重要な防衛機密を敵対的な外国に漏洩したことを自慢し、警察にVeraCryptのキーを渡すことを拒否した元ミサイルソフトウェアエンジニアの刑期が、英国控訴院によってほぼ2倍に延長された。
元スウォンジー刑務所出身で現在は女王陛下の刑務所に収監されているサイモン・フィンチは、本来であれば18か月間刑務所で過ごすはずだった刑期を、最低3年間は刑務所で過ごすことになる。*
控訴院の判事であるフルフォード卿、マクゴーワン夫人、ボーン氏は、オールド・ベイリーでの最初の判決が軽すぎるとして、フィンチの刑期を4年半から8年に引き上げた。
フィンチ氏は、かつてBAEシステムズのソフトウェアエンジニアとして極秘のミサイルシステムに携わっていたが、昨年、直前に罪状認否を変更したため投獄された。公務秘密法および捜査権限法違反の罪で起訴された。
フィンチ氏が同性愛嫌悪に基づく攻撃と表現した事件をマージーサイド警察が捜査しなかったとされた後、BAEシステムズの従業員である彼は、次に公の場に出た際にナイフとハンマーを携えて自ら銃を乱射した。その行為の代償として、彼は逮捕され有罪判決を受けた。これは、彼の高度な審査資格の喪失とキャリアの終焉を意味した。
元ミサイルシステム作業員、国家機密法違反で土壇場で有罪を認め投獄
続きを読む
フィンチ氏は、裁判所が「コードワードアクセスプログラム」と呼ぶプログラムに組み入れられていた。これは、彼が開発中のミサイルの詳細は、審査を受けた関係者にのみ、知る必要のある範囲で提供されることを意味する。公開法廷ではミサイルの正体が特定されなかったが、裁判官らは、ミサイルは現在、軍の最前線で使用されていると述べた。
フィンチ氏は、自身の窮状に対する警察の無関心に激怒し、2018年末にパリ、ボルドー、フランクフルトを訪れたヨーロッパ旅行に出発する前に、個人用ノートパソコンにVeraCryptをインストールした。海外滞在中、彼は覚えている限りのミサイルシステムの詳細をすべて書き留め、詳細な文書3点を8人にメールで送信した。また、海外滞在中に外国大使館にハードコピーを郵送したと主張したが、昨年オールド・ベイリーで罪状認否を変更した際に、この主張を撤回した。
警察が彼に追いついたとき、フィンチはノートパソコン用の VeraCrypt キーを渡すことを拒否した。
控訴院の判事は本日、英国政府による刑期延長の申し立てを受け、フィンチ被告の当初の量刑は「過度に軽い」との判決を下した。判事らは、フィンチ被告がVeraCryptの鍵に関して「協力しなかった」のは「計画的であり、鍵は冷笑的な理由で隠蔽されていた」と述べた。これらの装置は依然として機密情報を保持しており、捜査と量刑軽減の機会も残されている。
裁判所によれば、警察の捜査官は VeraCrypt を打ち負かすことができなかったとのことで、裁判官は「被告人が自らがとった行動に満足や幸福を表明したことは注目に値する」と述べた。
パスワードの引き渡しを拒否したことに対する刑罰は2年半に延長され、国家機密法に基づく2つの判決と同時に執行された。1件は6年半、もう1件は18か月の刑で、両方とも連続して執行され、裁判官は「勾留中に執行された期間は控除される」と付け加えた。
判決全文は、27 ページの PDF でこちらからご覧いただけます。®
ブートノート
* 裁判官が言い渡した判決は、決して完全に適用されることはありません。「懲役」刑が実際にどの程度「刑務所行き」を意味するかを理解するには、複雑な計算が必要です。
英国では、12ヶ月から4年の懲役刑の場合、刑期の半分を過ぎると自動的に釈放されます。4年を超える刑期も半減される可能性がありますが、これは仮釈放委員会の裁量に委ねられます。これらの減刑に加え、刑務所長は模範的な行動に対して刑期を最大3分の1まで短縮することができます。そのため、4年の刑期の場合、犯罪者は約15～16ヶ月間服役することになります。
重大犯罪に対する終身刑には「刑期」があり、これは犯罪者が実際に服役する期間を表します。「終身」は終身刑を意味するものではありません。当局は、この言葉の意味の変化について、保護観察所が刑務所から釈放された犯罪者を監視するためだと説明しています。
「犯罪者は必ず刑期を全うしますが、通常、刑期の半分は刑務所で過ごし、残りの半分は仮釈放期間となります。仮釈放期間中に刑期を破った場合、犯罪者は刑務所に送り返される可能性があります」と、英国で刑期を決定する準政府である量刑審議会は述べています。
