分析カリフォルニア州が日曜にネット中立性法案に署名して数分後、米国司法省は新法は違法だとして同州を提訴した。
こうして、5年間続いており、おそらくさらに5年間続くと思われるインターネット アクセスをめぐる戦いの最新の戦いが始まる。
「本訴訟において、米国は、上院法案822（以下「SB-822」）により制定された2018年カリフォルニア州インターネット消費者保護及びネット中立性法を無効とし、暫定的かつ恒久的に差し止める宣言を求める」と、連邦政府の訴状[PDF]は始まる。「SB-822は連邦法によって優先され、したがって、合衆国憲法の優越条項に違反する。」
SB822法案は、ジェリー・ブラウン知事が期限ぎりぎりに署名したばかりでした。この法律は、ISPによるオンラインコンテンツのブロックや速度低下を禁じています。また、ISPが特定のウェブサイト、アプリ、またはサービスを優遇したり、特定の企業のコンテンツを優先表示するために料金を徴収したりすることも違法としています。
カリフォルニア州、ネット中立性法案を58対17で可決
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この法律は、ネット中立性に関して法的にグレーゾーンとなっている「ゼロレーティング」も禁止している。これは、インターネットプロバイダーが特定のサービスに対してデータ上限の適用除外を許可しないことを意味する。これは通常、モバイルデバイスでの音楽や動画のストリーミングに適用される。
署名に至るまでには長い準備期間があり、アメリカの政治プロセスの大きな欠陥を浮き彫りにしたサクラメントのロビー活動の例もあったが、SB822を法律として署名するかどうかの決定は、法案の著者たちさえも指摘したように、大手ケーブル会社や、おそらくは連邦規制当局のFCCを含む連邦政府から直ちに異議を唱えられることになっていたため、決して確実なものではなかった。
ケーブル会社の幹部らがおそらく自宅でくつろいでいる間に、司法省は待ちきれず、日曜日に仮差し止め命令の要請とプレスリリースを付した訴状を公表した。
極端で違法
そこには、ジェフ・セッションズ司法長官の次のような発言が添えられていた。「憲法では、州は州際通商を規制してはならない。連邦政府が規制する。カリフォルニア州議会は再び、連邦政策を妨害しようとする極端で違法な州法を制定した…我々は連邦政府の権限を守り、憲法秩序を守る義務がある。」
そして、これらすべてが数週間前から予想されていたという事実をさらに強調するのは、FCCのアジット・パイ委員長の発言だ。彼は以前の規則を破棄することで、この最新の争いの火付け役となった。「司法省がこの訴訟を起こしたことを嬉しく思います」とパイ委員長は述べたと伝えられている。「インターネットは本質的に州間の情報サービスです。したがって、この分野で政策を策定できるのは連邦政府だけです。」
カリフォルニア州知事ジェリー・ブラウン氏は、物議を醸す注目度の高い法案ではよくあることだが、署名に際して個人的なコメントを加えなかったが、SB822の主要起草者であるスコット・ワイナー上院議員は喜んでコメントした。
「ブラウン知事がネット中立性法案に署名して法律として成立させた数分後、ジェフ・セッションズ司法長官は洞窟から出てきて、カリフォルニア州を相手に同法の無効化を求めて訴訟を起こしました」とワイナー氏は声明で述べた。「セッションズ司法長官と彼の上司であるドナルド・トランプ氏は、連邦政府がネット中立性を撤廃したことに不満を抱いています。彼らの世界では、誰もオープンなインターネットを守ることが許されていないのです。」
月曜日の朝には、必然的に、どちらかの側を擁護したり非難したりする声明が次々と出てきました。
「アジット・パイとジェフ・セッションズはまたネット中立性を攻撃するつもりか？ やってみろ、と言いたい」と、擁護団体「ファイト・フォー・ザ・フューチャー」は声を荒げた。「この法案は何度も復活させてきた。次に何が起ころうとも、戦う覚悟はできている」
矛盾する
通信業界団体USTelecomは、カリフォルニア州が独自のやり方で問題を作り出していると不満を述べた。「50州がそれぞれ矛盾するオープンインターネットの解決策で介入するのではなく、議会がインターネットエコシステム全体のための国家的な枠組みを構築し、この問題をきっぱり解決する必要がある」
民主党のFCC委員ジェシカ・ローゼンウォーセル氏は、これに全面的に賛成し、「昨年末にFCCがわれわれのオープンインターネット保護を一掃した際にFCCが犯した過ちを正そうと尽力してくれたカリフォルニア州に心から感謝する」と述べた。
共和党員でカリフォルニア州の委員を務めるマイケル・オライリー氏は、この法案に断固反対した。「カリフォルニア州のネット中立性確保に向けた取り組みは、州指導部がテクノロジーや経済の実際の仕組み、特に有料優先アクセスの禁止について全く理解していないことを改めて示すものだ。もしこの法案が成立すれば、アメリカの消費者とインターネットの継続的な成長にとって極めて有害なものとなるだろう」
これらの反応は全く予想通りでした。そして驚くべきことに、カリフォルニア州法に対する賛否両論の法的議論も同様です。
