技術者らはNASAの巨大なSLSコアステージを同機関のステニス宇宙センターのB-2試験スタンドに降ろした。
NASAのジム・ブライデンスタイン長官は、巨大なブースターが打ち上げに向けて再び慎重に調整される中、ロケットファンにこの朗報を喜んで伝えた。
チームは@NASAStennisのB-2試験スタンドで@NASA_SLSコアステージの降下を無事に完了し、最終設置とハードメイト作業を開始しました。これは4～6時間にわたる詳細な調整作業です。今晩中に完了する予定です！ pic.twitter.com/giC8Una8NC
— ジム・ブリデンスタイン（@JimBridenstine）2020年1月22日
ブースターが適切に調整され、由緒あるスタンドに結合されると、技術者たちはフロリダへの輸送、そして長年の夢であった月への打ち上げに先立ち、その試験作業に取り掛かることができる。
かつてはミシシッピ試験施設（MTF）と呼ばれ、1974年に国立宇宙技術研究所（NSTL）に改名され、1988年5月にステニス宇宙センター（SSC）と改称されたこの施設には、数々の歴史があります。B-1/B-2試験スタンドは、サターンV型ロケットの第一段を5基のエンジンを同時に運転して試験するために1960年代に建設されました。
サターン V の S-IC-5 飛行ステージが S-IC-B1 試験スタンドに吊り上げられているところ (写真: NASA)
B-2スタンドはその後、SLSコアステージのテストのために改修され、今後数か月間にわたって「グリーンラン」の一環として8分間の発射が行われる予定である。
この組み立て作業は、NASAの探査地上システム（EGS）チームが、打ち上げ時にSLSに追加の推進力を与える固体ロケットブースターのパスファインダーセグメントの持ち上げと積み重ねのリハーサルを行っている最中に行われた。
今回のセグメントは不活性ですが、実物の重量と重心を再現しています。完成した2基の積層型ブースターは、活性セグメントを組み込むことで、それぞれ360万ポンドの推力を生み出し、高さは177フィート（約53メートル）になります（PDF）。
SLSのエンジンと同様に、固体ロケットブースターはスペースシャトル計画から派生したものです。シャトル時代の4つのセグメントではなく、5つのセグメントに拡張されました。また、再利用されたシャトルエンジンと同様に、NASAはシャトルファンにはおなじみのパラシュートを削除したため、使用済みブースターの回収を試みません。
最初の打ち上げが近づくにつれ、飛行セグメントはノースロップ・グラマン社のユタ州施設から列車でケネディ宇宙センターに到着し、ロケット組立棟内の移動式発射台に積み込まれます。その後、SLSコアステージが移動式発射台に降ろされ、ブースターに結合されます。
それはなかなかの光景になるはずです。
最初のSLSは、無人オリオンと靴箱サイズの衛星13基を搭載し、2021年に打ち上げられる可能性がある。NASAは、最大推力880万ポンドのこの巨大ロケットは、過去数十年間博物館で埃をかぶっていたサターンVよりも15％強力になると見積もっている。®
