写真：中国のハイテクメーカーLeEco（発音：レ・エコー）が米国市場に参入した。サンフランシスコで盛大な記者会見を開き、中国がハイテク業界の最大手企業に挑戦することを恐れていないことを示した。
この巨大企業は、価格でライバルのアップル、サムスン、グーグルを大幅に下回る高性能スマートフォン、競合他社に懸念を抱かせる7フィートのスマートテレビ、テスラを過去のものにしてしまう電気自動車、サムスンやグーグルに対抗する電話ベースのVRヘッドセット、そして指紋認識機能や交通量検知レーザーを備えたAndroid自転車といった奇抜な製品を発表した。
「LeEcoは中国のNetflix、Apple、Tesla、Samsungだと言う人もいます」と、LeEcoのCEO、賈躍亭氏は述べた。「LeEcoがこれらの企業の裏庭に進出するのは狂気の沙汰だと言う人もいます。アメリカは世界で最も重要な市場であり、最も成熟した消費者を抱えています。アメリカのユーザーの心を掴めば、世界でも同じことができるはずです。」
LeEcoは2004年にビデオストリーミングサービスとして創業し、中国で初めてIPOを実施しました。その後、映画・テレビスタジオ、スマートテレビ・スマートフォン部門、そして最近では電気自動車部門と事業を拡大してきました。今年初めには米国のテレビメーカーVizioを買収し、同社の流通ネットワークを活用して米国市場への華々しい進出を果たしています。
ハードウェアを見せてください
スマートフォン分野では、LeEcoが来月発売するLePro 3で、ハイスペックスマートフォン市場に衝撃を与えました。Qualcomm最速のSnapdragon 821プロセッサ、4GBのRAM、64GBのストレージ、そして4070mAhの大容量バッテリーを搭載しています。価格は399ドルで、早期購入者には100ドルの割引が適用されます。
デザインは改善の余地があるが、スペックは素晴らしい
これは、AppleやSamsungのようなハイエンドスマートフォン販売業者にとって、まさに窮地に立たされる事態となるでしょう。また、Googleのプレミアムスマートフォン販売計画も事実上頓挫するでしょう。この端末を短時間試用した限りでは、競合製品ほど洗練されていないものの、価格は半分以下で、毎日充電する必要がないため、魅力的な選択肢となる可能性があります。
LeEcoは、Le S3スマートフォンでローエンド市場にも参入しました。低消費電力のSnapdragon 652プロセッサ、3GBのRAM、32GBのストレージを搭載していますが、価格はわずか249ドル。同社のLeRewardsプログラムに登録すれば、さらに100ドルの割引が適用されます。
これらの端末は、サムスンやGoogleのVR製品が独占している同社のVRヘッドセットにも対応しています。このヘッドセットは独自のチップを搭載し、遅延を軽減しており、使い勝手も非常に良好で、競合製品と遜色ありません。
サムスンとグーグルがスマホベースのVRで競争
同社はまた、uMax 85でハイエンドテレビ市場にも狙いを定めました。Android搭載の7フィート（約2メートル）のモンスター級スクリーンは、最新のHD規格をすべてサポートしながらも、価格面では競合他社を圧倒しています。フルシステムの価格は5,000ドルですが、早期購入者には1,000ドルの割引が適用されます。
巨大なスクリーン、低価格
多数が一つになる
LeEco の戦略の鍵は、これらのデバイスを同じエコシステム内でリンクし、それに合ったコンテンツを提供することです。
LeEcoは発表会で、MGM、ライオンズゲート、A&E、Showtimeといった米国の大手コンテンツプロバイダーをはじめとするメディアパートナーと提携すると発表した。今後さらに多くの企業が参加する予定で、ポニーテールのマット・デイモンが中国人と共にCGIモンスターの大群と戦う近日公開予定の映画『グレートウォール』など、独自のコンテンツも制作している。
リーコ・ノース・アメリカのコンテンツ担当ゼネラルマネージャー、ジェフ・ブリラー氏は、米国の消費者が見たいコンテンツを見るためにケーブルテレビやオンラインテレビチャンネルの複数の会員にならなければならないのは不公平だと語った。
コンテンツパートナーに関する詳細は近日中に発表される予定です。その間、LeEcoにご登録いただいた方は、同社のネットワークをストレージと視聴にご利用いただけます。ご登録いただくと、最大5TBまでの写真と動画の無制限ストレージをご利用いただけます。
電気自動車
LeEcoの発表会で披露された他の2つの製品は、やや現実的ではない。Android搭載の自転車と自動運転電気自動車だ。賈月亭氏によると、この2つの製品は、同社の本拠地である北京を覆っていたひどい大気汚染にインスピレーションを受けたという。
この自転車は30段変速のカーボンファイバー製で、セキュリティ用のアラームと指紋センサー、他のライダーとのインターコムシステムとして機能する電話と連動するインターコムシステム、殺人ドライバーに対して警告する背面のツインレーザー、Androidオペレーティングシステムに電力を供給するバッテリーを備えている。
このバイクは見た目も良く、自転車好きの人ならきっと気に入るでしょう。価格は明かされていませんが、かなり高額になると思われます。世の中には、このような装備に喜んでお金を払う裕福なバイカーがたくさんいるはずです。
もう1台の電気自動車は、アストンマーティンとファラデー・フューチャーとの共同プロジェクトであるLeSEE（スーパー・エレクトリック・エコシステム）自動運転車です。この車は既存のLeEcoキットと連携し、通常はドライバーが行う運転操作の一部を担うアダプティブ・ドライビング・システムを搭載しています。
素晴らしいコンセプトですね。市販キットがどうなるか楽しみです。
車自体は非常に魅力的ですが、まだコンセプト段階です。賈悦亭氏は、来年1月のCES展示会までに市販バージョンを準備すると約束しました。
中国人が来る
サンフランシスコのパレス・オブ・ファイン・アーツで行われた発表会は明らかに野心的なものであり、LeEco はアメリカ市場に向けて大きな計画を立てている。
しかし、口先だけで済ませるのは簡単ではない。同社にとって幸運なことに、製品も安価だ。LeEcoは低価格でハイエンドなキットと幅広いメディアの組み合わせで米国市場を開拓し、米国でブランドを確立したいと考えている。
困難な課題に直面している。企業は数十億ドルものマーケティング費用を投じているにもかかわらず、米国では依然として成功しておらず、他の中国企業も米国消費者に大きな印象を与えようと試みたものの、失敗に終わっている。LeEcoはより良い結果を出せるだろうか？
本日展示されたハードウェアとソフトウェアの品質から判断すると、おそらくそうでしょう。同社はシリコンバレーの人材とスペースの両方に多額の投資を行っており、時価総額は100億ドルを超えているため、長期的な投資が可能です。
米国の所得が減少するにつれ、市場は既存の代替品と同等かそれ以上の性能を持つ低コストの技術に大きく依存するようになるでしょう。LeEcoはまさに絶好のタイミングで米国に進出し、大手企業を彼らの得意分野で打ち負かそうとしているのかもしれません。®
