Compellent の共同設立者兼 CEO である Phil Soran 氏は、Compellent の Dell への統合がほぼ完了したことを受けて、3 月 1 日に退職すると発表した。
この発表は、本日ロンドンで開催されたDellのストレージフォーラムで行われました。ソラン氏はDellによる買収後、買収の調整のため1年間Dellに留まり、現在は順調に進んでいると感じています。共同創業者のラリー・アズマン氏とジョン・ガイダー氏は、買収後すぐにDellを去りました。
Compellent のテクノロジーとビジネス プラクティスの影響は Dell 全体に広く見られ、Compellent の流動的なデータ コンセプトは同社のストレージ プロパティと CoPilot サポート スキーム全体に採用されています。
ソランは、XiotechとCompellentという2つのストレージスタートアップに関わってきました。Xiotechは苦戦しましたが、Compellentは驚異的な成功を収めました。
シオテック
Xiotechは1995年、ソラン、アズマン、ガイダーによってミネアポリス近郊で設立され、ソランの地下室で開発が進められました。同社はいわゆるストレージハブを開発し、中小企業向けに販売されました。1999年11月にSeagateに3億6000万ドルで売却されました。
Compellentの共同創設者フィル・ソラン
ソラン氏と他の二人の創業者がXiotechを去った後、同社は苦境に立たされました。3年後の2002年11月にSeagateからスピンオフしましたが、Magnitudeアレイは重要なストレージプラットフォームとしての地位を確立することはありませんでした。Xiotechは最終的に、3PAR、iSCSIの2社であるEqualLogicとLeftHand Networks、そしてソラン氏、アズマン氏、そしてガイダー氏が設立したCompellentといったスタートアップ企業に、イノベーションで追い抜かれてしまいました。
2007年11月、XiotechはSeagateから新技術、Integrated Storage Element（ISE）を買収しました。これは、自己修復機能と5年間の保証を備えた密閉型ディスクドライブです。しかし、売上は伸びたものの、普及には至っていません。ソラン氏の見解は、「成功とは言えません。ミネアポリスオフィスは閉鎖され、私が退社してからは成長が止まり、CEOも9人も交代しました。これは戦略上、好ましい状況ではありません」というものです。
Compellentの設立
2002年3月、シーゲイト売却からわずか2年余り、Xiotechを退社してから1年後、ソラン、アズマン、ガイダーの3人はミネソタ州エデンプレーリーにCompellent Technologiesを設立しました。よりスリムで効率的なファイバーチャネル、デュアルコントローラSANストレージアレイの開発を目指したのです。これはMagnitudeの再発明と言えるかもしれません。シーゲイトはXiotechの技術と企業秘密が侵害されたと考え、Compellentとの間で一連の訴訟が提起されましたが、最終的には和解に至りました。
再び、ソランの地下室は、3 人のビジネス パートナーが極寒のミネソタの冬の間、戦略と計画を練る場所となりました。シリコン バレーのガレージとは少し違いますが、精神的にはかなり近い場所です。
Compellent のアレイ設計には、ファームウェアのアップグレードやコントローラの更新を通じて機能を追加する機能など、いくつかの革新が組み込まれており、これにより顧客はアレイを撤去して交換する必要がなくなりました。
アレイは顧客の敷地内で組み立てられていたため、Compellentの施設には完成品の在庫がありませんでした。すべてのソフトウェア機能が1つのライセンスに含まれており、CoPilotサポートスキームには事前に障害を修復する機能があり、顧客に好評でした。また、100%間接販売の企業であったことも、チャネルパートナーから高い評価を得ていました。
Compellentは小規模エンタープライズ顧客をターゲットとしており、同時期に新興企業として台頭した3PARが占めていた優位性は追求しませんでした。また、iSCSI SAN市場への進出も目指しませんでした。この市場はEqualLogicとLeftHand Networksに譲り渡されました。YanaiのXIVは、シングルティアとミラーリング設計という異端児とみなされていたためです。そのため、新興企業としてのCompellentの競合は、Pillar DataとそのAxiomアレイにほぼ限定されていました。PillarとCompellentはどちらも、EMCとそのCLARiiON、HPとそのEVA、IBMとそのDS4000/5000アレイといった、既存のファイバーチャネルSANベンダーと競合していました。
