米国の性的人身売買法案をめぐり、議会はシリコンバレーと対立

アメリカ企業にオンライン性的人身売買の責任を負わせる法案に関する初の議会公聴会で、議員とハイテク大手の間の意見の相違の深さが明らかになった。

米国上院の商務委員会は火曜日の朝に会合を開き、「性的人身売買を助長する行為を阻止する法案」の支持者と批判者から意見を聞いた。この法案は議会で異例の超党派の支持を得ており、オンラインプラットフォームのユーザーの活動に対する全面的保護に例外を設けるものとなる。

この法案の最大の支持者の一人であるロブ・ポートマン議員（オハイオ州共和党）の言葉によれば、この新法は「インターネットの暗い側面の一つ」、つまりオンラインでの人間の売買に取り組むものとなる。

同知事は公聴会を利用して、この措置に激しく反対するテクノロジー企業に圧力をかけ、インターネットは素晴らしい成果を上げてきた一方で、ひどい方法でも利用されており、オンラインでの人の売買は「事業を行うためのコストであってはならない」と指摘した。

彼はまた、テクノロジー業界の痛いところを突いた。それは、その自己満足的な感覚だ。「シリコンバレーは、単なる一産業ではなく、世界をより良い場所にするためのムーブメントだと自負している。…オンラインで人間を売ることで、世界はより良い場所にはならない。」

圧力に拍車をかけたのは、16歳の娘デザリー・ロビンソンさんが性的目的でネットで買われ、その後犯人に殺害されたイボンヌ・アンブローズの胸が張り裂けるような証言だった。

「彼女は殴られ、レイプされ、首を絞められ、さらに喉を切り裂かれたのです」とアンブローズは涙ながらに委員会に語った。「デザリーの死は決して起こるべきではなかったのです…もしこれらのウェブサイトへの投稿にもっと厳しい規則があれば、私の娘は今も私と一緒に生きていたでしょう。」

裏側

しかし、アンブローズ氏に多大な同情が寄せられたにもかかわらず、シリコンバレーはインターネット協会の顧問弁護士アビゲイル・スレーター氏を通じて反論した。

スレーター氏は、法律の改正は正当化されるかもしれないが、オンラインプラットフォームの責任を免除することはその方法ではないと主張した。

「私たちは、被害者が自分たちに起こった恐ろしい出来事に対する何らかの形の救済を求めて、裁判所で民事罰金を求める訴訟を起こすことを可能にする具体的な改正案を支持する」と彼女は提案した。

彼女は、テクノロジー企業の大多数は、自社ネットワーク上で違法行為が行われないよう、ある程度の対策を講じていると指摘した。悪名高いウェブサイトがいくつかそうした対策を講じていないからといって、すべての企業が新たな、そして潜在的に問題のある法律の対象となるべきではない。

「Backpage.comを通じて犯され、また助長されている犯罪は卑劣極まりないものです」と彼女は述べた。「当社は法執行機関と日々協力し、違法コンテンツを積極的に削除し、人身売買の防止と根絶に努めています。SESTAの規定では、当社の企業は法執行機関との継続的な協力のすべてに対して責任を負うことになります。」

そして、この議論の中心にいるのはBackpage.comです。同社は上院、特にポートマン上院議員を動揺させています。

ポートマン氏はバックページに関する議会調査の委員長を務めており、何年もかけてバックページの行動を変えるよう圧力をかけ、その後も同社幹部らが抵抗を続けたため彼らを標的にした。

ポートマン氏の委員会がバックページのCEOカール・フェラー氏に質問に答えるよう召喚状を送ったところ、同氏は出席を拒否したため、20年以上ぶりの議会侮辱罪の決議となった。