クラウド分野の競合であるAWSやGoogleに遅れを取らないためのオラクルの戦いは、学術的な展開を見せている。同社はクラウドコンピューティングを研究にどのように活用できるかを評価するプロジェクトに自社の名を連ねているのだ。
2018年末に開始された「科学加速のためのクラウド探査（E-CAS）」プロジェクトは、米国国立科学財団から300万ドルの資金提供を受け、非営利のコンピュータネットワーキングコンソーシアムInternet2によって調整されている。
目的は、大規模クラウド コンピューティングの利用増加によって学術界にどのようなメリットがあるか、また商用クラウドがさまざまな分野の研究コンピューティングや計算科学にとって実行可能な選択肢であるかどうかを確認することです。
Internet2 は、この取り組みの概要の中で、「クラウド コンピューティングは過去 10 年間でエンタープライズ コンピューティングに革命をもたらしており、キャンパスベースの科学研究ワークロードにも同様の影響をもたらす可能性があります」と述べています。
当初、Google Cloud Platform と Amazon Web Services がこのプロジェクトに参加しており、Internet2 の FAQ には、両社が「プロジェクトをサポートするために多大なリソースを投入することに同意した」と記載されていました。
Internet2は、詳細は明らかにしなかったものの、「プロジェクト開始後30日以内にGoogleとAWSのコミットメントに匹敵する成果を上げることができれば、最大でさらに2社のクラウドプロバイダーがプロジェクトに参加することを歓迎するかもしれない」と述べている。
これらの要件には「最低限のプロジェクト調整、プロジェクトサポート、クラウドクレジット要件」が含まれており、Internet2によると、プログラムの第一段階では、各プロジェクトに対し、1つのベンダーから最大10万ドルのクラウドサポートが提供される予定だ。これは少なくとも一部はクラウドクレジットの形で提供される。
そして、オラクルはAWSとGCPの言葉通りに行動を起こしたようだ。学術界に食い込むチャンスを得るために、有力なライバルたちと確実に競争したいのだろう。今週、オラクル自身もこの計画に参加すると発表した。
「オラクルは、キャンパスの課題が解決され、研究・教育コミュニティが成功するための最良のテクノロジーを提供されるよう尽力しています」とオラクルのカリキュラム開発担当副社長ジェニー・ツァイ・スミス氏は声明で述べた。
同社のPRS宣伝文には、オラクルも業界メンバーであるInternet2の声明も含まれており、Big Redがこの研究プロジェクトへの参加に興味を示した別の理由を示唆している。
「[E-CAS プロジェクト] は、クラウド プロバイダーの機能と、学術研究を強化するためにプロバイダーが提供できる可能性との間のギャップを特定し、パターンを文書化して主要な導入プラクティスをコミュニティと共有するための最初のステップを提供することも目的としています」と、Internet2 のサービス開発担当エグゼクティブ ディレクター、ジェイミー サンダーランド氏は述べています。
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しかし、この研究の主な目的は、商用クラウドを学術の場に統合し、最適化する方法を検討することで、科学的発見を促進することです。
このプログラムは、研究者がシミュレーションやアプリケーションのワークフローに大規模な商用プラットフォームを利用することの利点を理解し、科学的なワークフローでリアルタイム分析、機械学習、高速処理ハードウェア、展開とスケーリングの自動化、サーバーレス アプリケーションの管理をどのように活用できるかを理解するよう促すことを目的としています。
先月応募受付を締め切ったE-CASプロジェクトの第1フェーズでは、6つの科学技術アプリケーションとワークフローに資金を提供し、クラウドコンピューティングの割り当てと開発およびコード移行のためのリソースを提供します。このうち2つは、NSFの声明によると「科学的成果の提供に重点を置く」1年間の作業に選定されます。
選ばれた各プロジェクトには、クラウド ベンダーから直接クレジットが割り当てられるため、「適切なクラウド アーキテクチャを開発し、ソフトウェアをテストし、パフォーマンスを微調整し、実行期間内に提案されたワークロードを大規模に実行」することができます。®
