サンフランシスコで行われているオートノミー裁判の検察官らは、オートノミーの上級幹部を悪者にすることをためらっていない。
今週提出された判決メモの中で、彼らは英国のソフトウェア企業の元CFO、スショヴァン・フセイン氏を「ジェームズ・ボンドの悪役かマフィアに匹敵する」と非難した[PDF]。10年間チーフ・ベーンカウンターを務めたフセインは昨年、米国の裁判所で詐欺罪で有罪判決を受けたが、HPEが英国で同社を相手取って起こした民事訴訟は依然として係争中である。
このすべては、2011年にHPEがオートノミーを買収した際の悲惨な出来事に端を発しています。アメリカのIT大手であるHPEは、より小規模な企業を110億ドルで買収しましたが、その後、オートノミーが真の価値について誤解を招いたとして、そのうち90億ドル近くを減損処理せざるを得ませんでした。フセインは連邦政府に逮捕され、この買収に関してアメリカで裁判にかけられ、最終的に陪審員によって詐欺罪で有罪判決を受けました。現在、裁判所は彼にどのような処罰を与えるべきか思案しています。
「（フセイン氏の）詐欺と嘘の蔓延と執拗さは驚くべきものだ」と検察は主張した。「彼は詐欺を遂行するために何年もの間、人々に嘘を繰り返した…彼は『胸壁より上に』頭をもたげたり、彼の行動に疑問を呈したりする者を解雇した。彼はオートノミー社は米国当局の手が届かないところにあると豪語していた…その意味で、フセインは特に危険な犯罪者だ」
連邦検察官はフセイン氏の大ファンではないと言っても過言ではない。彼らは裁判所に対し、彼が有罪判決を受けた罪に対する量刑ガイドラインである最長87ヶ月から108ヶ月を超える刑罰を求刑している。代わりに彼らは「最低144ヶ月の懲役…HPへの17億ドルの賠償、922万7657ドルの資産没収命令…そして最高400万ドルの罰金」を求めている。
裁判官は以前、600万ドルの賠償金と7年から9年の懲役刑を検討していると示唆していた。しかし、検察側は、それはフセイン被告の行為の「重大さを軽視する」ものだと主張している。
検察側は、この主張を裏付けるために、フセインと比較すべき悪党のギャラリーまで用意している。マッケソン会長のチャールズ・マッコールは86億ドルの損失で懲役120ヶ月、ワールドコムCEOのバーナード・エバーズは10億ドル以上の損失で懲役300ヶ月、コンピュータ・アソシエイツCEOのサンジェイ・クマールは4億ドル以上の損失で懲役144ヶ月を言い渡された。しかも、これはメモに挙げられた10人のうちの3人だけだ。
「これらの10件の平均刑期は169ヶ月です」と報告書は指摘している。「科学的ではないものの、これらの事例は、フセイン事件よりもはるかに少ない経済的損失をもたらした詐欺行為に対して、裁判所が被告人に長期の懲役刑を宣告してきたことを示している。」
静かにして
彼らは、できるだけ長く彼を刑務所に留置することを望んでいるだけでなく、彼が保有する6000万ドル相当の株式は、彼が協力しない代わりにオートノミーの創業者マイケル・リンチから「口止め料」として渡されたものだと主張し、彼が所有するすべての価値あるものを剥奪することを望んでいる。
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「現在、フセイン氏の個人資産は少なくとも6000万ドル、おそらくはそれ以上だ。二国で数々の刑事、規制、そして民間の捜査の対象となっていたまさにその時期に、フセイン氏はこの6000万ドルもの大金を得るために、一体何をしたのだろうか？」
言葉遣いも凝り始めている。「犯罪は決して報われない。しかし、裁判所が科すであろういかなる刑罰の終わりにも、フセインの目には金の壺が待っている。この忌まわしい行為は、より重い刑罰に値する。フセインは、長年の犯罪行為に全く屈することなく、一切の責任も受け入れず、刑務所から出た途端、リンチの事業で不当な、不当な報酬を得ることを楽しみにしているのだ。」
検察官が判決文で被告のひどい行為を誇張するのは珍しいことではない。しかし、今回のケースでは、真摯な嫌悪感が込められているように思える。
「フセインは、バックデート、チャネルスタッフィング、往復取引、非公開の付帯契約、偽装納品、大量の隠れたハードウェア売上など、あらゆる会計トリックを駆使して、オートノミーが成長しているという虚偽の印象を与えようとしたが、実際には2008年の金融危機後の他の多くのテクノロジー企業と同様に、業績は停滞していた。」
貪欲と傲慢さに駆られたフセインは、オートノミーが2009年から2010年にかけて他のテクノロジー企業と同様に停滞していたにもかかわらず、同社が繁栄しているかのように見せかけました。市場アナリストの証言が示すように、オートノミーは（虚偽の）成長主張によって株価をつり上げ、市場における他の競合他社につけ込んでいました。フセインはこの詐欺行為によって、オートノミーの株主、規制当局、同社を取材していたアナリスト、そして最終的にはヒューレット・パッカード社を欺き、2011年10月にオートノミーを117億ドルで買収しました。
大西洋を横断中...
一方、英国では、HPEによるオートノミーの破滅的な買収をめぐる並行民事訴訟で、HPEから証人として召喚されたオートノミーのいわゆる「主任設計者」、フェルナンド・ルシーニ氏が今週、オートノミーが再販業者のディスカバーテックからソフトウェアのライセンスを取得するために760万ドルを支払った理由が全く分からない、特にそのライセンスは必要なかったと語った。
HPEは、今回の買収はオートノミーの価値を不正に水増しするための、はるかに大規模な計画の一部に過ぎないと主張している。しかし、ルチーニ氏が法廷で、その高位の肩書きにもかかわらず、このような買収や、買収額、さらには買収の決定理由について、何の発言権もなかったことを認めざるを得なかったことは、事態を悪化させた。決して良い印象を与えるものではない。®
