コメントかわいそうに、かわいそうなジェフ・ベゾス。
アマゾンの最高経営責任者は、多額の資金があり、それを浪費できると思えるのはブルーオリジンの宇宙観光プロジェクトだけだと不満を漏らしている。
ベゾス氏は先月、革新的な人物としてアクセル・シュプリンガー賞を授与されるためドイツを訪れ、ドイツの出版社に対し、自身の哲学を詳述する長文インタビューに応じた。その中で、純資産1308億ドルを誇る世界一の富豪として、今、お金とは何を意味するのかと問われた。
「これだけの資金を投じる唯一の方法は、アマゾンでの利益を宇宙旅行に投資することだ。基本的にはそれだけだ」とベゾス氏は語った。
「ブルーオリジンで、長期的には文明にとって非常に重要な、使命感に基づいた目的を持てていることをとても幸運に思います。そして、その資金として、アマゾンで当選した宝くじの当選金を使うつもりです。」
ベゾスは軌道上やその先へ飛び立つことに躍起になりすぎて、あることを忘れている。地球のこと。つまり、今まさにそこにいる人々のことだ。具体的には、彼のために働き、彼を富ませてくれた人々、そして彼らが暮らす都市のことだ。インターネット王が天空へと飛び立とうとしている今、彼らは様々な意味で置き去りにされている。
スタートレッキング
人類はいずれこの過密で資源の限られた岩石から脱出し、黒曜石の空洞を探索しなければならないのは明らかです。ですから、ここで長期的な視点を持つことは悪いことではありません。私たちはどこか別の場所で地位を確立しなければなりません。ここで重要なのは「長期的」かつ「長期的」です。今、ベゾスが資金を投じられる場所は、もっと身近にあります。
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例えば、アマゾンの倉庫労働者は低賃金で、荷物の仕分けの合間に時間を節約するためにボトルに小便をするほど過酷な労働環境に置かれています。ベゾス氏は、自社のe-souk（オンライン倉庫）やその雇用慣行に対するこうした批判について回答を求められました。彼はこの痛烈なコメントを発表する前に、1984年のKindleの失敗を例に挙げて質問を避けようとしました。
「私たちの労働条件と賃金にとても誇りを持っています」と彼は言った。「ご存知の通り、ドイツでは1万6000人を雇用しており、同等の労働条件と比べても最高額の賃金を支払っています。」
彼が言及しなかったのは、ドイツの労働者がこれほど高給なのは、アマゾンに適切な賃金を支払うよう強制するために何度もストライキを行い、それを可能にする強力な国内雇用法に支えられていたからだということです。アメリカでは状況は全く異なります。
働け、労働者ども！働け！
アマゾンは、インターネットの購入者にこれほど速いペースで新商品を届けるために、主にアメリカの不況地域、つまり賃金が比較的低く抑えられている地域に倉庫ネットワークを構築した。同社は約12万5000人の従業員を雇用し、常に勤務時間を計測され、パフォーマンスについて批判されている。さらに、売上がピークを迎える時期には、数万人の臨時従業員も雇用されている。
エコノミスト誌が1月に発表した調査によると、アメリカ国内でアマゾンに雇用されている倉庫スタッフの賃金は、近隣の倉庫労働者に比べて約10%低いことがわかりました。アマゾンがあなたの街に進出すると、倉庫労働者の平均賃金は3%下がります。
このつまらない素人には、他に言いようがない。アマゾンの倉庫やその他の施設の賃金は低い。非営利団体PolicyMatters Ohioが今年初めに行った調査によると、アマゾン従業員の約11.8%がフードスタンプ（食料券）に頼っている。億万長者のベゾスによる賃金があまりにも低いため、政府が彼らの食事の補助をしているのだ。いや、アメリカの納税者が彼らの食事の補助をしているのだ。
さらに悪いことに、レジ係を雇う必要がないAmazon Goストアでは、フードスタンプすら受け付けていない。従業員は他で買い物をしなければならないのだ。
公平を期すために言うと、これはアマゾンだけの問題ではありません。ウォルマートを含むいくつかの大企業は、賃金があまりにも低く、その不足分を納税者が補わなければならないことで悪名高い企業です。しかし、あなたが世界一の富豪であるにもかかわらず、この冷酷な連中の一員であることを「とても誇りに思う」のでしょうか？
でも、Amazonは多額の税金を払っているから、結局はうまくいく、と言う人もいるでしょう。しかし、Amazonの場合はそうではありません。
2017年、Amazonは米国連邦所得税をゼロドル0セントで納税しました。これは不正行為ではなく、法的な抜け穴や相殺を利用して実現したものです。様々な税制優遇措置、税額控除、納税猶予措置により、56億ドルの収益を計上したにもかかわらず、本来約13億ドルの連邦税がゼロにまで減額されました。Amazonは総額約7億6900万ドルの税金を納めましたが、そのうち7億2400万ドルは海外に流れました。
つまり、Amazonは米国の州税と外国税を数百万ドルも支払っているが、中央政府である米国政府には支払っていないということだ。そして、Amazonが税金と賃金をもっと払えば価格が上がり、誰もが損をすると言う人が必ず出てくるだろう。しかし、これは明らかに愚かな考えだ。
同社はまた、第二本社の設置場所を決めるバトルロワイヤル形式のコンテストも開催している。ベゾス氏一行の誘致に意欲的な米国の都市は、アマゾン従業員を受け入れる特権と引き換えに、同社に様々な税制優遇措置を提供するよう奨励されている。
そして偽善もある
インタビュー中、ベゾス氏はアマゾン発祥の地であり拠点でもあるシアトルにある「メアリーズ・プレイス」というホームレスシェルターについて熱く語り、慈善活動への情熱を改めて強調した。このシェルターでの経験を通して、ベゾス氏は慈善活動の重要性に目覚めたという。
結局のところ、これはかなり残念な例です。インタビューの数日後、アマゾンはホームレス問題をめぐってシアトル市と直接対決し、解決に協力する意思がないことを明確にしました。深刻なホームレス問題を抱えるシアトル市は、状況改善のための資金として、市内の企業従業員数に基づく新たな税金の導入を検討しています。水曜日には、アマゾンがシアトル市内での事業拡大計画を中止したと報じられました。ホームレス支援のために従業員一人当たりの追加費用を支払うことは不可能だからです。
「市議会による人頭税投票の結果を待って、アマゾンはシアトル中心街のブロック18プロジェクトのすべての建設計画を一時停止し、最近賃借したレイニアスクエアビルの全スペースを転貸する選択肢を検討している」とアマゾン副社長のドリュー・ハーデナー氏はシアトル・タイムズに語った。
ベゾスは、地元に住むホームレスの人々に地球外の植民地で新たなチャンスを与える計画を立てているのかもしれないが、どういうわけか私たちはそれを疑っている。®
