自社のモバイルOSで失敗した企業の行き着く先はただ一つ、Androidです。先月、BlackBerryはセキュリティを重視したAndroidデバイス「PRIV」を発表し、敗北を認めました。
では、モバイルに関してマイクロソフトのプランBとは何でしょうか？ナデラ時代において、同社は既にAndroidとiOSを活用し、Microsoft Officeなどのアプリケーションを開発してきました。ざっと数えてみれば、Playストアには現在、ゲーム、Dynamics CRMおよびDynamics AXのクライアント、Skype、ニュースや天気予報アプリ、Bing検索など、75種類のMicrosoftアプリが存在します。
Microsoft のデジタル アシスタントである Cortana は、Android 向けにパブリック ベータ版がリリースされており、iOS 向けも予定されています。
もう 1 つの Android プロジェクトは、現在プライベート ベータ版である Arrow Launcher です。これは、標準の Android ホームページを、頻繁に使用するアプリ、連絡先へのクイック アクセス、メモやリマインダー ページを提供するカスタム ランチャーに置き換えます。
マイクロソフトはAndroidをどこまで活用するのだろうか？ シドニー在住のジャーナリスト、クリス・グリフィスは、シアトルで行われた最近の記者会見でこう報告した。「マイクロソフトがAndroid用のロック画面とランチャーを開発できるのであれば、サムスンやLGなどのように、完全にカスタマイズされたAndroidオペレーティングシステムを開発できる可能性はあるだろうか？」
「そのようなオペレーティング システムのバリエーションを製造できるかどうか尋ねられたとき、マイクロソフトの最高エクスペリエンス責任者であるジュリー ラーソン グリーン氏はオーストラリアン紙に『我々は顧客がいるところならどこへでも行きます』と語った」とグリフィス氏は付け加えた。
これは予測を立てるには大したコメントではないかもしれませんが、独自のアプリやカスタマイズによってAndroidエコシステムに浸透することに、同社がいかに真剣に取り組んでいるかを示しています。将来、Androidを搭載したSurfaceスマートフォンが登場するのでしょうか？
もちろん、MicrosoftはWindows 10 Mobileを完全に諦めたわけではなく、最近Lumia 950と950 XLを発表しました。ただし、Surface Pro 4とSurface Bookが中心となったイベントでは、あまり目立った宣伝はありませんでした。AndroidとiOSのサポートが進むほど、Windows 10 Mobileデバイスの市場維持に向けた取り組みは損なわれていくでしょう。
Nokia X: マイクロソフトはすでにAndroidスマートフォンを発売しているが、Google Playサービスはない
また、MicrosoftはNokiaと買収したNokia Xという形で既にAndroidモバイルを保有していることにも注目すべきです。これらのデバイスはAndroidを搭載していますが、Google Playサービスを搭載していないため、Playストアにアクセスできません。AndroidでありながらAndroidエコシステムを備えていないため、成功を収めることができていません。
「この製品はGoogleアプリもGoogle Playもサポートしていません。端末内のNokiaストアにも何もないんです」と、ある不満を抱いた顧客は言った。AmazonもFire Phoneで同様の問題に直面しており、開発者にアプリの移植を働きかけるために多大な努力を払ったにもかかわらず、普及は進んでいない。
つまり、将来のMicrosoft Androidが市場で成功するにはGoogle Playサービスへの対応が必須となり、カスタマイズには限界があるということです。Androidはオープンソースですが、Google Playサービスはライセンス供与されたソフトウェアであるため、OEMはGoogleのモバイルアプリケーション配布契約（Mobile Application Distribution Agreement）に同意する必要があります。
GoogleにとってAndroidの戦略的重要性は、検索などのGoogleサービスの利用を促進する点にあります。ビジネス分野においては、MicrosoftがOffice、Active Directory、その他のサーバーアプリケーションにおける強みを活かす絶好の機会が与えられますが、GoogleはAndroid for WorkセキュリティシステムとApps for Workサービスの普及促進を目指しています。
これらの要因により、Microsoft が PC 上の Windows と同じようにモバイル上の Android で成功するのは難しくなります。
とはいえ、GoogleはWindows上でChromeブラウザと検索サービスを確立することに成功し、AppleはPC向けiTunesで成功を収めた。つまり、Microsoftは逆の意味でこのようなトリックを経験したことになる。反トラスト法による反発の脅威が常に存在しなければ、これは不可能だったかもしれない。そして、Googleに対する同様の圧力は、今回Microsoftに一筋の希望を与えるかもしれない。
