AI成長ゾーン」の設定、新しいAIスーパーコンピューターによる国家の計算能力の強化、AI開発を支援するための公共データの価値を「解き放つ」ための新しい国家データライブラリの創設などが含まれています。
政府はまた、Vantage Data Centers、Nscale、Kyndrylの3社による140億ポンドの新規投資を、英国のAIインフラ構築に役立てることも発表した。昨年、複数の米国のテクノロジー企業が英国における地域データ施設の拡張意向を既に表明していた。
しかし、この追加のAIインフラには電力が必要です。そして、計画されているデータセンターの敷地への電力供給には既に課題があります。本日の発表によると、「AI成長ゾーン」は「エネルギーグリッドへのより良いアクセス」を提供するとのことですが、電力そのものはどこから供給されるのでしょうか？
昨年、英国ナショナル・グリッドのCEOは、データセンターの電力消費量が今後10年間で500%増加すると警告していました。また、最近の報告書では、AIの電力需要を満たすための追加容量が追加されない限り、アメリカ人の電気料金は2030年までに70%上昇すると予測されています。
経済研究所によれば、英国の産業用エネルギー価格はすでに世界で最も高い。
政府は、潜在的な問題が存在する可能性を認識しているのか、科学大臣とエネルギー大臣が議長を務める「AIエネルギー評議会」を設置すると発表しました。この評議会は、エネルギー企業と協力し、AI計画における「エネルギー需要と課題の理解」に努めます。
政府はこの問題の解決について一切言及しなかった。私たちは科学・イノベーション・技術省（DSIT）に対し、新たな発電能力の計画があるかどうかを尋ね、関心を持って回答を待っている。
英国の大手デベロッパーが昨年指摘したように、近年、地方自治体の都市計画局は電力不足を理由にデータセンター建設計画の申請を却下している。「AI成長ゾーン」に関しては、政府は地方自治体の懸念を無視することに何の問題も感じていないようだ。
「今日の発表は、AIインフラへの投資、AIパイロットの促進、重要な問題に関するさらなる対話に向けた政府の取り組みの両面で、昨年の発表を基盤としたものとなっている」と、TechMarketViewの主席アナリスト、サイモン・バクスター氏は述べた。
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しかし、データセンターの増設が必ずしも英国におけるAI利用の増加につながるわけではありません。確かに、公共サービスにおけるAIの活用に関しては、技術導入のスピードに関する明確なスケジュールはなく、AIの影響が予想よりもはるかに小さくなるリスクがあります。
バクスター氏はまた、公共部門の予算は2026年以降さらに厳しくなる見込みであるため、ほとんどの省庁や機関は早期の成果を切望するだろうと警告した。もし成果が得られなければ、継続的な投資を正当化するのが難しくなるだろう。公共部門がAIからどのような成果を上げているかを示す明確な事例は今のところ見当たらない、とバクスター氏は指摘した。
政府のAI計画を推進するための新しいスーパーコンピューターの計画もまた不可解だ。昨年の選挙後、新労働党政権が最初に発表した内容の一つが、前政権が立ち上げたエディンバラ大学の8億ポンド（10億ドル）規模のスーパーコンピュータープロジェクトの中止だったからだ。
レジスター紙はDSITに、これがそのプロジェクトの復活なのか、それとも別のものなのかを尋ね、詳細が明らかになったら読者に知らせる予定だ。
「公共の計算能力を20倍に高めるためにスーパーコンピュータをさらに構築することや、国立データライブラリの発表については、関連するタイムラインに関する詳細が不足している」とバクスター氏はコメントした。
「繰り返しになるが、こうした措置が短期間で生産性を1.5％向上させるという目標達成にどれだけ貢献するのかという疑問が生じてくる。」
スターマー氏は「我々の計画により英国はAIの世界的リーダーになる」と主張したが、AI分野でのほぼすべての活動が米国か中国で行われており、ディープマインドのような英国の成功例ですら外国企業の所有となっていることを考えると、これは全くの誇張である。
対照的に、カナリスの創業者で元CEOのスティーブ・ブレイジャー氏は昨年、同アナリスト企業のチャネルフォーラムで、欧州はすでにテクノロジーの波に乗り遅れており、この地域のオフィスワーカー全員が働く権利を得るために米国企業に月100ユーロの「税金」を払っていると語った。
「そして AI の登場により、月額 100 ユーロはさらに上昇するだろう」と彼は主張した。®
