OpenStreetMap への貢献を支援するために設計された無料の Android プログラムである StreetComplete は、単にユーザーにアプリの開発への寄付を促したという理由で、Google Play ストアからブロックされました。
StreetComplete開発者のトビアス・ズウィック氏によると、このソフトウェアストアの半自動承認システムは、コードの保守と改善のための寄付を推奨したため、StreetCompleteを却下したという。なぜか？Playストアのアプリは他の支払い方法を受け付けてはならないからだ。
先月プロジェクトの GitHub リポジトリで開いた問題で、Zwick 氏は次のように述べている。
もちろん、一部のアプリベンダーは Play ストアを完全に迂回し、ユーザーにアプリのサイドロードを求めていますが、COVID 検査の結果に必要であるなど、強いインセンティブが必要です。
StreetCompleteは以前、「About（概要）」ページでユーザーに寄付を希望するかどうかを尋ね、GitHub Sponsors、Liberapay、Patreonへの直接リンクを提供していました。ネットユーザーはこれらのリンクを通じて資金を寄付できました。しかし、Zwick氏によると、Playストアの承認担当者はこれを却下したため、GitHub上のアプリのホームページへのシンプルなリンクに置き換えられ、そこからさらにリンクをクリックして寄付できるという説明が添えられましたが、これも却下されました。
プロジェクトのGitHubページからのStreetCompleteのスクリーンショット
最終的に、プロジェクトはリンクを削除し、「アプリについて」画面のダイアログボックスで、寄付システムへのリンクが一切ないことを説明することで問題を解決しました。「このダイアログは、（どこかに）寄付が可能であることをある程度明確に示しているため、ある程度の目的を果たしていると言えるでしょう」とズウィック氏は記しています。
ズウィック氏は、「このダイアログの目的は、ユーザーに寄付できることを伝えることであり、グーグルに対してユーザーを怒らせることではないため、メッセージで過度に辛辣な表現はしたくなかった」と付け加えた。
これは決して初めてのことではありません。Linuxカーネルの一部でもある無料のWireGuard VPNも、2要素認証アプリやOTPと同様に、同様の問題に直面しています。
Googleはサイドローディングや他のアプリストアを許可していると抗議しているものの、Playストアでの支払いに関する同社のポリシーは長らく法的課題に直面しており、英国では競争当局がGoogleとAppleのモバイル分野の二大独占がイノベーションの低下と消費者の価格上昇を招いているかどうかの調査を開始している。
これまでのところ、同社が譲歩したのは韓国のみだ。韓国では、アプリ内課金やアプリ内購入など、自社ストアへの決済を制限することを禁じる法律がある。こうしたオンラインアプリストアには莫大な利益の可能性があることを考えれば、相当な法的闘争を経ずに譲歩するテクノロジー企業はまずいないだろう。
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- 2020年第3四半期のアプリ内購入による収益は32％増加し、ほぼ300億ドルに達したが、その大部分はAppleが獲得した。
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創業間もない頃、例えば2010年頃は、Apple Storeはあまり収益を上げていませんでしたが、すぐに状況は変わりました。2014年までに、Appleのソフトウェア＆サービス部門は大きな利益を上げ始め、開発元のEpic Gamesをはじめとする数々の挑戦にもかかわらず、今もなお収益を上げ続けています。
AppleはApp Storeに掲載されるアプリの収益の30%を手数料として徴収しますが、100万ドル未満の収益であれば15%にまで減額するという寛大な方針を採用しています。Googleも同様の方針を採用しています。2020年までに、両社のアプリストアの収益は合計で300億ドル弱にまで落ち込みました。つまり、Appleは約200億ドル、Googleは約100億ドルです。こうした数字を見れば、経営者たちが、たとえ厄介な慈善寄付からでも、収益を守ろうと必死な理由が明らかになります。®
編集者注：この記事は、アプリ経由での寄付はOpenStreetMapではなくソフトウェアの開発資金となることを明確にするために改訂されました。この点を明確にさせていただきます。
