中国は検閲ツールを拡張し、自国のネットワークを通過するチャットメッセージから画像を削除している。
先週、ノーベル平和賞受賞者の劉暁波氏が亡くなったことを受け、中国で最も一般的なメッセージサービスであるWeChatとWeiboで新たな権限が実証された。超大国のグレート・ファイアウォールは、FacebookのWhatsAppサービス経由で送信された写真やテキストメッセージも巧妙に妨害することができた。
中国のネットユーザーらは、中国北西部錦州の病院で肝臓がんのため亡くなった劉暁波氏に関する言及が即座に削除またはブロックされたと報告した。劉暁波氏は8年以上にわたり政治犯として拘留されており、中国政府は劉暁波氏による海外での医療受診の要請を拒否していた。
中国の検閲当局は、小波氏の死が政治的抗議行動につながることを懸念し、キーワードを用いてWeChat、Weibo、その他の中国のサービスから小波氏に関するあらゆる言及や議論を削除しようと、猛烈な勢いで検閲に取り組みました。トロント大学のシチズン・ラボによるこの検閲の検証では、その高度な技術と、これまで知られていなかった検閲能力が明らかになりました。
誤解のないよう明確にしておくと、検閲官は中国のサービスにおけるプライベートな会話を盗聴し、人から人へと伝わる際に禁止されたコンテンツをすべて削除できたと言われています。暗号化されたWhatsAppなどの外国のサービスについては、大容量のメッセージをすべてブロックするか、不器用な方法でシステム全体をファイアウォールで遮断することしかできませんでした。
中国のチャットポータルに関して、Citizen Lab は今週、中国の削除担当者が... と報告した。
- チャットが 1 対 1 かグループかによって異なるブロック ルールを識別して適用する機能 (グループ チャットはより厳しく検閲されます)。
- コンテキストを理解し、メッセージに含まれるブロックされたキーワードの数と種類に応じて異なるレベルの検閲を適用する機能。
- サーバー側でメッセージをブロックする機能。つまり、ユーザーは自分宛てのメッセージを見ることすらできないのです。
しかし、最も驚くべき新機能は、送信中の画像を削除できる機能でした。中国のユーザーは画像が削除されることに慣れており、多数の検閲を通過するために、画像を回転させるなど、様々なテクニックを習得しています。しかし、メッセージアプリで送信された画像は、通常は通過し、後から削除されています。
病院のベッドに横たわる劉暁波氏の写真が広く共有され、象徴的なものにさえなることを明らかに懸念した当局は、移動の途中で介入する能力を発揮し、活動家の写真の多くは個人の携帯電話にしか届かなかった。
「WeChatモーメンツで74枚、グループチャットで26枚、1対1チャットで19枚の画像がブロックされていることが分かりました」とシチズン・ラボは報告している。「WeChatの1対1チャットにおける画像検閲の証拠を発見したのは今回が初めてのテストです。」
この数字の違いは、各サービスの公開範囲の広さに直接関係している。「1対1のチャットで画像がブロックされていることは、半公開および非公開のチャット機能におけるコンテンツを制限しようとする動きを示しており、劉暁波氏の死がいかにセンシティブな問題であるかを示している」と研究者らは指摘した。
禁止された画像の一つ
禁止されたスナップ写真には、劉暁波氏が入院中の写真から、眼鏡を基準にしている簡略化された漫画風の画像、検閲を示すスクリーンショット、彼を追悼する人々の写真まで、あらゆるものが含まれていた。つまり、人々の心に響き、広く共有され始めたものはすべて即座にブロックされ、市民のコミュニケーションを検閲するために投入された徹底的な検閲体制と膨大な資源の両面を浮き彫りにした。
しかし、中国政府が中国国内のチャットアプリ上で特定の画像のみをブロックできたことは注目に値します。これは、政府が同社のバックエンドシステムにアクセスしていることを強く示唆しています。Facebookのエンドツーエンド暗号化メッセージサービスWhatsAppに関しては、政府はあらゆる画像と動画の送信をブロックするだけで対応しました。これは、会話をクラッキングして検査するのではなく、添付ファイルの配信をすべて停止したためだと考えられます。一部のユーザーはWhatsAppが全く機能しなかったと報告しましたが、多くのユーザーは、画像がすべてブロックされている間もテキストメッセージは正常に機能していたと報告しています。
WhatsAppは強力に暗号化されたSignalプロトコルを使用しています。写真や動画などの添付ファイルは暗号化され、ブロブストア[PDF]を介して転送されます。中国のグレート・ファイアウォールは、コンテンツを復号するのではなく、このプロセスを妨害して写真の通過を阻止した可能性があります。
キーワードに関しては、劉暁波氏の名前は英語と簡体字の両方でオンラインからブロックされ、妻の劉霞氏についても言及がありませんでした。「08憲章」というフレーズは依然として厳しくブロックされています。これは2008年に劉暁波氏が政治改革を訴えて執筆したマニフェストであり、逮捕・投獄につながりました。その他、「ノーベル平和賞」「肝臓がん」、劉暁波氏の死や病状に関する言及、「罪を洗い流す」というフレーズもブロックされました。
過去6カ月間で、中国はすでに広範囲に及ぶ検閲制度を拡大し、政治的に敏感な話題だけでなく、同性愛や麻薬使用など中央政府が認めない問題も対象に含めてきた。
今月初め、政府は多くの国民が長年にわたりオンライン規制を回避するために利用してきた「無認可」VPNサービスの取り締まりを開始しました。VPNプロバイダーは今後、国内で事業を展開する場合、政府が提供するウェブサイトやサービスのリストに記載されているサービスをブロックすることが求められます。®
