ビデオNASA は、ハッブル計画を推進し、天空のスキャンにコンピューターベースのアプローチを推進した NASA の初代天文学部長ナンシー・グレース・ローマンにちなんで、近々登場する広域赤外線サーベイ望遠鏡 (WFIRST) の名前を変更しました。
NASAのジム・ブライデンスタイン長官は水曜日、この宇宙望遠鏡の新しい名称「ナンシー・グレース・ローマン望遠鏡」を発表した。この望遠鏡は直径2.4メートルの鏡を搭載し、広視野装置とコロナグラフ装置の2台のカメラに光を集光する。
広視野観測装置は、18個のセンサー（各センサーは4096 x 4096ピクセル）を搭載し、ハッブル宇宙望遠鏡とほぼ同等の解像度で遠方の銀河からの赤外線を検出します。しかし重要なのは、その視野がハッブル宇宙望遠鏡の100倍も広いため、息を呑むような光景を捉えることができることです。コロナグラフィック観測装置は、高コントラスト画像と分光法を用いて、はるか遠くの恒星を周回する惑星を探知する太陽系外惑星ハンターです。この望遠鏡は今後3年以内に打ち上げられる予定で、収集されたデータはすべてオープンソース化され、誰でも利用できるようになります。
「ナンシー・グレース・ローマン氏のリーダーシップとビジョンのおかげで、NASAは天体物理学のパイオニアとなり、世界で最も強力で生産性の高い宇宙望遠鏡であるハッブルを打ち上げました」とブリデンスタイン氏は述べた。「NASAのハッブル望遠鏡とウェッブ望遠鏡の後継機となるWFIRSTに、これ以上ふさわしい名前は思いつきません。」
下記の宇宙機関のビデオは、望遠鏡のミッションを要約している。
YouTubeビデオ
NASAは、ローマン宇宙望遠鏡を用いて、暗黒エネルギーと暗黒物質が宇宙に及ぼす影響の調査、太陽系外惑星の探査、赤外線天体物理学の研究に取り組みたいと考えています。この探査機は無数の銀河を分析し、超新星爆発や親星を周回する異星系の惑星を検出する予定です。これらの観測結果は、宇宙の膨張に伴い、銀河とその惑星系がどのように形成され、進化してきたかを理解するのに役立ちます。
「ハッブルの母」ナンシー・グレース・ローマン
この宇宙船は、宇宙の遥か彼方を覗き込み、起源からどのように膨張してきたかを解明することを目指しています。ですから、60年以上前のNASA設立当時からNASAに在籍していたローマン氏にちなんで名付けられるのは、まさにうってつけです。ローマン氏は1959年、NASA設立からわずか6か月後にNASAに加わりました。入隊当時、彼女は銀河、恒星、そして太陽系外惑星の研究で既に広く知られていました。当初、彼女のキャリアは困難なものでした。当時は女性が科学者として容易に受け入れられる時代ではありませんでした。
欠陥で有名なハッブル宇宙望遠鏡が打ち上げられてから30年が経った。
続きを読む
シカゴ大学で天文学の博士号を取得したにもかかわらず、彼女はしばしば見過ごされ、論文指導教官のウィリアム・ウィルソン・モーガンは、彼女が挨拶しても6ヶ月間口をきかなかった。1954年、彼女は当時最新のデジタルコンピュータを用いて天文観測結果を分析することを提案したが、却下された。それでも彼女は、人類の探査を支援するためにコンピュータを活用することを訴え続けた。
ローマンは海軍研究所で電波天文学者として働き、そこで初めてレーダー画像法を使って月までの距離をより正確に測定した。
1959年の学会で彼女は研究成果を発表し、当時NASAの宇宙天文学プログラムを立ち上げる人材を探していたジャック・クラークから声をかけられました。ローマンはその役職に応募し、採用されました。彼女はNASA初の天文学部長となり、男性中心のNASAで幹部職に就いた初の女性となりました。彼女は20年間NASAで勤務しました。1925年生まれのローマンは、2018年のクリスマスに亡くなりました。
NASAゴダード宇宙センターの天体物理学者、エリサ・キンタナ氏は次のように述べています。「彼女は宇宙に天文学機器を打ち上げることを強く主張しました。NASAは、今日私たちが知っている科学のためのミッションを策定するだけでなく、宇宙の未知の謎を解明するために、グレースのような先見の明のある人材を必要としていたのです。」
ローマン氏はNASAのハッブル宇宙望遠鏡の開発で最もよく知られており、後に「ハッブルの母」として知られるようになりました。「ナンシー・グレース・ローマンはハッブル宇宙望遠鏡の原動力でした」と、同じくゴダード宇宙飛行センターで働くフェルミ計画の科学者で天体物理学者のジュリー・マケナリー氏は語ります。「彼女はあのミッションを可能にした唯一の人物でした。彼女は科学、技術、そしてマネジメントのスキルをすべて持ち合わせ、ハッブル宇宙望遠鏡の実現に必要なものをすべてまとめ上げました。」
ハッブル宇宙望遠鏡は、NASAの最も成功し、象徴的なミッションの一つです。4月の時点で、宇宙に打ち上げられてから30年以上が経ちました。®