Compellentは、より新しく効率的な設計を採用していたため、既存ベンダーに対して優位に立っていました。これは、後に2.5インチドライブ、SSD、自動階層化を採用したことで強化されました。また、Pillarに対しても優位に立っていましたが、これはおそらく、従来のデュアルコントローラ設計を採用していたことが原因でしょう。Pillarは3ボックスアーキテクチャと、パフォーマンス向上のためのショートストロークなどの巧妙な技術を採用し、ディスク上の他のトラックを重要度の低いデータに使用していました。Pillarは、アプリケーションQoS（Quality of Service）機能を備えていましたが、大規模導入には複雑で巧妙すぎるという欠点があったのかもしれません。
Compellent は 2007 年 10 月に IPO を実施しました。
デルの買収の動き
HP と Dell は、中小企業および下位エンタープライズ市場で iSCSI SAN が人気を博していることに着目し、それぞれ LeftHand Networks と EqualLogic を買収してその市場に参入しました。
その後、Dell、HP、IBMはファイバーチャネルSANストレージアレイを刷新するか、自社で調達する必要があると判断し、買収に乗り出した。IBMは、モシェ・ヤナイ氏が率いるシングルティアおよびミラーリング型XIVアレイのスタートアップ企業を買収した。激しい買収合戦の末、3PARはHPに買収されたが、Dellは2010年12月に9億6000万ドルで慰めの報酬としてCompellentを買収した。しかし、これは実に素晴らしい慰めとなった。Dellは、EMCとの再販関係を終了し、ファイバーチャネル・エンタープライズ市場へのストレージアレイ販売に進出したことで、EqualLogic iSCSIアレイの上位に空いていたラインナップの隙間を埋めたのだ。
収益が予想を下回り、アナリストの予想が修正されていなかった時にウォール街のアナリストと一度口論になったことを除けば、ソラン氏と彼のチームはビジネスにおいて失敗を犯さなかった。買収はソラン氏と彼のチームが想定していた出口戦略ではなかったものの、典型的なスタートアップ企業であり、典型的な出口戦略だった。彼らは喜んで事業を継続したかったが、デルはコンペレントにとって良い受け入れ先（期待されるものの良い例となるイコールロジック）と、適切な価格を約束した。創業者たちは、年月が過ぎ去り、急成長を遂げるスタートアップ企業を経営するという、終わりのない、非常に過酷だが刺激的な仕事から離れて、人生をもっと楽しむ時が来たと感じていた。
過去を振り返り…そして未来を見つめて
ソランはコンペレント社で何か違うことをしていただろうか？「特には。事業計画にかなり忠実に従い、計画通り5年後に株式を公開しました。少しは違うことをしたでしょうが、大きな変化はありません。」
これからどうするつもりなのだろうか？元教師のソラン氏は、教育改革に時間を割き、自身が資金提供したコロンビアのマイクロファイナンス事業を視察し、ベンチャーコミュニティにも関わっていくと述べている。彼はいくつかの取締役会に所属しており、さらに11の取締役会への参加を依頼されているが、やり過ぎには注意が必要だと述べている。
ストレージ業界のベテランは、デルはストレージのイノベーションを継続できる態勢が整っており、現在は5つのストレージ開発センターを所有し、数年前には非難されることが多かったような単なる再販業者ではなくなったと考えていると語った。
ストレージビジネスのリーダーとして Phil Soran 氏をどのように評価すべきでしょうか?
Xiotechは成功したスタートアップ企業で、Seagateに3億6000万ドルで売却されました。彼が去った後、Seagateは事業を軌道に乗せることができず、スピンオフ後の経営陣も事業を軌道に乗せることができなかったため、Xiotechは苦境に立たされました。投資家グループは、Seagate会長のスティーブ・ルッゾ氏が率いるSeagateの先端アーキテクチャグループを買収するためにXiotechに資金を提供しましたが、これは救済策となる技術パッケージを提供するどころか、むしろ問題をさらに悪化させ、依然としてSeagateが一部所有するXiotechを窮地に追い込みました。これはルッゾ氏の愚行と言えるかもしれません。
Compellentは2番目に成功したスタートアップ企業で、9億6000万ドルで売却されました。ソラン氏のタイミング感覚は抜群です。チームを鼓舞し、ビジネス戦略を的確に立て、それを実行する能力は卓越しています。
2つのスタートアップ企業の成功により、彼はHPが3PARを買収した際にCEOを務めていたデビッド・スコット氏よりも成功している。
ソランは、EMCのSymmetrixとXIVの創設者であるモシェ・ヤナイほど革新的ではなく、またおそらく影響力も持ち合わせていません。しかし、私見では、彼はストレージ事業のリーダーとして同等のレベルにいます。彼は連続スタートアップ起業家ではありません（2つのスタートアップは連続とはみなされません）。しかし、彼は高く評価され、尊敬を集めるストレージ事業の起業家です。力強く、決断力のあるビジネスリーダーでありながら、敬意を払う競争者でもあった彼の不在は、私たちにとって大きな痛手となるでしょう。彼のご活躍を心よりお祈り申し上げます。®
