分析Google は、Home Hub と呼ばれる新製品をリリースし、単一サプライヤーによるスマートホームの開発競争に参入しました。
GoogleのPixel 3および3XLスマートフォンの公式発表に合わせて本日発表されたハブは、スクリーンを備えた半可動式のダッシュボードで、Nest子会社のスマートホーム製品や、YouTubeの音楽およびテレビサービス、そしてGoogleの中央デジタルアシスタントと通信する。
そのアイデアは、Google エコシステムを構築することです。Android スマートフォンで撮影した写真が自動的にハブにアップロードされ、ハブがデジタルフォトフレームとして機能し、YouTube で音楽を再生したり、検索機能でレシピを入手したり、毎日のスケジュールを確認したり、セキュリティカメラ、ビデオドアベル、サーモスタット、スマート照明とやり取りしたりできるようになります。
この製品は、他のテクノロジー大手が同様の取り組みを試みているのに対し、真っ向から挑戦状を叩きつける存在です。Amazonは、Alexaデジタルアシスタントの成功に乗じて、あらゆる関連製品を市場に投入し、人々を自社製品に縛り付けようとしています。一方、AppleはHomeKitスマートホームシステムの改良と推進を続け、人々を自社システムに縛り付けようとしています。
その点では、Google Home Hub は Amazon の Echo Show とほぼ完全なレプリカです。Echo Show も、主に Amazon が所有するさまざまな音楽やビデオ サービス、および Alexa システムを含むあらゆるものに接続できるデジタル アシスタントを内蔵した画面です。
Amazon が第 2 世代の Show をリリースするわずか 2 日前に Google が Hub をリリースするのは、おそらく偶然ではないでしょう。
ある意味、スマートホームが最終的に中央制御ポイントとエコシステムへの道を辿るのは避けられないことでした。スマートホーム市場は非常に多様で、競合する標準が溢れているため、単一ポイントのハブになろうとした企業（たとえば、Wink）の成功は限定的でした。
サイズは重要
Google、Amazon、Apple が実現できることは、他のほとんどの企業ではできないことですが、十分な製品とサービスを組み合わせることで、利便性のための追加費用ではなく、スタンドアロン ハブがそれ自体で意味を持ち始めることです。
例えば、1年前にLoopをレビューしました。これは、様々なデジタルサービスに接続し、他のユーザーとコミュニケーションできるスタンドアロンのポータブルスクリーンです。私たちはLoopを気に入りましたが、機能が限られていることに驚きました。CEOは、会議、ビデオ、接続、音声起動など、役立つ機能はすべて今後追加されると約束していました。
埃をかぶった箱を引っ張り出し、電源を入れてアップデートし、どれだけ変化があったかを確認した。悲しいことに、しかし避けられないことに、ほとんど何も変わっていなかった。巨大企業の影響力と攻撃力なしには、Loopは単なるデジタルフォトフレームをホームハブへと変える契約を結ぶことができなかったのだ。
もちろん、Facebook も今月初めに Amazon の Alexa デジタル アシスタントと連携するビデオ会議デバイスである Portal をリリースし、全視のハードウェアを家庭に設置するという誤った試みを行っていることも言及しておくべきでしょう。
純粋なソフトウェア企業、特にユーザーの個人情報を悪用していることが繰り返し発覚している企業からハードウェアを購入する人がいる理由は、全く理解できません。しかし、今回の動きは、ホームハブが巨大な市場機会をもたらすというテクノロジー業界の確信が高まっていることを示しています。
Google Home Hubの詳細についてですが、競合製品よりも安価です。新型Amazon Echo Showは229ドル、Facebook Portalは画面サイズに応じて199ドル/349ドルですが、Google Home Hubは149ドルです。
新しいハブ：あなたとGoogleの収益に非常に役立ちます
おそらく決定的なのは、この製品にカメラが搭載されていないことだ。Google は、ベッドサイドテーブルなどのプライベートな場所に持ち込んでも安心できるようにするためにカメラが搭載されていないと明言している。
Googleアシスタントやハードウェアと連携します。ご自宅のインテリアに溶け込むよう設計されており、画面は部屋の明るさや光の種類に合わせて自動的に調整されます。Nestエコシステムを活用し、すべてのNestデバイスに加え、「works with Nest」プログラムに含まれる他のスマートホーム製品とも連携します。スピーカーとマイクも搭載されているため、質問に答えたり、サウンドを再生したりできます。
要するに、これは一連の便利な機能を集約し、急成長市場におけるGoogleの地位を強化する、非常に便利な製品のように思えます。また、AmazonやFacebookに比べてやや商業的ではないという利点もあります。
FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグと彼の反社会的勢力が何を言おうと（「FacebookはPortalのビデオ通話の内容を聞いたり、閲覧したり、保存したりすることはありません」）、Portalはユーザーの個人データを収集し、販売するために利用されることは誰もが知っています。同様に、Amazonも、家庭での足掛かりを利用してオンラインストアでより多くの商品を買わせようとするのを止めることができません。
もちろん、GoogleはHome Hubを使ってユーザーから利益を得ようともします。つまり、情報、ニュース、音楽、動画、旅行など、ユーザーからのあらゆるリクエストをプロフィールに保存し、それを広告主向けにきれいにパッケージ化することです。しかし、もしあなたがその提案を受け入れるのであれば、他の選択肢よりも不快感は少ないでしょう。
さらに、Googleは一部ハードウェア企業となったため、ソフトウェアで取得したデータの販売による収益が全てではないだろう。また、ケーブルテレビ不要のYouTubeTVサービスを推進している。このサービスは月額40ドルだが、現在Hubを購入すると6ヶ月間無料で利用できる（これはデバイスの実費を上回る）。
ループ・デ・ループ
情報を収集しないように設計されている製品しか受け入れないという方には、Loop をおすすめします。ただし、これはまだ誰も買っていません。残念ながら、これが市場の仕組みなのです。
Hubの性能については、実機がレビューできるまで待たなければなりません。もちろん、Googleはこのガジェットは素晴らしい画面と素晴らしいスピーカー、そしてシームレスな体験を備えていると主張しています。さあ、見てみましょう。
これがスマートホーム・エコシステムにおけるGoogleのAmazonに対する優位性となるかどうかについては、今のところはおそらくそうなるだろうが、その差はわずかだ。今後は、どの企業が最初に家庭に足場を築くかが、将来の購買決定を左右する可能性が高まっている。
これは、ウォルマートが店舗のスマートホーム製品はすべて Google Home と連動することを主張しているという一部の主張や、ウォルマートの幹部がメーカーに対し Amazon の Alexa システムのサポートを積極的に阻止しているという噂の背景にある可能性が高い。
本日の Google のハードウェア発表から明らかになったことが 1 つあるとすれば、それはこのインターネットの巨人が市場に参入するためには他社に多額の金を支払う用意があるということだ。
そうでなければ、一体なぜ巨大出版社コンデ・ナストが、最新の雑誌の表紙撮影に同社の新型スマートフォン「Google Pixel」を使うことに同意したのでしょうか？そして、なぜセレブリティ写真家のアニー・リーボヴィッツが、その雑誌の写真に携帯電話を使うことに同意したのでしょうか？彼女が既に市販されている最高級の撮影機材を所有していないわけではないのです。
新興市場で優位に立つために多額の資金が動いていますが、これはあなたの家をめぐる非常に醜い戦いの始まりに過ぎないことは間違いありません。®
