GDSの失墜はホワイトホールの「有害な」権力文化のせいだと指摘される

政治家たちは、ホワイトホールの権力構造を解体することで、英国の苦戦している政府デジタルサービスが新たな勢いを得るのを助けるよう指示されている。

昨日ロンドンで行われた、テクノロジーを政府の中心に据えるホワイトホールの実験であるGDSについて議論するイベントで、パネリストらは、GDSが勢いを失い、かつて約束した改革の実現に苦戦していることを認めざるを得なかった。

創設リーダーのマイク・ブラッケン氏は、その後世界ツアーに出て、他の政府にGDSモデルを模倣するよう支援してきたが、（もちろん）自身の監督下での成果を喜んで指摘したが、現在の体制を称賛することは控えた。

「世界的に見ると、（政府におけるデジタルサービスの）動きは成功している。英国では…それについては議論する必要があると思う」と彼は述べた。

2010年にGDSの設立に尽力した元第一公務員委員のイアン・ワトモア氏も同様に単刀直入に答え、同氏の発言は、同サービスの創設はデジタル政府の「第3段階」であったというものだった。

しかし、GDS の設立責任者であったフランシス・モード大臣が最盛期に政府を去り、長年の公務員が同サービスのトップに抜擢され、デジタル業界の古参が大量に去り、他の省庁がその権限からおいしい部分を取っていった。

GDSの勢いが衰えていることを認めつつ、ワトモア氏はGDSは今や第4段階へと進む必要があると述べた。「新たな勢いが必要だ」と彼は語った。

ワトモア氏は、GDS に新風を吹き込むのはマット・ハンコック氏かもしれないと示唆したが、事実上 GDS の青写真となった報告書を書いたマーサ・レーン・フォックス氏は、この娯楽大臣に対する信頼はそれほど高くないと表明した。

「この国にはデジタルに対する深い野心が全く欠けていると感じる」と彼女は述べ、「熱心なデジタル経済大臣」には敬意を表するが、「英国として我々がどう変革していくかについての真に深い考察が欠如している」と付け加えた。

概して、この3人は明らかに逃した機会についてかなり落胆している様子だったが、Verifyが「妨害された」というBracken氏の辛辣な批判を除けば、サービスや現在の経営陣を非難することは避けた。

ワトモア氏は冒頭の発言で、財務省は「オンラインでの業務と旧式の大規模取引処理システムとの間の二分法を実際に打破したことはない」と述べたが、非難の矛先は政府の老朽化したシステムではなく、その頑固なリーダーシップモデルに向けられていた。

「問題はレガシーテクノロジーだけではない」とブラッケン氏は述べた。「それを取り巻く権力構造が問題なのだ」

たとえば、大いに宣伝された「プラットフォームとしての政府」が成功しなかったのは、理論が間違っていたからではなく、ホワイトホールの構造と文化がデジタルの精神に適合していなかったためである。

「ホワイトホールのアナログな仕組みはデジタルの世界には適合しない」とブラッケン氏は述べた。「礼儀正しさと部署内での文化は実に驚異的だ」

同氏によると、この反発は、サービス提供やユーザーよりも個人の権力を優先するリーダーシップ文化を根付かせた運営モデルによるものであり、事実上、GDS は外部からのサポートなしでは機能不全に陥っていると主張している。

「政治家はこの問題に取り組む必要がある。政治的な才覚が必要だ。政治的な統制力が必要だ」とブラッケン氏は述べた。これは、フランシス・モード氏が必ずしも職務内容に含まれていなかったにもかかわらず、デジタル分野に「大臣の主導権」を最初に与えたというワトモア氏のお決まりの嘆きとも一致する見解だ。

しかし、ブラッケンが最も軽蔑していたのは財務省であり、同省で働いた経験を次のように述べている。

GDSがこれまでに成し遂げたすべての成果にもかかわらず、財務省の非常に高位の人物が訪ねてきて（この部分はさらに上品に）『あなたたちは何のためにいるんだ？』と尋ねられたら、『ええ、私たちはあなたたちの400万ポンドを節約しました。それがあなたたちがやるべき仕事かもしれません』と答えるのです。」

GDSが対処しなければならない「最も有害な文化」と彼が表現した部門に何かアドバイスがあるかと尋ねられると、彼はこう答えた。「APIが何であるかを知っている30歳未満の人を50人雇ってください。」®