米議員、トランプ大統領のNASA予算削減に反論

ドナルド・トランプ米大統領とかつての親友イーロン・マスク氏が公の場で口論を繰り広げている中、米上院はNASAの予算削減案に対し反撃した。大型ロケット＝良い。科学＝依然として悪い。

トランプ政権の詳細な提案では、NASAの予算が削減され、ゲートウェイ宇宙ステーションなどのプログラムが中止され、アルテミス3号の後、NASAの月ロケット、スペース・ローンチ・システム（SLS）が廃止された。

また、米国宇宙機関の科学予算のほぼ半分を削減し、火星サンプルリターンミッションを完全に中止した。

しかし、この提案はあくまで提案に過ぎません。米国大統領が要請したものであり、それを承認するか変更するかは議会の責任です。先週末、上院商務・科学・運輸委員会のテッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州選出）が予算調整案を発表したことで、政治的な亀裂が鮮明になりました。

この文書は議員たちの考えを垣間見せてくれるが、科学ファンにとっては良いニュースではない。しかし、SLSに給与を支払っている民間企業にとっては、状況ははるかに明るいようだ。

約100億ドルが（2032年9月30日までに）提供される予定で、そのうち41億ドルはアルテミスIVおよびVのSLSに費やされる予定である。26億ドルは月を周回する宇宙ステーションであるゲートウェイに、7億ドルは火星通信軌道衛星の商業調達に充てられる。

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火星探査機は「火星サンプルリターンミッションのために強力かつ継続的な通信を提供できる」ことになっているが、文書では火星サンプルリターンミッションの復活までは述べられていない。

トランプ大統領の要請により中止される科学ミッションへの資金提供の回復については、条文にほとんど触れられていない。これは、少なくとも政治的対立の一方の側における議員の優先順位を示唆している。つまり、大型ロケット＝良い。科学＝まあ、どうでもいい。

この文書には、当初の要求では予算が削減されていた国際宇宙ステーション（ISS）向けの追加予算12億5000万ドルと、「政権の有人宇宙飛行センターのインフラ改善」向けの10億ドルも含まれている。

法案における科学研究費の不足は理想的とは言えず、トランプ大統領によるNASAの科学プロジェクト削減に抵抗される可能性は低いことを示唆している。むしろ、議員たちは月探査やSLSのようなプロジェクトへの資金の流れを維持することに関心を持っているようだ。®