Google は、顧客の怒りを受けて、人気の Works with Nest スマートホーム プログラムを終了する計画を若干撤回した。
「皆様のご意見を承っております」と、製品ディレクターのミシェル・ターナー氏が木曜朝に投稿したブログ記事の見出しは始まり、広告大手の同社がプログラム廃止の計画について「多くの質問を受けた」こと、そしてそれに応じて「最新の計画を共有し、当社のアプローチを明確にしたい」と述べた。
これは PR 用語で言うと次のようになります。私たちは、人々が Nest をどれほど好んでいるか、またしても人々が Google に対して同じ気持ちではないかを過小評価していましたが、人々はそのことを非常に大声ではっきりと述べました。
先週、Googleは誰もが（やや残念なことに）予想していた通り、2014年に32億ドルで買収したスマートホーム企業Nestとの完全合併を発表しました。しかし、ブランド名の重要性を認識し、今後は「Google Nest」という名称に変更すると発表しました。
しかし、もっと重要なのは、GoogleがNestユーザーをGoogleアカウントに移行し、サードパーティの製品やソフトウェアがNestのサーモスタット、煙探知機、モーションセンサー、カメラなどを制御および使用できるようにするWorks with Nestプログラムを終了し、代わりにGoogle Assistantシステムにユーザーを誘導すると発表したことだ。
この決定はNestユーザーから冷ややかな反応と怒りを招いた。GoogleがAmazonのAlexaといったスマートホームの競合を排除するリスクがあるという事実に加え、ユーザーは自宅に最適なシステムの開発に時間、労力、そしてお金を費やしてきたため、Googleがコントロールを強化したからといって、さらにお金と労力を費やしたくないという重大な問題がある。
さらに、スマートホームユーザーの多くは、自分のデータがどのように保存され共有されているかを深く認識しており、Googleが極めて個人的な情報を吸い上げて、この米巨大企業が既に保有している膨大なデータベースと照合するのではないかと疑っています。そして、Nestのスマートフォンアプリは非常に優れているのに対し、Googleのアプリは、まあ、そうでもないという点も挙げられます。
グーグルっぽい
つまり、人々はNestを好み、信頼している。しかし、Googleはそうではない。彼らはカルト的な雰囲気の中で存在しているため、Google社員（そう、彼らは自らをGoogle社員と呼んでいるのだ）はこの単純な事実を理解していない。あるいは、Google社員が何かを「Googleっぽい」と言うと（Google社員は驚くほど頻繁にそうする）、世界中の人々が恐怖に震えるという事実も理解していない。
しかし今回のケースでは、Nest ユーザーの怒りは爆発したようだ。製品ディレクターのターナー氏は、Nest アカウントをシャットダウンする必要はないと約束し、ユーザーがサードパーティ製品ですでに利用しているあらゆる自動化を Google が今後もサポートしていくとした。
しかし、それはほんの一時的なものです。Googleは今後このプログラムを終了させる予定です。今年の8月31日以降、すべての新製品や自動化機能はGoogleアシスタント経由で提供されることになります。また、これらを利用するには、Googleアカウントを設定して使用する必要があります。既存の製品やソフトウェアは、現在提供されているAPIを通常通り引き続き使用できます。
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少なくとも今のところ、この決定により、Google がスマートホームのライバルである Amazon とその Alexa デジタル アシスタントを排除することも阻止されることになる。
「Nestデバイスを他のコネクテッドエコシステムと連携させたいとお考えの方もいらっしゃるかもしれません」とGoogleチームは述べています。「Amazonと協力して、Nestサーモスタットの制御やAmazon Alexa経由のNestカメラのライブストリーム視聴を可能にするNestスキルの移行を進めています。さらに、他のパートナーとも連携し、よりカスタマイズされた統合を実現するコネクテッドエクスペリエンスの提供に取り組んでいます。」
しかし、いつものように、細部にこそ問題が潜んでいる。投稿にはさらにこう記されている。「これらのカスタム統合では、パートナーはセキュリティ監査を受け、共有されるデータとその使用方法を当社が管理します。」
言い換えれば、Amazonは間もなくGoogleから「我々のやり方か、それとも諦めるかだ」と言われることになり、AmazonはGoogleのルールに従ってデータ収集を削減するか、あるいはもっと可能性が高いのはGoogleとデータを共有するか、あるいはNest市場から完全に撤退するかを決めなければならないだろう。
おいしいデータ
要するに、GoogleがNestを買収した際に多くのユーザーが憤慨したのはまさにこのためだ。Nest製品がGoogleのデータ収集マシンに吸い込まれるのは時間の問題だった。そして今、私たちはそこにいる。ユーザーの怒りと、お金持ちの忠実な顧客を競合他社に引き渡すリスクを負ったGoogleは、買収をしばらく延期するだろう。
Googleアシスタントには、もちろん便利な要素もあります。他の音声起動型デジタルサービスと同等、あるいはそれ以上に機能し、比較的広く普及しています。
問題は、Googleがユーザーにあらゆることをアシスタントでこなしてもらいたいと考えていることです。例えば、テーブルの予約からカレンダーの確認、友人や家族との連絡まで。そして、その方向に製品を誘導し続けています。一方、多くのスマートホームユーザーが求めているのは、音声コマンドで暖房の温度を上げたり下げたりできることです。そして、その機能に喜びの声をあげるでしょう。それ以外にできることはほとんどありません。
少なくとも、Googleが音声コマンドで何かをしたい時に毎回「OK Google」と言わなくても済むようにしてくれれば、状況は改善するでしょう。だってGoogle、誰もがGoogle、OK Google、Google、Google、Google。グーグル、グーグル。グーグル。®
