誘電流体は熱を伝導しますが、電気を伝導しません。そのため、電子機器を冷却するのに適しています。
しかし、誘電体はマシンに害を及ぼさないとはいえ、データセンター内に大量の液体があるという考えだけで、まったく正当な恐怖感を抱かせるため、大規模なサーバーの冷却にはほとんど使用されません。
では、スウェーデンの EcoDataCenter はなぜ、どのようにして誘電体で冷却するキャビネット全体を今週発売したのでしょうか?
その答えは、ヨークシャーの企業Iceotopeから出てきました。同社は「クールシンク」と呼ぶものを開発したのです。CEOのDavid Craig氏はThe Register紙に対し、このシンクを「誘電体を詰めた小さな浴槽」と表現し、サーバーの最も高温になる部分に設置すると述べています。
「ファンをポンプに、穴の開いた箱を密閉された箱に置き換えるのです」とクレイグ氏は説明した。
未来のデータセンター：油で満たされた箱にサーバーを浸し、
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Iceotopeのキットは単体では機能しません。シュナイダーエレクトリックとアヴネットは、シュナイダーの液冷キャビネット内でクールシンクを動作させる取り組みを行ってきました。しかし、液冷と空冷を併用することで、空冷よりも効率が高くなると言われています。
クレイグ氏は、同社のアプローチは、非標準のサーバーハウジングや完全な浸漬タンクが必要な場合、誘電体のスケーリングが難しいことを認識したために生まれたと述べた。
EcoDataCenter が注目されたのは、再生可能エネルギーで稼働し、大規模な誘電冷却によって電力使用効率 (PUE) 評価の向上と密度の向上を実現できるという独自のセールス ポイントがあったためです。
CEOのラース・シェディン氏は、空冷式データセンターの典型的なラックには、4～5キロワットを消費する機器が搭載されていると説明した。それ以上の電力は熱くなりすぎるため、多くのラックで空気の循環を促進するためのブランクプレートが設置されている。
データセンターは本質的に不動産業です。ラックスケールの誘電体は、テナントが同じスペースにより多くのサーバーを設置できることを意味します。ラック数が少なくなり、費用も削減されます。必要な機器があれば、必要な機器だけを使用するため、電気代も変わりません。
この技術が普及すれば、既存のデータセンターにより多くの機器を収容できるようになるため、データセンターの新設が不要になる可能性があります。ただし、電源を確保できればの話です。EcoDataCenterのSchedin氏は500メガワットの電力を保有しており、より高密度のラックを収容できると確信しています。顧客からも需要があり、既に80kW以上の電力を求める声もあるとのことです。Schedin氏は、適切な状況であればラック1台あたり140kW以上の電力供給が可能だと考えています。
EcoDataCenterは現在、誘電冷却ラックを提供していますが、Iceotopeのキットが現在のところ特定のサーバーにしか適合しないため、まだ主流の選択肢ではありません。しかし、クレイグ氏によると、この技術は「ほとんどの高負荷サーバー」に適用可能であり、誘電冷却に関連する追加部品を接触させないように注意する以外、システム管理者がマシンのメンテナンス時に行う作業は変更ありません。®
