RPG 旅人さん、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。前回から、『Bioshock』を初めてプレイしてクリアしただけでなく、『バットマン：アーカム・ナイト』もプレイしました。そして、『Kenshi』もかなりプレイしました。
素晴らしいゲームだって言いましたっけ？ もちろんです。でも今月は、 8月13日に発売されたRebel Galaxy Outlawで宇宙へ旅立つという、プロフェッショナルかつタイムリーな企画をやります。あ、それと夏の暑さでCPUが大ダメージを受けています。ヒートシンクが壊れてしまいました。今は水冷式です！
4、5年前、狭いワンルームマンションで、次はどんな風に時間を潰そうかと考えていた時、ふと考えた。宇宙ゲームはどこへ行ってしまったのだろう？ 例えば「X-Wing vs Tie-Fighter」みたいなゲームの続編はどこにあるんだろう？ 子供の頃の友達が、ずんぐりとした赤いボタンの付いた安っぽいベージュのジョイスティックを取り出し、エースパイロットごっこをして大騒ぎしていたのを懐かしく思い出した。
2003年にはEVE Online（今でも人気です）がありましたが、当時は「スプレッドシート：ザ・ゲーム」として広く称賛されていたため、2010年代半ばには宇宙を舞台にしたゲームはすっかり時代遅れになっていました。しかし、インターネットでちょっと調べてみると、そう思っていたのは私だけではありませんでした。少なくとも2つの野心的なプロジェクトが話題になっていて、そのうちの1つは（なんと）「完成」していました。
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もちろん、最初の作品は『スターシチズン』です。 『ウィング・コマンダー』の生みの親、クリス・ロバーツが手掛けました。2014年の発売が予定されていましたが、当時はまだ格納庫と艦船戦闘アリーナという2つの「モジュール」しかありませんでした。サンドワーム、広大な都市、惑星へのシームレスな着陸と探索を示す映像が多数公開されているにもかかわらず、未だに約束された内容は実現されていません。発売から5年が経った今でも、『スターシチズン』は、それぞれが独立していながらも関連性のあるデモの集まりとして残っています。
このゲームはKickstarterキャンペーンで2億ドルの資金を集めたもので、どうやらまだ資金が必要なようです。現在登場する宇宙船を全て手に入れるには、たった27,000ドルを支払うだけで済みます！最新の限定版宇宙船はたったの675ドル！
つまり、一言で言えば、「いいえ」です。
もう1つは、Raspberry Pi Foundationの共同創設者であるDavid Braben氏がFrontier Developmentsに提供した『Elite: Dangerous』（ED）です。1984年まで遡るシリーズの最新作ですが、それまで私はオリジナル版（今ではブラウザでプレイできます）の存在すら知りませんでした。これもやりすぎだとは言い切れませんが、少なくともプレイして楽しむために家を売る必要はなかったのです。
そして、本当に楽しめました。天の川銀河の1/1スケールモデルを舞台にした宇宙飛行シミュレーションには260時間も費やしました。銀河系の中心、いて座A*のブラックホールを見たいですか？もちろんできます。でも、かなり遠いので、忍耐が必要です。宇宙船のコンピューターがジャンプするたびに「フレームシフトドライブ充電中」と生気なく鳴るので、結局ミュートにしました。ロード画面を隠すための巧妙な方法だったのだと思いますが。
宇宙は本当に広大です。それを現代のゲームに説得力を持って融合させるのは、かなり難しいでしょう。EDは広大ですが、空虚です。「幅1マイル、深さ1インチ」という言葉をよく耳にしました。人生の99%を植民地化された宇宙で過ごすなら、なぜ銀河の残りの部分をシミュレートする必要があるのでしょうか？（とはいえ、プレイヤーが組織する探検は楽しいものですが。）MMO要素はありますが、各星系は最大25人のプレイヤーが参加できる閉鎖されたインスタンスです。開発者が司令官を同じ領域に送り込むイベントを開催した時しか、その人数に近いプレイヤーは見かけませんでした。
