かつては単に Hadoop 投げつけ屋として知られていた Hortonworks は、今日では現代的なデータ アーキテクチャ企業としての地位を確立しています。
今年ベルリンで開催された年次懇談会では、ビジネスが3.0フェーズに到達したというメッセージが伝えられたが、それは進化であり、再起動ではないとCTOのスコット・ナウ氏は語った。
「3.0はピボットとは違います」と彼は昨日のイベントでThe Register紙に語った。「これまでの基盤の上に築かれる次のフェーズなのです。」
同氏によると、最初のフェーズでは Hadoop の中核部分に投資してエンタープライズ対応にし、第 2 フェーズでは移動中のデータの概念を追加したという。
「2.0 に移行することで、当社は Hadoop ベンダーからデータのライフサイクル全体を管理するベンダーへと移行しました」と Gnau 氏は語ります。
グナウ氏は、その「本当に素晴らしい基礎基盤」を基に、第3段階は「顧客がデータ環境全体を理解できるようにする共通のサービスセットを提供することで、最新のデータアーキテクチャを機能させること」だと述べた。
このコンセプトは、生成されるデータが際限なく流れ続けること（イベントの幹部らは、インターネット接続されたデバイスやセンサーへの関心の高まりを強調した）と、企業がデータをより適切に管理することを要求する差し迫った規制にかかっている。
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グナウ氏は基調講演で、あらゆる企業のビジネス戦略はデータ戦略であるべきであり、データ戦略はクラウド戦略でもあるべきであるという考えを訴えました。モノのインターネットでは、この 3 つは密接に関連しています。
これは、基盤となる Hadoop テクノロジーの複雑さ (認識されているか否かに関わらず) により従来はアクセスが困難であった経営幹部にとって、Hortonworks の製品やサービスがより関連性のあるものであるように見せるための便利な方法でもあります。
この Hadoop からの微妙な移行は、以前は Hadoop Summit だったカンファレンスの名前 (現在は DataWorks) や、Hortonworks の競合他社の PR プレゼンテーションにも表れています。
この切り替えについて尋ねられると、グナウ氏は生成されるデータの量の変化と人々がそれをどう使いたいかということに言及した。
「データ量と分析の増加を考えると、IoTの世界が到来するでしょう。そして、その世界では、データのストーリー化と分析は問題の半分に過ぎません。データの収集と移動が残りの半分です」と彼は述べた。「ですから、この分野に進出することは、私たちにとってより包括的な足場となると感じました。」
これは、同社の最新リリースである昨年9月にリリースされたDataPlane Serviceの中核を成すものです。このデータ管理プラットフォームは、移動中か保存中かを問わず、またオンプレミス、クラウド、ハイブリッド、マルチクラウド環境など、保存場所を問わず、すべてのデータを単一のビューで顧客に提供します。
このプラットフォーム上に、同社はグナウ氏が「ウィジェット」と呼ぶ一連の機能を追加しており、これが特定の機能を提供することになる。
「これはまるで携帯電話のOSのようなものだと考えています。あなたがやっていることのいたるところに浸透し、時間が経つにつれてさらに多くのウィジェットを組み込むようになります」と同氏は語った。
今週は、そうしたウィジェットの 1 つである、データ識別、セキュリティ、ガバナンスのための「Data Steward Studio」がリリースされました。Gnau 氏は、四半期ごとに新しいウィジェットがリリースされる予定だと述べています。
しかし、このメッセージが顧客の共感を呼んでいるかどうかを判断するのはまだ早い。メインカンファレンスの前のプレスおよびアナリスト向けデーで顧客パネルに出席した 4 社のうち、いずれも DataPlan サービスを使用していなかったのだ。
グナウ氏は、昨年末に12人ほどのベータ版顧客がデータプレーンサービスに登録した理由について、「彼らは非常に独特なニーズと要件を持っており、この技術に非常に興味を持っていた」と述べた。
同氏は、NDAが締結されているため、より具体的な使用事例やケーススタディを提供することはできないが、確かにサンプル数は少ないものの「これは単なる1つの業界ではない」とし、「非常に一般的な市場ニーズであるため」励みになると述べた。
基盤はHadoopのまま
優れたマーケティングはさておき、基盤技術がHadoopであることは否定できません。登場から10年ほど経っているにもかかわらず、当初から悩まされてきた問題は未だに解消されていません。このオープンソースフレームワークを企業で活用するには高度なスキルが必要であり、経営陣への説明や売り込みは容易ではありません。
グナウ氏は、これが依然として当てはまることを認め、「何事にも言えることですが、バンドルされたソリューション、迅速な導入、そして参照可能なソリューションによる簡素化が必要です」と述べた。
しかし彼は、ホートンワークスがより親しみやすいものにするための大きな進歩を遂げたと主張した。
「Hadoopの中核資産について考えると、それは1つのものではなく、26の異なるプロジェクトであり、26の異なるプロジェクトのように見えました」と彼は語った。
