欧州宇宙機関は、NASAのオリオン宇宙船用の欧州サービスモジュールをさらに3つ承認した。これにより、配送されるサービスモジュールの総数は6つとなった。
エアバスは6億5000万ユーロを超えるこの契約を獲得した幸運な企業だ。
3基の新設欧州サービスモジュール（ESM）のうち2基は、ESAのルナ・ゲートウェイへの貢献の一部となり、ESAに宇宙飛行士の滞在機会を提供します。もう1基は、国際宇宙ステーション（ISS）との交換協定に基づき、ESAの宇宙飛行士をISSの運用期間延長（2030年までの可能性あり）中にISSに滞在させるために使用されます。
最初の3基のESMもISS協定の一部でした。1基目はすでにフロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターで、スペース・ローンチ・システム（SLS）の大型ロケットの打ち上げを待っています。2基目はドイツのブレーメンで最終調整中です。3基目は現在建設中です。
ESMには4つの太陽電池パネルが搭載され、1つのメインエンジンと32個の小型スラスタを動かす燃料を搭載しています。また、接続されたオリオンモジュールの乗組員の生命維持に必要な電力と生命維持機能も提供します。
ESAの代表者は記者団に対し、ESMはNASAから有人宇宙飛行のクリティカルパスにおける役割を託された初めての事例であると誇らしげに語った。しかし、懐疑的な見方をする人は、ESMの主エンジンがスペースシャトル軌道制御システム（OMS）から転用されたことを指摘するかもしれない。ESAによると、飛行可能なOMSは6基在庫があり、その後は代替品が必要になるという。
NASAは、1分強のデータでは不十分なため、スペース・ローンチ・システムのエンジンを再度噴射する計画だ。
続きを読む
結局のところ、ESMは2021年のSLS初打ち上げへの道のりの障害にはならない可能性が高い。面倒なグリーンランテストの繰り返しの方が、遅延をもたらす可能性がはるかに高い。
NASAの日程について、退任するESA長官ヤン・ヴェルナー氏は、2024年に人類が着陸するのは「実現不可能かもしれない」と指摘し、NASAからはスケジュールと目標はどちらも「非常に困難」だと聞いていると、素晴らしい控えめな表現で付け加えた。
「2025年、2026年には何かが起こると確信しているし、10年後にはヨーロッパ人もそこにいるだろうと期待している」と彼は語った。
SLSの遅延がESMハードウェアに与える影響については、ESAはThe Registerに対し、ハードウェアは問題ないはずだが、サービスモジュールに推進剤を充填すると制限が増し、「複雑さのため、排出は避けたい」と語った。
NASA、SLS を時間通りに打ち上げるプレッシャーはないですね。®
