「絶対に悪くない」部門から、Facebook が英国のコンピューター ランドマークであるブレッチリー パークに 100 万ポンドを寄付するというニュースが届きました。
第2次世界大戦中にドイツの暗号解読に取り組んだ暗号解読者たちの拠点であるイングランドのミルトン・キーンズにある問題を抱えた施設は、新型コロナウイルスによるロックダウンで収入がほぼ完全に枯渇し、苦境に陥っている。
長期にわたる閉鎖と、7月の再開に伴う制限により、ブレッチリー・パーク・トラストは今年約200万ポンドの損失を予想し、従業員35人の解雇を検討していると警告した。
Facebookはブレッチリー・パークで行われている研究を大いに支持しており、カリフォルニア本社の壁には科学者アラン・ターニングの壁画が飾られている。FacebookのCTOマイク・シュレーファー氏は、「ブレッチリー・パークがなければ、Facebookは今日存在していなかっただろう」と述べた。これは暗号解読者への最も力強い支持ではないかもしれないが、この反社会的ネットワークに対し、活動を継続するために「100万ポンドの支援を提供できることを光栄に思う」と述べた。
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ナチスの脅威を打破するのに役立ち、同時に Facebook の存在にも役立った？うーん。
フェイスブックは2020年3月31日までの3か月間で174億ドルの収益を記録した。これは前年比17パーセント増で、フォーブス誌は本稿執筆時点で同社CEOのマーク・ザッカーバーグ氏の資産を1004億ドルとしている。
フェイスブックの寄付は、今後2年間の博物館の活動を支援することを目的としたもので、英国政府の文化復興基金からの44万7000ポンドも加わる。
このソーシャルメディア大手は、今回の資金はファクトチェック団体への100万ドルの助成金や中小企業と報道業界を対象とした数百万ドル規模の資金に加えて提供されるもので、同社の収益に大きな打撃を与える可能性は低いと語った。
ブレッチリー・パークのCEO、イアン・スタンデン氏は「この多大な支援により、ブレッチリー・パークは現在の危機を乗り越え、未来へと生き残り、未来の世代のために扉を開いておくことができる」と語った。
この寄付を称賛する一方で、テクノロジー業界に流れ込む資金が、数十億ドル規模の買収や自社株買い、あるいは多額の資金による宇宙開発計画への投資に打撃を受けるのではなく、他の価値ある事業にも少しでも使われることを願わずにはいられない。
ケンブリッジのコンピューティング歴史センターは、控えめな36,000ポンドの資金調達目標に10,000ポンド足りないままで、最近、再開のわずか5日前に水道管破裂の被害に遭いました。2020年ですか？
センターの不運に頭を悩ませながら、広報担当者はレジスター紙にこう語った。「Facebookによるブレッチリー・パークへの寄付は素晴らしい。一部の企業はCOVID-19の流行中に自社製品の需要が大幅に増加した。それとは全く逆の状況を経験した文化遺産保護団体の活動を認め、支援してくれているのは素晴らしいことだ」
「コンピューティング歴史センターは、Facebookと同じくらい大きな心を持ったもう一つのテクノロジー大手が存在することを期待しています。」
一方、ブレッチリー・パーク地区のブロックHに位置する国立コンピューティング博物館（TNMOC）は、同財団とは全く異なる団体だが、再び開館にこぎつけた。
広報担当者は、芸術評議会の文化復興基金から6万8000ポンドの資金を獲得できたと語った。これはありがたいことだが、「冬を乗り切る助けにはなるものの、2021年の春までにはまだ資金が非常に不足するだろう」という。
広報担当者は、電気を灯し続けるために寄付金を確保した職員の素晴らしい努力に敬意を表する一方で（信託の幸運には程遠いが）、積立金が枯渇しており、将来の開発プロジェクトが延期されることになると指摘した。
当然のことながら、稼働中のコンピューター群を維持するために、ソーシャルメディアから寄せられた貴重な寄付金は大歓迎だ。広報担当者は、TNMOCは「この困難な時期に、地主が幸運の一部を私たちと分かち合ってくだされば大変喜ばしい」と付け加えた。
その間、もしご興味があれば、こちらかこちらから、どちらかの博物館、あるいは両方の博物館に寄付をすることができます（金曜日のビール飲みに行くのがもう無理という方は）。どちらもITオタクにとってかけがえのない聖地です。®