そうでなければ、貨物を換金するために同じシステムを通過するたびに、私のディスプレイに別の一人商人が表示されるのが常だった。それがもう一つの問題だった。EDはとてつもなく骨が折れる作業だった。全てはクレジットをいかに早く稼げるかにかかっていて、船のコストは天文学的だった（言葉遊びではない）。
260時間プレイした結果、私は艦隊の他のメンバーを徹底的に鍛え上げ、一時期ゲーム内で最強の艦だったアナコンダをようやく購入できるだけの資金を貯めることができました。その後は、通貨集めとは関係のないことを延々と探すのに飽きてしまい、すぐに後れを取ってしまいました。
ふっくらとしたエイリアンがいる宇宙ステーションの内部（クリックして拡大）
幸いなことに、宇宙ゲームが少し復活しつつあります。No Man's Skyは再び期待外れで皆を怒らせましたが、最近はますます完成度が上がってきています。ローグライクのEverspaceも試してみる価値がありそうです。しかし今月、 DiabloやTorchlightの才能ある人材によって設立されたインディースタジオDouble DamageによるRebel Galaxy Outlaw（RGO ）のリリースには驚かされました。
***注意: EPIC STORE***
実際、少なくともPC版では、RGOは今後12ヶ月間はEpic Storeでのみ販売されます。コメント欄でそのことについていくらでも嘆き、歯ぎしりしても構いません。しかし、私はプレイしたいゲームならプレイするつもりです。ストアや方針、独占などはどうでもいいんです。
おしゃれな小惑星基地に近づいています（クリックして拡大）
主力艦艇戦闘ゲーム『Rebel Galaxy』の前日譚となる本作は、小型艦艇のコックピットでの生活に焦点を合わせています。三人称視点もオプションで用意されており、開発者はこれをロバーツの『Wing Commander: Privateer』へのオマージュとしています。もし懐かしさに浸りたくなったら、シートベルトを締めてプレイしましょう。
YouTubeビデオ
RGOは、 ED、Star Citizen、No Man's Skyのような壮大な野望を捨て、比較的小規模な宇宙セクター、約40の星系に焦点を絞り、ディープサウスアメリカンのジャックダニエルを愛情を込めてまぶしています。Fireflyのファンなら、SF的な描写がスペースウェスタンを目指しているため、すぐに馴染むでしょう。それは、不格好な宇宙船のデザイン、NPCのゆっくりとした話し方やトラック運転手風の服装、星間ゲートウェイと低解像度のディスプレイ、そして各星系が南部の州や場所にちなんで名付けられているという事実などを通してです。
ターゲティングモードでは戦場を戦術的に捉えます（クリックして拡大）
20時間以上に及ぶ音楽は、この魅力をさらに際立たせています。これはグランド・セフト・オート風の素晴らしい追加要素と言えるでしょう。グランド・セフト・オートには決定的に欠けていた要素が一つあり、プレイヤーは物語に忠実な広告付きのブラウザベースのラジオ局を立ち上げるほどでした。ライセンスの問題が浮上するまでは、これは素晴らしい体験でした。ラジオをオフにすると、バンジョーとギターが奏でる壮麗なサウンドトラックが流れ、映画で見るような、クリケットに明け暮れる蒸し暑い夜を彷彿とさせます。ラジオをオンにすると、カントリーからハードロック、アウトサイダージャズ、そしてクラシックまで、様々なジャンルの音楽を楽しむことができます。
おい、バカ野郎（クリックして拡大）
そして、はい！あなたが立ち寄るさまざまな宇宙ステーションの周りには、実際にフルボイスのNPCがいて、会話したり交流したりできます。さて、落ち着いてください。これは、ファンが常に待ち望んでいた本格的な船から降りて歩き回るものではなく、背景に美しく詳細な3Dアニメーションを備えたメニューです。 2040年までにStar Citizenに適切に実装されるのを待っているかもしれませんが、 EDが妥協したもの、つまり船を着陸させ、2Dメニューが表示され、手抜きのテンプレートフレーバーテキストでミッションを収集し、ステーションから出て行くものよりはるかに優れています。RGOでは、着陸中に商人ギルドや傭兵ギルドに仕事を頼んだり、バーに行って賞金のヒントを得たり、スロットマシンで賭けたり、肉付けされたミニゲームで地元の人と8ボールを打ったりすることもできます。
海賊行為に手を染めるところ（クリックして拡大）
