「いいえ」は「はい」を意味しません...ただし、ソフトウェアのユーザーインターフェースのスクリプトライターの場合は別です

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「いいえ」は「はい」を意味しません...ただし、ソフトウェアのユーザーインターフェースのスクリプトライターの場合は別です

週末に何かご用ですか?「はっきり申し上げておきますが…」この言葉を聞いた瞬間、残りの文章は曖昧で、とりとめがなく、意味不明瞭なものであることがわかります。

言語は、おかしくも腹立たしい曖昧さの塊です。IT業界で自分の考えを理解してもらうのは、特に困難です。デスクトップでソフトウェアと日常的にやりとりするだけでも、ますます奇妙な用語法で結び付けられた仮想プロキシオブジェクトの世界に飛び込む、大きな概念的飛躍が必要になります。

ファイル?フォルダ?実際には存在しないのに、まあ、そう仮定すればいい。簡単だ。すると、突如として、ボリューム、クラウド、シグナル、プラットフォームといった奇妙な言葉が登場する。残念なことに、これらの言葉は、IT関係者ほど普通の、まともな人々の頭には思い浮かばない概念だ。

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例えば、仮想通貨投資に関心のあるIT担当者にとって、ビットコインが宇宙空間を384,400km旅するのにどれくらいの時間がかかるかを追跡するのは、全く理にかなっています。交換価値が1ドル上昇するごとに、世界で最も愛されているこのビットコインは月に1キロメートル近づくのです。

え、待って…月?えっと、何のために?ああ、このバカども、もうお分かりでしょう!ウェブサイトにはこう謳われている。「仮想通貨が月に行くことは、創業以来、多くの仮想通貨保有者(sic)の夢でした。」

いや、その文は私にも全く意味不明だ。イーロン・マスクがこの話題に新たに興味を持った理由がこれで説明できるかもしれない。もしかしたら、インセプション・ホドラーの皆さん、困惑しているので誰か助けていただけないだろうか。もう酒を飲みたくなるほどだ。私はスコッチのガスをお願いします。

スペルミスのあるロッホ・ローモンド・ウイスキーのポスター

言葉を扱う者として、適切な言葉選びは意味だけでなく意図を伝える上でも重要だと考えています。以前、雑誌の校正クラスに通っていた頃は、議論は必然的に英語特有の、例えば「less」ではなく「fewer」を使うべき時といった、常に厄介な衒学的論点へと逸れていました。当時の主流は、ほとんどの人はその違いを知らないし、たとえ知っている人でも、いずれにせよすぐに意味は理解できるだろうというものでした。ですから、それを問題視することは、不必要に議論を呼ぶだけです。

私の反論は、違いを知っている人は間違いに気づく、というものでした。衒学者はイライラし、読み書きのできる読者はあなたが怠惰だと思い込みます。不適切な用語や間違った言葉を使うと、これらの人々を遠ざけ、読者を失うことになります。しかし、正しい言葉を使うことで、誰もが満足し、すべての読者を維持できます。したがって、正しく理解しようと努力することは、定義上、より包括的なものなのです。

もちろん、根本的な語彙不足が問題である場合は、代わりにアイコンを使用してください。

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今週、Adobeはビデオ編集およびモーショングラフィックスアプリケーションであるPremiere ProとAfter Effectsの新バージョンをリリースしました。両プログラムとも、ユーザーインターフェースから性別を区別する用語を削除しました。例えば、「マスタースタイル」「スタイル」に、 「マスタークリップ」は「ソースクリップ」に名称変更されました。Adobeは今年中に、他のソフトウェア製品でも同様のUI変更を実施する見込みです。

メニューの名前を「persons-us」に変更せざるを得なくなると主張するおふざけをする人は、いつの時代も存在するでしょう。ちなみに、そういう人たち(全員男性です)は、もう少し大人になるべきです。IT業界では、古風な用語の使い方を見直そうという動きが広がっていることに、あなたも気づいているでしょう。そのため、ブラウザ、広告ブロッカー、ウイルス対策ソフトウェアは、ブラックリストやホワイトリストを廃止し、ブロックリストや許可リストといった、議論の余地のない代替用語を採用しています

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私はこの運動を支持しています。言語は時とともに変化し、意図的な変化は有益です。だからこそ、私たち現代人はダークモードライトモードのインターフェースを選べるのです。反対派は、コールシェッドモードカンデラブラモードといった、より伝統的なインターフェースを好むでしょう。こうしたタイプの人はおそらく「今日」を「today」と綴り、「my good fellow(私の良き仲間)」といったフレーズを会話に散りばめるでしょう。「ああ、ソフトウェアをミザリーモードで動かすのはもううんざりだ。ゲイモードの方がずっといい」と彼らは泣き言を言うでしょう。

個人的には、この動きをさらに広げ、UIにおけるあらゆる言葉遣いをより包括的なものにしていきたいと考えています。ユーザー向けの通知では、より分かりやすい言葉遣いが使えるでしょう。例えば、ダイアログウィンドウ内の「はい」「いいえ」「キャンセル」ボタンは、次のようにより分かりやすく言い換えることができます。

  • [はい] —> [はい]
  • [いいえ] —> [いいえですが、[はい] をクリックするまで、後で繰り返し尋ねられます]
  • [キャンセル] —> [私が見ていないときに、どうせやるんだから]

ブラウザCookieの使用方法に関するメッセージも変更される可能性があります。分かりにくい「機能のみ」というメッセージではなく、このウェブサイトの基本的な操作に関するメッセージの方が分かりやすいかもしれません。例えば、「このCookieはすべてのクリックを永久に記録し、あなたの存在に関するあらゆるメタデータを、陰毛の根元に至るまで、侵入的に追跡します」といった具合です。

個人的に一番嫌いなのは、どのソフトウェア製品にもある「[アプリ名]について」メニューコマンドです。これはずっと前から用語の見直しが必要でした。「会社のロゴと、忘れてしまった場合に備えて現在の年(タイムトラベラーや認知症の方にも便利)と、ここで働いている人たちの名前が入った小さな長方形を表示して、アプリについては全く興味がない」という感じに言い換えるべきです。

言葉って大切ですよね?

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アリスター・ダブス

アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。今週のコラムのテーマとは関係ありませんが、先週土曜日に逝去されたフィリップスのオーディオカセットの発明者、ルー・オッテンス氏に心からの別れを告げています。この機器は、高速道路を猛スピードで走行中に、車載カセットプレーヤーが詰まった際に皿いっぱいの磁気スパゲッティを取り出すという、ある世代の人々に何時間もの楽しい娯楽を提供しました。筆者はルー氏の発明品を近所の木に飾り、彼に敬意を表しようと考えています。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。

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