英国下院は本日、国会議員が直接議会に出席し、またビデオ会議を通じて議会に参加する、いわゆる「ハイブリッド会議」を承認した。これはおそらく、ここ数世紀で英国議会の議事運営において最も大きな変化となるだろう。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック下においても議会業務の継続を可能にするための変更は、明日から施行されます。新たな業務体制は、ソーシャルディスタンスが厳格に守られた下院で、ジェイコブ・リース＝モッグ下院議長によって非常に静かな雰囲気の中で説明されました。
新しい制度では、議会は週3回（月曜日、火曜日、水曜日）、2時間の会期で会合を開きます。この会期は議長の裁量により延長される場合があります。これらの会期では、大臣への質疑、緊急質問（「公益に関する事項」と定義されます）、および大臣の声明が行われます。
Zoomのエンドツーエンド暗号化は、実際にはエンドツーエンドではありません。首相が閣議での通話に使っていないのは幸いでした。ああ、もし…
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重要なのは、議員が電子会議に参加できることです。議場に出席する議員は50名に限られます。遠隔で発言する議員の発言は、議場内に点在する複数のフラットスクリーンディスプレイに表示されます。選択されたZoomプラットフォームの技術的制限により、遠隔参加者の数は120名に制限され、政党の勢力比に基づいて調整されます。
リンゼイ・ホイル議長は、議員らが直接参加しても遠方から参加する議員らに「何ら有利にはならない」と述べたが、全員がきちんとした服装をしなければならないと強調し、ヒョウ柄のワンジーを着たマイケル・ゴーブ議員を一目見たいと思っていた議員らを失望させた。
リース＝モッグ議員は演説の中で、この変更は一時的なものであり、議会の議事規則を根本的に変更するものではないと明言した。新たな規則は、延長が必要と判断されない限り、5月12日まで有効となる。
「国の他の地域が、英国がより多くのことを行える能力を持っていることが明らかになっているのを目の当たりにしている以上、私たちもそれに従わなければならない」と彼は述べた。「この議会で私たちが行っていることは、英国憲法に飾り立てるような、気の利いた行為ではない。これは英国憲法そのものだ。政府に責任を負わせる能力は、この法案が審議されている時にこそ発揮されるのだ。」
「1349年、黒死病がこの国を襲った時、議会は開会できなかった。そして開会しなかった。会期は中止された。現代の技術のおかげで、私も1349年を遡ることができる」と、揺るぎない伝統主義と、パロディーとも言えるビクトリア朝風の作風で知られるリース＝モッグ氏は付け加えた。
下院議長は、下院院内総務の支持を得た上で、規則を変更することができます。リース＝モッグ下院議員は演説台からこのことを明言しました。一見すると、これは「包括的な権限」のように見えますが、これは議長が「初期段階の問題」に対応できるようにするためのものです。
これらの変更は、議会による政府監視のみに適用され、新たな法案の可決には適用されません。議会は、これを円滑に進めるためのシステムについてはまだ決定していません。このようなプラットフォームやプロトコルは、投票の改ざんや紛失のリスクがなく、投票の安全性を確保する必要があります。
この重大な変更は、特にセッションの実施に使用されるプラットフォームの選択を考慮すると、間違いなく厳しい監視の対象となるでしょう。ここ数ヶ月、政府やプライバシー専門家は、Zoomが中国のサーバーを経由して通話をルーティングすることから、トラッキングベースの広告主との親密さへの懸念に至るまで、様々な問題を提起してきました。
ここでは機密性は差し迫った問題ではありません。国会会議は（当然のことながら）公開記録として扱われ、テレビやYouTubeで生中継されます。真の懸念は、望ましくない参加者の侵入、いわゆる「Zoombombing（ズーム爆撃）」の可能性です。先週、米国下院監視委員会の会議は、招待されていない参加者によって3回も妨害されました。下院が適切なセキュリティ対策を講じなければ、ここでも同じことが起こる可能性があります。®