RGOをシングルプレイヤーモードにすることで、ストーリー展開も可能になりました。トレーダー、賞金稼ぎ、傭兵、海賊、あるいは、いや、全部やってもいいでしょう？ 宇宙船を装備し、より良い船を買うには、お金を稼ぐしかないので、そうする必要があります。自分の能力を超えた挑戦をするのは非常に簡単で、初心者の船を必要以上に長く飛ばし続けたり、装備のアップグレードを拒否したりすると、何度も死ぬことになります（私のように）。ありがたいことに、サイドクエストは楽しく、バラエティに富み、グラインドの概念を回避できるほど手軽です。船の価格も手頃なので、少し努力すれば、すぐにゲームで最高のプレイヤーになれるでしょう。
私たちの主役、ジュノ・マルケフ（クリックして拡大）
しかし、その裏には、いつでも好きな時に始められるメインミッションが隠されています。ハン・ソロのような女性版ジュノ・マルケフによる復讐の旅です。いえ、何時間もかけてカスタマイズしたりはしません。母親の酒豪でヘビースモーカーの親友としてプレイするしかありません。彼女の声優と脚本は少々安っぽいですが、まあ、少なくとも彼女はクールです。一方で、PhotoShopを使いこなせる人にとっては、ゲーム内の船のペイントとデカールエディターは少々強力すぎるかもしれません。
賭け金は常に高く、勝つのは難しいです (クリックして拡大)。
それでも、何かが欠けているような気がしてなりません。いくつかのユニークな惑星やステーションを除けば、どの星系も似たようなもので、両端のジャンプゲートも似たような見た目なので、マップを見なければ目的の領域に到着したのかどうかさえ分からなくなってしまうことがあります。戦闘では、ロックオンの使用が推奨されています。ロックオンとは、ターゲットの宇宙船の動きを追跡して照準を合わせ、その間に精密なエイミングを行うというものです。これは確かに、誰もが望むような、最高のパイロット気分を味わわせてくれるのですが、もしかしたらEZモードではないのかと疑問に思う人もいます。
ちょっと近すぎるかもしれない（クリックして拡大）
垂直スラスターと横方向スラスターの省略にも、しばらくの間戸惑いました。もしかしたら、ドッグファイトはもっと面白く、やりがいのあるものになっていたかもしれません。開発者がゲームパッドでのプレイを推奨しているからかもしれません。私もそれに従いましたが、HOTAS（ハンズオン・スロットル・アンド・スティック）やm+kb（マウス/キーボード）でも全く問題ないという人もいます。RGOは宇宙シミュレーションゲームではなく、アーケード風のコンソールゲームとして捉えるべきです。「ターゲティングモード」では、リアルタイムで一時停止し、視界にない敵を選択してロックオンすることができます。この点と機動性の欠如を考えると、他の同種のゲームでは既に死んでいたでしょう。
火の中から…（クリックして拡大）
そして、 RGOが真にプレイヤーに使ってほしいと願っている「ファストトラベル」があります。これは、システム内の退屈な移動やドッキング手順をスキップできるだけでなく、その前に短くも素敵なカットシーンが流れます…しかも、これもスキップ可能です。光速の何倍もの速度で途方もなく長い旅をしたり、ドッキングベイの大きさに気づかずに新しい宇宙船を墜落させたりするのもまた、RGOの魅力の一つです。システム内の目的地までFTL（超光速移動）で移動することも可能ですが、RGOはプレイヤーをすぐに行動に移すことにこだわっているようです。また、ゲームが途中で調査する価値のある何かがあると判断すると、プレイヤーは強制的に引き離されます。この機能を気に入る人もいれば、気に入らない人もいます。主に、深宇宙がいかに空虚でスキップ可能であるかを強調する点と、ファストトラベルのコンテキスト性によって、ウイスキーを飲みたい時に、まるであの世に飛ばされそうになることがしばしばありました。
ドッキングと超光速移動は、実際の操作ではなく、映画のようなクリップになります（クリックして拡大）
不満点はさておき、古き良きレトロな楽しさは健在で、このジャンルの長年のファンなら、手頃な価格に見合う価値があると感じるでしょう。RGOが、他のプレイヤーが宇宙ゲームを21世紀へと引き上げ、プレイヤーに宇宙を約束することなく、抵抗しながらも挑戦し続けるための出発点となることを願っています。もしあなたがPrivateerのような穴を埋める必要があるなら、RGOはもっと悪い選択肢かもしれません。実際、今のところ他に類を見ないほど素晴らしいゲームです。®
