ウーバーの運転手は、運賃を値上げするため、眠っている乗客を目的地から少なくとも60マイル離れた場所まで運転したとして、誘拐と通信詐欺の容疑を認めた。
ニューヨーク州ロングビーチ在住のハービル・パーマー容疑者（25歳）は、月曜日に連邦地方裁判所で2件の罪状を認めた。FBI捜査官ジェームズ・メントンの証言[PDF]によると、パーマー容疑者は昨年2月、被害者を誘拐し、性的暴行を加えたとされ、被害者がマンハッタンから当時の自宅であるニューヨーク州ホワイトプレインズまで25マイル（約40キロ）運転するよう要求したにもかかわらず、釈放を拒否した。
メントン捜査官によると、女性は携帯電話の配車アプリで乗車を予約し、午後11時半頃に迎えに来られた。車内に入ると、女性は後部座席で眠ってしまった。FBI捜査官によると、パーマーは携帯電話のUberアプリで目的地をホワイトプレインズから約320キロ離れたボストンに変更し、そこへ向かって出発したという。
パーマーは車を止めた。裁判所の文書によると、女性はメントン捜査官に対し、車の後部座席でパーマーがシャツの下をまさぐっているのに気づいて目が覚めたと語り、助けを求めようとした際に携帯電話を奪われたと証言した。彼女は携帯電話は二度と戻ってこなかったと述べている。
パーマーは助手席に戻り、運転を再開したが、その時点で被害者は周囲の状況が分からなくなったと述べた。被害者は自宅か警察署への送迎を要求したが、どちらの要求も無視された。パーマーは最終的に午前2時頃、コネチカット州ブランフォードで車を停めた。彼女は車から脱出し、なんとか彼のナンバープレートを記憶し、近くのコンビニエンスストアまでたどり着いた。そこで店員に頼み込み、約60マイル離れたホワイトプレインズ行きのタクシーを呼んでもらった。ようやく自宅にたどり着いたのは午前3時半だった。
しかし、悪夢のような出来事はそこで終わらなかった。翌日、女性はUberに苦情を申し立てたところ、パーマー氏がマサチューセッツ州までの乗車を完了したと報告し、1,047.55ドルの運賃を請求しようとしていると告げられた。さらに、被害者は車内で吐いてしまい、清掃料金を請求しようとしているとも言われた。
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FBIは、彼女がパーマーに記憶していたナンバープレートを追跡し、アプリの乗車履歴から携帯電話の位置情報まで、さまざまな記録が被害者の誘拐の申し立てを裏付けていることを発見した。
2018年7月、パーマー容疑者は係員に対し、その夜、乗車の行き先を変更しただけでなく、2016年12月から2018年2月の間に少なくとも11回、同様に乗客の行き先を変更し、運賃を不正に値上げしたことを認めた。また、同時期に少なくとも3件の清掃料金の虚偽請求を行っていた。さらに、2月のニューヨークでの夜、被害者が車内で吐いていなかったことも認めた。
連邦捜査局によると、彼は約14ヶ月の間に、ライドシェアアプリを通じて合計3,600ドル以上の虚偽の請求を行っていた。彼は10月に逮捕された。
「昨年、ハルビル・パルマーは、ライドシェアサービスを利用していた弱い立場の女性を誘拐し、脅迫することで、その女性を食い物にしました。さらに、彼は多くのライドシェア利用者から不正な料金を請求していました」と、ジェフリー・バーマン連邦検事は本日、この悪質な男が有罪を認めたことを受けて述べた。
「本日、彼は公開法廷で罪を認め、今後は彼の卑劣な犯罪の責任を問われることになるだろう。」
パルマー被告は誘拐罪で最長終身刑、通信詐欺罪で最長20年の懲役刑に処される可能性がある。パルマー被告は6月24日、マンハッタン南部ニューヨーク連邦地方裁判所で、ヴィンセント・ブリチェッティ判事によって判決を言い渡される予定だ。
「報告されている内容は恐ろしく、誰も経験すべきではないものです」とUberの広報担当者は本日私たちに語った。「私たちは認識後すぐに、この人物のプラットフォームへのアクセスを削除しました。」®
