独占記事イギリスのマンチェスター大学にある脳に着想を得た SpiNNaker マシンがイースターの週末に過熱事故を起こし、データセンター管理者に恐怖を与えることとなった。
脳に着想を得たチップは超効率的な AI を実現すると約束しているが、なぜどこにでも普及していないのだろうか?
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現在は引退しているスティーブ・ファーバー教授（エル・レッグ紙には「SpiNNaker は今でも私の宝物だ！」と語っているが）によると、4 月 20 日の冷却装置の故障により温度が上昇し、翌日サーバーが手動でシャットダウンされたという。
SpiNNaker（スパイキング・ニューラル・ネットワーク・アーキテクチャ）プロジェクトは、数十万個のArmコアを接続することで脳をシミュレートすることを目的としています。人間の脳を実現するのは容易ではありませんが、オリジナルのArmプロセッサの設計者の一人であるファーバー氏は、マウスの脳であれば実現可能だと考えていました。
今月初め、最初の ARM プロセッサの発売 40 周年を記念して行われた講演で、ファーバー氏は聴衆に対し、必要な詳細レベルで「マウス 1 匹全体」をモデル化したいと考えていると語った。
ハードウェアが焼成に耐えたと仮定します。
「SpiNNakerは、1972年にコンピューター専用ビルとして完成したキルバーンビルに設置されており、中央機械室すべてに冷水を供給するプラント室を備えている」と同氏はThe Registerに語った。
「SpiNNakerルームは、2016年に機械工場だった場所にマシンを収容するために建設されました。冷却は、キャビネットの背面からの熱風をプレナムチャンバーを通して両端のチラーに循環させ、建物の冷水を使用した冷却システムに空気を吹き込むことで行われます。」
問題は冷水供給にありました。ファーバー氏は、「冷水が実際に冷えていない場合、チラーファンは問題の解決どころか、むしろ悪化させてしまう」と述べました。
こうして温度は容赦なく上昇し始めました。自動シャットダウン機能がないまま、サーバーは苦戦を強いられました。ファーバー氏は、SpiNNakerの各ボードには過熱時の自動シャットダウン機能が搭載されていたと考えており、「これがSpiNNakerのハードウェアを損傷から守っていたのかもしれない」と述べました。しかし、交換が難しいボードがオフになっても、ネットワークスイッチと電源はオンのままでした。
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後者の2種類のコンポーネントは、ある程度の損傷を受けており、それらなしではSpiNNakerボード全体をテストすることはできないため、「私たちが知っている問題以外にも、さらに多くの問題が隠れている可能性があります。」
ファーバー氏は、「この機械が稼働してから9年間、冷却システムに何度か問題がありましたが、これまで被害に至ったことはありません」と付け加えた。彼は、イースターの週末が長かったこと（英国ではイースターの金曜日と月曜日がどちらも祝日）が、気温上昇を抑えるのに時間がかかった一因になった可能性があると推測した。
「将来的にはシャットダウンプロセスを完全に自動化する方法を検討中です。」
システムの現状について、ファーバー氏は「マシンはフル稼働の約80％で社内ユーザー向けに復旧していますが、まだテスト中です」と語った。
良い点は、ソフトウェアが部分的なハードウェア障害を回避するように設計されていることです。悪い点は、故障した部品を交換するには、さらにシステムの停止が必要になる可能性が高いことです。®
