ケーススタディそう遠くない未来、勇気ある、しかし少し冷淡な人が、こんなツイートをするでしょう。「#K2 登頂。とても疲れた。素晴らしい景色。ベースキャンプで会おう。」 きっと、このツイートを投稿してくれたのは、英国企業の Active Web Solutions (AWS) でしょう。
AWSは、MicrosoftのAzureクラウドサービスをベースとしたグローバルアラートプラットフォーム（GAP）を開発しました。このプラットフォームは、衛星電話の端末で双方向のテキストメッセージ送信を可能にします。また、送信者が希望すれば、テキストメッセージをツイートに変換することもできます。
「私たちは、歴史に残るようなものを開発したいと考えました」とイプスウィッチの企業の研究開発ディレクター、ロブ・ブラックウェル氏は言う。
「もちろん、私たちはビジネスなのでお金を稼ぎたいのですが、同時に人命を救うようなことをしたいとも思っていました。」
GAP は、AWS が英国王立救命艇協会 (RNLI) 向けに完成させた受賞歴のあるプロジェクト、Man Over Board Guardian (MOB) 警報システムに基づいています。
波から救われた
これは、船が転覆したり、人が船外に転落したりした場合に、捜索救助隊に自動的に警報を送信する衛星追跡システムです。すでに9人の命が救出されたとされています。
ビールがなくなった登山者にヘリコプターを派遣する必要はない
GAPはさらに一歩進んで、ユーザーは地球上のどこからでも対応端末からテキストメッセージの送受信が可能になります。また、ユーザーが一定間隔でチェックインしなかった場合、自動アラートを送信することもできます。
早期導入者がどこからでもツイートを送信できるようになるだけでなく、より深刻な目的もあります。ブラックウェル氏は、このシステムがトレッキング遠征の主催者、軍隊、海上など、緊急サービスにメッセージを送信する必要があるあらゆる場所で利用されると考えています。
「このシステムの特徴は、双方向のメッセージングシステムであることです。緊急対応要員は、対応前に緊急事態の性質を把握できます。ビールが切れた登山者にヘリコプターを派遣する必要はありません。」
捜索救助
マイクロソフトのPaaS（Platform as a Service）開発モデルであるAzureとの連携は3年前に始まりました。マイクロソフトはRNLIのMOB Guardianプロジェクトに非常に感銘を受け、AWSスタッフをレドモンド本社に招待し、クラウドプラットフォームの現状を詳しく紹介しました。
緊急措置
ブラックウェル氏によると、2008年当時、AWSはRNLIアプリケーションに大きな可能性を秘めていることを認識していましたが、大規模な衛星通信システムに必要な巨額の資本投資は不可能でした。クラウドで実行することで、同社はその可能性を最大限に探求することができました。
ブラックウェル：段階的な移行
「クラウドがなければ、AWS にはグローバル プラットフォームのような野心的なものを構築するためのリソースがまったくなかったでしょう」とブラックウェル氏は言う。
Azureは新しいアプリケーションやサービスだけを提供するものではありません。当初はそれが狙いでしたが、AWSはクラウドプラットフォームの予期せぬメリットの一つとして、段階的な移行が可能であることを発見しました。つまり、レガシーアプリケーションとクラウド上のものの間のギャップを埋めるツールやソフトウェアが必要になったのです。
AWSは、銀行ソフトウェア企業TemenosのT24サービスソフトウェア向けにこれらのソリューションを開発しています。2011年2月、TemenosはT24サービスをAzureホスト型クラウドに移行することを発表しました。AWSは、レガシーソフトウェアとクラウドアプリを連携させるソフトウェアを提供しています。
学生に力を与える
「私たちはクライアントに開発およびコンサルティングサービスを提供することに非常に忙しくしています」とブラックウェル氏は付け加えた。
ブラックウェル氏によると、医療・製薬研究もAzureにとって大きな成果をもたらす分野の一つです。多くの助成金がコンピューティングパワーに投入されており、クラウドストレージは非常に安価です（Azureでは現在、1GBあたり月額約15セント）。必要な時に必要なだけストレージを利用できるため、研究者はリソースをより有効に活用し、より現実的な科学研究を行うことができます。
ブラックウェル氏はまた、エセックス大学のコンピュータサイエンスの学生たちと協力する時間も設けており、学生たちは現在、プロジェクトのためのグローバルなプラットフォームを持っている。
「これは学生だけでなく、スタートアップ企業や個人にとっても、アイデアを試したり、世界中のユーザーに向けたアプリケーションを開発したりする絶好の機会です」と彼は言います。®
