米政府の最高規制当局者の一人は、姉妹機関である連邦通信委員会（FCC）が今月下旬にネット中立性規制の撤廃に投票した場合、同省はオープンインターネットの保護の責務を引き受ける立場にないと警告した。
連邦取引委員会（FTC）のテレル・マクスウィーニー委員は、今月後半に委ねられるかもしれない任務をFTCが遂行できないと繰り返し警告してきたが、ある記事の中でその理由を詳しく説明している。
「FTCは電気通信に関する専門知識を持っていません。データネットワーク管理の実務経験を持つエンジニアもいません。通信事業者に対する管轄権さえありません」と彼女は警告する。「これらは、ネットワークがオープンで有害な差別のない状態であることを保証するためのFTCのツールの有効性にとって、非常に現実的かつ重大な制約となっています。」
怒りの主張ばかりで具体的な詳細がほとんど語られなかったこの討論会において、マクスウィニー氏の介入は、起こりうるシナリオを詳しく説明する点で歓迎すべきものだ。
「まず第一に、FTCの競争分野における任務は『競争を維持する』ことです。私は競争の美徳を信じています。しかし、存在しない競争を『維持』することはできません」と彼女は指摘する。「現実には、何千万人ものアメリカ人が有線ブロードバンドサービスに関してほとんど、あるいは全く選択肢を持っていません。」
ラララ、聞こえないよ：FCCがネットニュートラルに関する懸念に回答
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ネット中立性規則に反対する人々は、市場競争が差別的行為を抑制し、ISPが消費者により良いサービスを提供するよう促すという誤った主張をしばしば犯します。しかし、この主張は、そもそも市場競争が根底にある場合にのみ意味を持ちます。そうでなければ、犬を飼っていないのに、犬が家を守ってくれると言っているようなものです。
コスト + 時間 = 混乱
彼女はまた、FTC が消費者保護のために取り組むことが期待される種類の問題は、「発見して起訴するには費用がかかり、困難で、時間がかかる」だろうと指摘し、FTC には「FCC のようなデータ ネットワーク管理の専門知識が欠けている」という事実も指摘している。
現実世界では、FTCが企業の有害行為を差し止める裁判所命令を得るまでには何年もかかる可能性があると彼女は指摘する。そうなれば、大規模で強力なISPが競合他社を廃業に追い込む可能性もある。「たとえFTCが最終的に勝訴したとしても、死んだライバルを復活させることはできない」と彼女は指摘する。
むしろ、マクスウィーニー氏は、論理的なアプローチは現在存在しているもの、つまり、規則を定めず、顧客の苦情に頼り、不正使用を防ぐために FTC による事後調査を行うのではなく、FCC が明確に禁止事項を規定するものであると主張している。
マクスウィーニー氏は、この点を強調するため、FTCには何百万人ものアメリカの消費者のために求められている行動をとるための「ツール、専門知識、そしてリソース」が不足していると、渋々ながら指摘した。「職員が、私たちが持つツールを最大限に活用し、消費者を守るために精力的に尽力してくれると確信しています」と彼女は述べ、さらにこう付け加えた。「それでは不十分です。私たちは失敗するように仕向けられているのです」
一方、ネット中立性を支持する人々は、委員長アジット・パイ氏の計画が採決される予定の12月14日のFCC会議のわずか2日前に、もう一日抗議活動を計画している。
今回の選挙運動では、パイ氏や共和党の委員らを説得しようとする試みを諦めた。彼らは、著名人のツイートについて辛辣なコメントをする以外、この問題を議論するつもりはないと明言している。そして、議会に直接狙いを定めている。
「FCCはネット中立性廃止の採決まであと数日です。議会はまだ採決を阻止できますが、それは私たちがそれを実行した場合に限られます」と、呼びかけのメッセージには記されています。このメッセージは、ウェブサイト、アプリ、ソーシャルメディアのプロフィールを「破壊」することで、ネット中立性ルールがなければウェブの未来は悲惨なものになるという点を強調することを目的としています。
ああ、カナダ
この問題はさらに広範囲に及ぶだろう。カナダ政府当局者は今週、NAFTAの代替貿易協定をめぐる交渉においてネット中立性が問題になっていることを認めた。
「オンライン消費者保護などの条項を確実に盛り込むとともに、この種の貿易では不可欠だと考える個人情報保護の条項も盛り込んでいる。また、デジタル貿易に関してはネット中立性を守るというカナダの立場も踏まえている」と、カナダのNAFTA交渉責任者スティーブ・ヴェルヒュール氏は今週、議会委員会で述べた。
フェルヒュール氏によると、米国の交渉チームは、カナダに米国版のオンライン仲介者保護を受け入れさせることに注力している。米国版では、ISPやFacebookなどの第三者は、通知を受けた際に適切な対応を取れば顧客の行動に対して法的責任を問われない。しかしカナダ側は、この問題を裁判所に委ね、貿易協定の対象外にすることを好んでいる。
彼は、米国の交渉団がネット中立性に関するカナダの抵抗に対して「前向きな反応を示していない」ことを認めた。®
