ダイエット関連の商品を販売しながらも自らを「栄養会社」と称する新生マルチレベルマーケティング会社ハーバライフは、元幹部の一人がデルの再販業者と2000万ドルの「詐欺的な」契約を結んだと非難した。
ロサンゼルスにあるハーバライフ本社
同社は、1月17日月曜日にカリフォルニア州連邦裁判所に提出した契約違反の訴状[PDF]で告発内容を詳述しており、再販業者のイースタン・コンピュータ・エクスチェンジがハーバライフと締結した秘密保持契約(NDA)およびマスターサービス契約(MSA)の両方に違反したとも主張している。
ハーバライフの主な主張は、コネチカット州東部とペンシルベニア州在住でハーバライフのインフラ・運営担当副社長を務めていたジェリー・バーグ氏が、再販業者に「ハーバライフに不利益となる不当な利益」を与えるために共謀したというものだ。
また、バーグ氏が以前イースタンで働いていたという主張も詳しく記載されている。
同社は訴状の中で、全従業員が従わなければならない「厳格な調達方針と手順」があり、プロジェクト承認リクエスト、承認済み購入要求、そして最終的にはオラクルデータベースを介した注文の詳細が定められており、経営陣による書面による許可の入力が必要となる段階が複数あると述べた。
また、ハーバライフは、バーグ氏がイースタンに、同社が提案した事業継続および災害復旧（BCDR）戦略に関する「機密情報」を提供したと主張しているが、同社によれば、この戦略は承認されなかったという。
サプリメント会社は訴状の中で、イースタン社がハーバライフから「2020年4月頃」にソルトレイクシティとウィンストン・セーラムのデータベース拠点におけるハーバライフのBCDRシステムの「影響分析適用」の実施を依頼され、ハーバライフはイースタン社にその費用を支払ったと述べています。ハーバライフは訴状の中で、イースタン社が2つの解決策を推奨したと述べ、さらに次のように主張しています。
訴状はさらに、バーグ氏がハーバライフの取締役会に知らせずにイースタンの幹部との会合を企画し、詐欺とされる取引に同意したと主張している。「2020年10月30日、イースタンはハーバライフの知らないうちに、また許可なく、ハーバライフのBCDRプロジェクト用と称してデルに2000万ドルを超えるコンピューターハードウェアを発注した。」
文書には、「ハーバライフは、イースタンとハーバライフの間でBCDR機器の購入に関する合意があったことを示すメールを1通も見つけることができず、この旨の書面による合意も存在しない。数十人のハーバライフ従業員が関与する可能性のある数千万ドル規模の取引が、ハーバライフに何の証拠も残らないとは考えられない」と記されている。
入札プロセス
一方、ハーバライフは、「イースタンが特定のBCDRキットを発注していたことを知らなかった」と述べ、取締役会がBCDRの初期支出を承認した後、プロジェクトのベンダーを探す正式なプロセスを開始し、イースタンを含むベンダーに入札を呼びかけました。同社は2021年1月に「どのベンダーにも契約を付与することなくRFP（提案依頼書）を終了することを決定」し、2021年2月にデロイトにベンダー審査を委託したと述べています。
さらに、同月、デルがイースタン・コンピュータ・エクスチェンジに対し、ハーバライフが数百万ドル規模のコンピュータハードウェア購入を約束した証拠を求めたのに対し、バーグはイースタン・コンピュータ・エクスチェンジ社長のブレンダン・リンチに対し、「2020年10月30日まで遡った」「不正な発注書」を渡したと主張し、「ハーバライフのファイルやオラクルのデータベースのどこにも存在しない」と主張した。
訴状では、監査専門家の採用がバーグ氏に不快感を与えたと主張しており、「2021年3月にデロイトとの会議で、バーグ氏は激怒し、憤慨してテーブルに手を叩きつけた」としている。
- デンマークのアーティストが美術館の資金を懐に入れ、それを芸術と呼ぶ…その他諸々
- プルーフポイント、知的財産権窃盗の法廷闘争で元副社長とフランスのメールセキュリティのライバルから1400万ドルを勝ち取る
- IBMの幹部はテックデータとの合弁事業の失敗後、チャネルセールスマンを不当に解雇したと裁判所が判決
- アップルのエンジニアが米国の労働監督機関に敵対的な労働環境を訴える
ハーバライフはバーグ氏を「非専門的で攻撃的な行動」で非難し、2021年4月に同氏の雇用を終了した後に初めて「不正な注文書」を発見したと述べ、2021年7月にデルの幹部が「イースタンで発生した『状況』について話したいとハーバライフに連絡してきた」と述べている。
イースタン社は依然、BCDRプロジェクトの支払いとしてハーバライフ社に機器や労働力、100万ドル相当のVMwareライセンスを含む「数百万ドル」の支払いを求めているという。
ハーバライフとイースタン・コンピュータ・エクスチェンジにコメントを求めた。
22ページの文書は、詐欺的隠蔽、信託義務違反、契約違反、横領を主張し、裁判所にハーバライフとイースタンの合意は執行不能であると宣言するよう求めている。
ハーバライフは、米国司法省と証券取引委員会（SEC）による3年間の捜査の後、2020年に数億ドルを支払って和解した後、ここ数年は苦境に立たされている。昨年、同社は「中国におけるハーバライフの事業促進と拡大を目的として、10年間にわたり中国政府関係者に広範かつ組織的な汚職献金を行っていた」という疑惑を和解させるため、米国政府に1億2,300万ドルを支払った。
2016年、FTCとの和解により、同社は「ハーバライフ事業の運営で損失を被った人々」に2億ドルを支払うことになった。FTCは「ハーバライフの『セールスリーダー』の半数は、製品販売で平均月5ドル未満の収入しか得ていない」と述べている。
ハーバライフは、2021年9月30日を期末とする第3四半期の最新決算[PDF]で、純売上高が14億ドルだったと報告しました。同社は、2021暦年の純売上高が2020年の55億ドルから4.5%～8.5%増加すると予想しています。また、2021暦年の調整後EBITDAガイダンスは8億6,000万ドル～9億1,000万ドルと予測しています。同社の製品の60%は、食事代替シェイクや粉末茶飲料など、「ウェイトマネジメント」カテゴリーに属しています。®
5月25日に追加更新
5月1日、ハーバライフはバーグ氏を訴訟の被告から外すための書類[PDF]を裁判所に提出した。数週間後、同社はイースタン・コンピュータ・エクスチェンジに対し、バーグ氏を被告から外した修正訴状[PDF]を提出した。