過去2回のメジャーリリースでは、ユーザーインターフェースの大幅な改善に成功し、同じルック＆フィールとレイアウトで一貫性を保つことができました。そのため、少なくともプロジェクト間を移動する際に、異なる操作方法を学ぶ必要はありません。
しかし同時に、同社はスキルを持たない企業へのサポートを強化する必要に迫られました。当初は導入のための単発支援を提供していましたが、先月から運用サービスプログラムを開始しました。
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「このサービスは中規模企業を対象としている。ただし、非常に大規模な顧客もいくつかあることは言わざるを得ないが、そうした企業はそれほど大規模なITインフラやデータセンターの運営は行っていない可能性がある」とグナウ氏は述べた。
「クラスターの管理、運用、健全性維持に関する専門知識は不要になりました。ソフトウェア管理はすべて私たちが裏で行います。」
Gnau 氏は、多くの自動化が組み込まれているため、サービスを利用する顧客が増えれば増えるほど、あるクラスターの問題に対する修正を他の顧客に適用できるようになるため、サービスが向上するだろうと付け加えた。
オープンソースが利益をもたらすことを証明する
オープンソース技術で成功し、利益を上げたいのであれば、こうした取り組みは重要となるでしょう。Hortonworksは、100%オープンソースから徐々に離れつつあるベンダーと比べて、何か証明すべきことがあるのでしょうか？
「はい、そして私たちはそれを実行しています」とグナウ氏は述べた。「私たちは間違いなく新しいモデルを証明しています。私はこのモデルの純粋さを本当に信じています。オープンソースモデルを機能させるには、それなりの規模と機会が必要です。なぜなら、ソフトウェアライセンスを放棄し、サポートのみを収益化するからです。つまり、受け取る金額を減らすことを選択するのです。」
それはつまり、コミュニティが非常に活発に活動し、一貫してイノベーションを推進する必要があるということであり、一方で企業はそれが継続するように貢献する必要がある、と彼は述べた。
「率直に言って、企業内に摩擦を生み出すだけのハイブリッドモデルと比べて、我々が選択したモデルの利点は、時間が経つにつれてますます明らかになると思う」とグナウ氏は語った。
「これは、オープンソースコミュニティが基本的に皆に避けるように勧めているのと同じベンダーロックインを生み出します。『私のもの以外はハイブリッドモデルを採用しないでください』というのは、あまり信憑性がないように思えます。」
同社はまた、IBMとの提携も締結した。これは2017年のHadoop業界における最も興味深い動きの一つであり、特にこの契約によりIBMのBigInsightユーザーがHortonworksに移行することになるため、より大きなユーザーベースへのアクセスによって収益が増加する可能性がある。
しかしグナウ氏は、この措置は「非常に段階的」なものになると強調した。
「この関係を軽視するつもりはありません。これは重要であり、戦略的なものです」と彼は述べた。「しかし、その裏返しとして、突然X数の顧客を獲得し、収益が段階的に増加するような段階的な成長ではないということです。顧客全員が同じように行動するわけではありません。話し合いには時間がかかるものもあるでしょう。」
グナウ氏はまた、他社との提携を強調した。Amazon、Google、Microsoftなどのベンダーは競合できるセルフサービス型のサービスを提供しているが、Hortonworksはそうした状況を望んでいない。
CTOは、自社のビジネスモデルは「他社のものよりも純粋」であり、これは「パートナーと競合していない」ことを意味すると主張した。
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グナウ氏は、パートナーエコシステムが存在することを認識することが重要だと述べた。「当社のものはすべてオープンであり、Microsoft、Teradata、IBMと連携しており、コード内で行うことはすべてオープンです。」
「しかし、世の中にはソフトウェアのモデルが他にも存在し、不正行為の検出など非オープンであることが求められる場合もあるため、万能な方法ではないこともわかっています」とグナウ氏は述べた。
同氏の視点から見ると、顧客が自社製品を使用することを妨げる摩擦を取り除き、「たとえその大規模市場に非オープンソース ソフトウェアが含まれていても、オープン エコシステムの一部として大規模市場から引き込む」必要がある。
同社は自社の技術に自信を持っているようで、100％オープンソースのイメージとコミュニティへの取り組みを強調しており、少なくともそれでは好印象を得られるだろう。また、幹部たちはマクロメッセージングを完璧にマスターしていた。
支出抑制への圧力が高まる中、2人のCOOが交代した1年を経て、その自信は高まったようだ。同社は上場から4年を経て、前四半期に長年の目標であったキャッシュフロー黒字を達成した。
しかし、だからといって黒字というわけではありません。2017年12月31日終了四半期の営業キャッシュフローは640万ドルの黒字でしたが、営業損失は4850万ドルでした。前年比5000万ドルの減少となりましたが、まだ改善すべき点はたくさんあります。®
