英国海軍の最新鋭の沖合哨戒艦「HMSフォース」は現在グラスゴーで艤装中だ。同艦の重量はロンドンバス120台分に匹敵すると言われている。
英国海軍のバッチ2リバー級巡視船の1番艦であるフォースは、160輪の遠隔操作台車に積み込まれ、8月中旬に進水した。
その後、船は時速0.5マイル（約800km）の優雅な速度で艀に乗せられ、ゴバンの冷たい海へと降ろされました。そこから艤装のため下流のスコッツタウンへと移動されました。
フォースはアマゾナス級の改修型で、バッチ1級の姉妹艦とは異なり、マーリンヘリコプターを搭載可能なヘリコプターデッキを備えていますが、洋上作戦を長時間行うための格納庫は備えていません。最高速度は約24ノットで、バッチ1級より約4ノット向上しています。
1,600トンのこの軍艦は現在、複雑な戦闘システムの設置作業が行われており、2017年半ばの艦隊への引き渡しに備えている。
BAEシステムズ海軍艦艇部門のMD、イアン・スティーブンソン氏は次のように述べています。「フォースが建造開始から2年足らずで進水したことは非常に意義深く、現代の軍艦建造の未来を決定づけるものです。フォースは最新技術の恩恵を受けた初の複合型軍艦です。…フォースは既に、作業の大部分を屋内で行うことができる、より安全で効率的な建造プロセスの恩恵を受けており、その結果、ゴバン工場を退役する際の完成率が大幅に向上しました。」
時速0.5マイル、160輪のトロリーで航行するHMSフォース
リバー級バッチ2は、2009年に国防省とBAEシステムズの海軍部門の間で締結された、悪名高い取引条件契約の産物です。簡単に言えば、当時海軍に新造艦の発注がなかったにもかかわらず、国防省はスコットランドの造船所の操業を維持するためにBAEに金銭を支払うことに同意したのです。
この構想は、スコットランドの有権者の雇用を維持するとともに、クイーン・エリザベス級空母の船体部分が完成してから26型フリゲート艦が発注されるまでの長年の空白期間（まだ発注はされていない）に、最新鋭の軍艦を建造するのに必要な、高価で消耗しやすい技術を保護するという狙いもあった。
その結果、スコットランドの造船業者がほとんど何もせずに立ち往生している状態を維持するために、数億ポンドもの費用が支払われることになりました。その結果、国防省はバッチ2リバーズ社に対し、この目もくらむような巨額の資金を何らかの形で回収するよう命じました。
バッチ2のリバーズは、最終的にブラジル海軍に納入されたアマゾナス級OPVをベースとしています。当初の購入者であるトリニダード・トバゴが契約途中で突然キャンセルしたためです。アマゾナス級はバッチ1のリバーズを延長したもので、ヘリコプター搭載型飛行甲板を備えていますが、英国海軍のバッチ2リバーズには英国基準に適合させるためのいくつかの改修が施されています。
グラスゴーでは、バッチ2のリバーズ級2隻、メドウェイ級とトレント級が建造中です。バッチ1の2隻は売却される見込みですが、最新型のクライド級は建造からわずか10年しか経っておらず、35年も建造されている掃海艇レッドベリー級と比べるとまだ若造と言えるでしょう。®