インターネットアクセスは州間のサービスであるため、連邦レベルの規則が優先されるという主張のもと、この法律は争われることがほぼ1年にわたって明らかにされてきた。
この議論はあまりにも予測されていたため、カリフォルニア州法にネット中立性の保護を追加する以前の取り組みは、連邦規則を直接参照していたため廃案になった。
この議論を回避し、避けられない挑戦に備えるため、新法は、今は廃止された連邦法を参照するのではなく、カリフォルニア州法に同じ規則を書き込むとともに、企業を処罰するために同法に含まれる権限は、長い間、州の単独の管轄下にあるとされてきたことを確実にしている。
昔話
本質的には、これは多くの点でアメリカを定義する、長期にわたる州対連邦の戦いにおける新たな事例となるだろう。
双方とも、法的先例を主張している。FCCのパイ委員長は、第8巡回区控訴裁判所が「情報サービスに対する州の規制は連邦法に優先すると最近再確認した」と指摘した。この主張は部分的には正しいが、パイ委員長が示唆するほど完全ではない。
パイ氏はまた、この法律は「消費者に不利益をもたらす」ため違法であると主張している。つまり、この法律はゼロレーティングを禁止しているから消費者に不利であるという主張である。これもまた、半分は真実であり、深刻な議論の対象となる可能性が高い。
FCCのオライリー氏は、この法律の合法性について独自の見解を示している。「まさにこれが、建国の父たちが合衆国憲法に通商条項を盛り込んだ理由であり、私が12月の委員会の採決に強力な先取権条項を盛り込むよう強く求めた理由です」とオライリー氏は述べた。
一方、ウィーナー上院議員は、一見するとより強力な事例、つまり司法省がカリフォルニア州に対して移民法をめぐって最近起こした訴訟を挙げた。「我々は以前にも同じ道を歩んできた。トランプ大統領とセッションズ司法長官がカリフォルニア州を訴え、移民を保護する権限がないと主張した時だ。カリフォルニア州はトランプ大統領とセッションズ司法長官の移民訴訟で戦い、勝訴した。そして、今回の訴訟でもカリフォルニア州は戦うつもりだ」と、ウィーナー上院議員は月曜日に主張した。
ワイナー氏のチームはまた、FCCがインターネットアクセスに関する執行権限をFTCに積極的に移譲したため「責任を放棄した」という主張を主張している。
「FCCには、州が住民と経済を保護することを阻止する法的権限がない」とワイナー氏の顧問は主張する。
それで、次は何をするのでしょうか?
では、ほとんどの議論がすでに展開され、法案が法律として署名され、司法省がこれに異議を唱えようと躍起になっている今、次に何が起こるのだろうか?
ネット中立性反対派がカリフォルニア州民に迷惑なロボコールを仕掛ける
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そうですね、これはカリフォルニア州の裁判所を経由することになります。司法省はカリフォルニア州東部地区、つまりサクラメントで訴訟を起こしました。カリフォルニア州司法長官のザビエル・ベセラ氏が弁護することになります。
カリフォルニア州の裁判所は司法省の訴訟に不利な判決を下す可能性が高いと思われた。ブラウン知事は、自身の州の裁判所で支持される可能性が高いと確信しない限り、この法案に署名することはなかっただろう。しかし、カリフォルニア州の裁判所が判決が出るまでの間、仮差し止め命令を出す可能性もある。
カリフォルニア州がこれを棄却した場合、この訴訟は最高裁判所に持ち込まれます。この手続きには数年かかる可能性があります。そして最高裁判所は、この訴訟を受理するかどうかを判断しなければなりません。最高裁判所はこれまで、このような状況において、議会が法律を制定することを望んでおり、事実上、古くて時代遅れの法律の適用方法を決定する立場に立つことを望んでいない、と明確に述べてきました。
したがって、最高裁は、ますます困難を極める争いに踏み込むよりも、この訴訟の審理を拒否する可能性が高い。あるいは、非常に限定された範囲で判断を下し、残りの範囲をカバーする法律を議会に制定するよう命じる可能性もある。
インターネット アクセスを既存の通信法にどう組み込むかをめぐる 10 年以上にわたる論争を経て、本当の問題はインターネットがこれまでのものとは異なっており、新しい法律が必要であるということにほぼすべての人が同意しています。
しかし、議会が党派政治で絶望的に膠着状態に陥り、大手ケーブル会社が今回の事態で自社の思い通りにするためにその力学を利用することを決めたことで、ネット中立性、ひいては新たな通信関連法を客観的かつ党派的ではない視点で見ることが不可能になった。
つまり、この法案への署名と法廷闘争が数か月前に予見可能だったのと同様に、ネット中立性が銃規制と中絶をめぐるアメリカの議論を取り巻く激しい論争に引きずり込まれることも同様に予測可能だと思われる。
この現実をさらに奇妙にしているのは、アメリカ国民の目には、この問題は党派的な問題ではないということである。あらゆる政治的立場の人々にネット中立性に対する圧倒的な支持がある。なぜなら、アメリカ国民を一つに結びつけ続けるものがあるとすれば、それはケーブル会社に対する憎悪だからである。®
