初見では、 Microsoft は Insider Program プレビューの一環として、Windows 10 Mobile ビルド 10536 をリリースしました。
同社は10月6日にニューヨークで開催されるイベントへの招待状も送付しており、そこで「Windows 10デバイスに関するエキサイティングなニュース」が発表されると約束していることから、このビルドは最初のフルリリースに近いものとなる可能性が高い。有力な候補としては、IntelのSkylake CPUを搭載した新型Surface Pro、アップデートされたMicrosoft Band、そして新型Lumiaスマートフォンなどが考えられる。
マイクロソフトの次期スマートフォンOSの正式名称であるWindows 10 Mobileは、Windows Phone 8.1のアップグレードというよりは、既存のアプリとの互換性を維持するためにSilverlightランタイムを組み込んだ代替OSです。マイクロソフトの「One Windows」戦略に基づき、Windows 10のPC版に搭載されているWindowsランタイムをベースとしたユニバーサルWindowsプラットフォームアプリケーションも実行可能になりました。
Windows Phone は市場シェアの低さに悩まされており、マイクロソフトが 7 月に「主に携帯電話事業で最大 7,800 人の人員削減」とノキア買収による 76 億ドルの評価損を発表して以来、さらに影を落としている。
行間を読むと、同社は主流のスマートフォン市場をほぼ諦めたようだが、生産性とビジネスに特化したデバイスとしてWindows 10 Mobileを継続するだろう。今月初めにベルリンで開催されたIFAで、Acerはこのコンセプトに合致するスマートフォン、Jade Primoを発表した。これは「ポケットPC」と銘打たれた製品だ。
5インチのLumia 830に新しいリリースをインストールしましたが、アップデートのダウンロードとインストールに丸一日かかりました。アプリをアップデートするまでインストールは完了せず、これも時間がかかり、エラーが発生しやすい手順です。
パフォーマンスは以前のビルドと比べて明らかに向上していますが、ユーザーインターフェースが時折ぎくしゃくすることがあります。マップではピンチ＆ズームが正常に動作するようになりました。事前に設定した時間に通知を無音にできる「静音時間」の設定が復元されました。オンスクリーンキーボードが必要な時に表示されないことや、Groove Musicで煩わしいエラーが発生するなど、予期せぬ動作もいくつか見られました（まだプレビュー段階です）。
片手モードと呼ばれる機能が、すべてのデバイスサイズで有効になりました。これは、スマートフォンを片手で操作すると画面上部に手が届きにくいという問題に対処するため、Windowsボタンを長押しすると画面が下にスライドして手の届く範囲に表示されるというものです。この機能は気に入っていますし、Microsoftがスマートフォンユーザーを完全に見捨てたわけではないことを示しています。
片手モードでは画面が下にスライドし、上部のコントロールに手が届きます
Office Mobile アプリケーション（Word、Excel、PowerPoint）はプレビュー表示がなくなり、使い勝手は向上しましたが、タイトルバー、リボンメニュー、オンスクリーンキーボードがスライドイン／アウトする操作には慣れが必要です。入力するとタイトルバーが消えてしまい、戻るボタンを押して表示させなければなりません。もう一度戻るボタンを押すと、アプリから完全に抜け出てしまいます。アプリ内ナビゲーションとタスク切り替えに同じ操作方法を使うのは、使いにくいと感じます。
Wordで外付けキーボードを使ってみたところ、問題はさらに悪化しました。通常、本物のキーボードで入力すると画面上のキーボードが消えるはずですが、必ずしもそうではなく、画面上のキーボードがポップアップ表示され、画面の大部分を占めてしまうのです。Office Mobileのもう1つの問題は、リボンを表示すると画面のほぼ半分を占めてしまうため、大画面でない限り、横向きでの操作がうまくいかないことです。スマートフォンをこのような使い方をするのは避けるべきかもしれませんが、Office Mobileアプリの豊富な機能や、外付けディスプレイ、キーボード、マウスを使ってスマートフォンをPCのように使えるContinuumのコンセプトによって、この使い方が推奨されているようです。
Windows 10 Mobileでは、音声入力があらゆる場面で利用可能です。認識エンジンはかなり優れていますが、Microsoftは他の点でも改善の余地があります。例えば、OutlookメールやWordに音声入力する場合、一時停止するたびにピリオドが挿入されます。長文を音声入力する際には、考えるために一時停止することがよくあるので、これは残念です。
音声合成機能も搭載されていますが、Windows Phone 8.1ほど使いやすくはありません。以前はCortanaにテキストを読み上げさせ、音声コマンドで返信や無視を指示することができました。これらの機能は今でも利用可能ですが、現在は運転モードの一部となっており、Bluetoothデバイスを接続しないと有効になりません。この機能が役立つシナリオは他にもたくさんあるので、これは残念です。
Windows 10 Mobileデバイスが来月登場するのであれば、リリース前に大きな機能変更は見られないでしょう。ただし、バグ修正やパフォーマンス向上は見られるかもしれません。今回のリリースは、新しいWindows Phoneがどのようなものかをよく理解させてくれます。このOSはWindows Phone 8.xとは操作感が異なり、文字が小さく操作が煩雑になっていますが、より豊富なアプリケーション（特にOffice Mobile）とPC版Windowsとの共通性の向上によってその問題は軽減されています。Windows 10ユーザーにとって馴染みやすいはずです。まさに「二歩進んで一歩下がる」といったところです。®
