Neo4jの最高経営責任者（CEO）であるエミル・アイフレム氏は、グラフデータベースは長年にわたり転換期にあると述べてきたため、もはやその言葉に飽き飽きしているのではないかと想像される。しかし、2018年はまさに彼の予測が現実になる年になるかもしれない。
アイフレム氏は先週ロンドンで行われた自社主催のGraph Connectイベントで、グラフ業界は「非常に興味深い転換点にある」と改めて主張した。
その証拠として、彼はフォレスター社の最近のレポートを挙げ、2017年には企業の50%以上がグラフデータベースを使用しており、2014年にアナリストが予測した25%を大きく上回っていると指摘した。
昨年は、大手データベースベンダーが独自のグラフ機能を提供するケースが増えました。AWSはNeptuneを、MicrosoftはCosmosを発表しました。そして、多くのスタートアップ企業がこの動きに参入しようとしています。
「主流派は常に攻撃を受けていると思う」とアイフラム氏は基調講演後、レジスター紙に語った。
「しかし、私は他のグラフプレーヤーに注目していません。他のグラフプレーヤーが私たちに注目しているのです。私たちの導入率は、他のプレーヤーを合わせた10倍です。だから、私はあまりその点にこだわっていません。」
アイフレム氏は、Neo4j の焦点は、すでにグラフを使いたいと思っている人々を獲得することではなく、「500 万人の開発者にグラフをいつ使うべきかを理解してもらうこと」にあると述べた。
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しかし、彼はすぐに、「パフォーマンス上の理由でグラフデータベースに負けたことは一度もありません。会社の歴史上一度もありません」と付け加えました。
彼はまた、この分野で注目すべき企業として広く評価されているTigerGraphについても強気な見方を示し、同社が誇大宣伝やベンチマークを「小規模なプレーヤーの集まり」として一蹴し、Oracle、AWS、SAPといった企業の参入へと議論を移そうとしていると述べた。これは「この分野が到来した」ことの証だと彼は述べた。
アイフレム氏は、同社が最終的には取引を失うことになるだろうと認め、「そのうちのいくつかはより現実的なものになるだろう」としたものの、「その分野のリーダーは常に不釣り合いなほどの報酬を得ることになる」と主張した。
企業誘致
それでも、競争が激化する中、Neo4jは追いつく必要があります。昨年、データベースに分析、データインポート、可視化機能を追加する「Native Graph Platform」をリリースし、先週は「Database-as-a-Service」の提供を開始すると発表しました。
「ユーザー、顧客、見込み客から、サーバーを運用したくないという声をますます多くいただいています」と、製品管理ディレクターのカート・フライターク氏は述べた。「サーバー管理もしたくないのです。DevOpsチームを持っている企業ばかりではありません。そして、より低コストで始められる方法を求めているのです。」
「すべてのプロジェクトが、エンタープライズビジネスモデルに即した価値をNeo4jからすぐに引き出せるわけではありません。彼らは、使用量に応じた課金モデルを採用したいと考えています。」
解決策は、パブリック クラウド上の Neo4j のサービスです。このサービスは、自動バックアップ、アップグレード、管理機能を備えたクラウド ホスト データベースを提供し、「5 分以内」でセットアップでき、現在は「非常に限定的なプレビュー」として提供されています。
Neo4j は、市場で優位性を主張する言語がまだないため、グラフ クエリ言語である Cypher の採用を推進しようとしています。
同社はすでに openCypher を作成しており、SAP HANA などのデータベース上に構築されたグラフや、Redis Graph、AgensGraph に使用できます。
同社は現在、数多くの代替グラフ プラットフォームで実行される別のクエリ言語である Cypher for Gremlin をリリースしています。
「Cypher for Gremlin により、開発者は Cypher を使用して Gremlin データベースにアクセスできるようになります」と Freytag 氏は述べています。
「これにより、Cypher を使用し、Cypher に投資することで、Cypher で記述する際に、Cypher で行うすべての作業がさまざまなグラフ テクノロジで実行できることを確信できるようになります。」
フライターク氏は、これは「誰もが実行できる言語が存在するという自信を促進する」ためのものだと主張したが、Cypher のより広範な採用はビジネスに利益をもたらすことは間違いない。
そして Eifrem 氏は、Neo4j が企業にグラフ導入を勧めるのに役立つだろうと述べました。
「何年も前は建築家と話していましたが、今はフォーチュン500社のCEOと話しています」と彼は語った。「彼らは、この（Neo4jのデータベース）を採用し、銀行で1万人の開発者を（Cypherで）トレーニングするのであれば、それが移植可能であるという保証を求めています。」
スウィリコンバレー？
しかし、これはグラフデータベースに関する根本的な疑問を浮き彫りにします。Neo4jは20年近く前から存在しています。では、他の非リレーショナルデータベースが熱狂的に普及している中で、なぜグラフはニッチな選択肢と見なされてきたのでしょうか？
「本質的に、それは一つのことに集中する」とアイフレム氏は語った。
ドキュメント、キーバリューなど、多くの新しいデータベースカテゴリにおいて、普及活動は常にリーダーの役割でした。グラフに関しては、明らかにそれが私たちの役割でした。
そして、そのメッセージはグラフに関してはそれほど広まっていないと彼は言った。それは、西海岸と彼の母国スウェーデンの価値観を融合させた Neo4j のビジネスに対するアプローチが異なるためだと彼は言った。
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「Hadoopの世界、ドキュメントの世界では、多くの人が『導入に全力を注ぐ』と宣言しました。彼らはHadoopを世に送り出し、広く利用してもらおうと、あらゆる資金を費やしました。商用利用ではなく、ただ利用してもらうためでした。」
「私たちは導入にそれほど力を入れませんでした...そして、グラフ データベースは Hadoop ほど目立っていなかったため、ニッチなものだと思われていたのだと思います。」
アイフレム氏は、Neo4j が「短距離走ではなくマラソン」と表現する「異なる道を選んだ」と述べた。
「結局のところ、我々は人々から多額の資金を調達できるが、顧客とともに成長していきたい」と彼は語った。
「これは会社を作る上ではるかに健全な方法です。私たちは単なるシリコンバレーの会社ではなく、『スヴィーディッシュ』シリコンバレーの会社なのです。」（スウィリコンバレー？と、この造語好きの記者が提案しました。）
しかし、アイフレム氏が社会的影響についてどれほど熱く語っても、そして政治やビジネスの不正行為を解明するためにジャーナリストと協力する同社の仕事（それがパナマ文書、パラダイス文書、そして最近のロシアのトロールの調査の原動力である）について語るのをどれほど好んでも、ビジネスは利益を上げなければならないことを認めざるを得ない。
「私たちの仕事は金儲けだけではないと思いますが、金儲けはしなければなりません。そしてトレードオフがあります。無料で使う人が増えれば増えるほど、お金は少なくなるのです。」
それでも、彼はゆっくりとしたアプローチに自信を持っている。「何万人、いや、何十万人もの従業員を抱える巨大な会社を築きたいんです」と彼は言った。「それは一夜にしてできるものではありません。」®
