写真Raspberry Pi Foundation は、今日、Raspberry Pi 2 Model B をサプライズでリリースし、世界中に熱狂を巻き起こしそうだ。これは Pi B+ のターボチャージ版で、新しい Broadcom BCM2836 900MHz クアッドコア システムオンチップと 1GB の RAM を搭載し、B+ の「少なくとも 6 倍」のパフォーマンスを実現するという。
先週、 The Register紙の取材に対し、財団の最高責任者であるエベン・アプトン氏はこう述べた。「今では使えるPCになったと思います。Raspberry Pi 1をPCとして使えることは以前からありましたが、『35ドルで買えるなら素晴らしいPCだ』という条件が付いていました。しかし、少し寛容に扱わなければならないという条件はなくなりました。今では、ただ良いPCになっています。」
Raspberry Pi 2 Model B。クリックして拡大
外見的には、現在指定されている Pi 2 と Pi 1 Model B+ を区別する点はほとんどありません。
しかし、その心臓部はBCM2836 SoCで、アプトン氏によると、これは数年前から開発が進められているという。前身のBCM2835と「非常によく似ている」が、コアが4つになり、「RAMのギガバイトに対応できるように少し調整されている」とアプトン氏は説明した。
BCM2835は、以前のPiで使用されていたBroadcom製GPU（VideoCore IV）で、ソフトウェア実行用に700MHz 32ビットARM1176JZF-Sアプリケーションコアを1つ搭載しています。このシステムオンチップには、256MBまたは512MBのRAMが搭載されています。
一方、新しい BCM2836 には、1GB の RAM (および同じ VideoCore IV GPU) を搭載した 4 つの 32 ビット ARMv7 Cortex-A7 コアが含まれています。
新しいBCM2836 Pi 2を早速試してみました。SPBの見習い技術者Katarinaが、このボードをいち早く触る栄誉に浴しました。かなり高速に動作しているように見えますが、実際の性能はまだ分かりません。
B+ と比べて 6 倍のパフォーマンス向上という主張に関して、アプトン氏は次のように述べた。「これは、『どうやって数字に表すのか』という疑問が湧く類のものだ。」
「マルチスレッドの合成CPUベンチマークを実行すると、どれも約6という数字が出ます。これは楽観的でもあり、悲観的でもあります。楽観的であるのは、もちろん、これらはマルチスレッドのベンチマークだからです。悲観的であるのは、これらの合成ベンチマークが[ARMプロセッサ]に十分な負荷をかけていないと思うからです。」
新しいPi 2に搭載されたBroadcom BCM2836チップ。クリックして拡大
ブロードコムのチップアーキテクトであるアプトン氏は次のように続けた。「ARM11、特にBCM2835に搭載されているような小さなキャッシュでは、実際にアプリケーションを実行した時に性能が落ち始めます。私たちはBCM2836でSunSpiderを実行したと思いますが、これはシングルスレッドのベンチマークですが、シングルコアだけで約3倍のパフォーマンスを発揮しました。」
「それで、私たちは、防御可能な数字は何かと考えました。そして、SysBenchから出てきた数字が[6]でした。『どこでその数字を思いついたのですか？』と誰かに聞かれた時に答えられるようにしたかったのです。」
なるほど。では、この高速化は一体何に活用されるのでしょうか？アプトン氏は「おそらく組み込み機器の分野で、画像処理などに活用されるだろう」と予想しています。
彼はさらにこう説明した。「OpenCVのようなコンピュータービジョンの技術をやりたい人はたくさんいます。OpenCVをPi 1に搭載されているDSPで動作するように最適化することはかなり可能ですが、結局のところCPUの性能を大幅に向上させる以外に代替手段はありません。」
Pi 2の別の角度から。クリックして拡大
まさにその通りです。確かにPi 2はB+と同じ価格（35ドル）で販売されますが、B+は今後も存続するでしょう。
アプトン氏は次のように語った。「B+の発売以来、Bシリーズは6万台から7万台ほど新規に販売されました。これは、例えば産業分野のお客様がBシリーズに乗り換えたくないという理由からです。Pi 2とB+は同じ価格になるものの、様々な理由からB+に満足しているため、使い続ける産業分野のお客様も多数いると思います。」
したがって、顧客が徐々により高速なモデルに移行するにつれて、今年の製造構成比は Pi 2 が 80%、Pi B+ が 20% になると予想されます。
Pi 2は本日、通常の販売店で発売されます。アプトン氏は、10万台を即時に供給することを約束し、南ウェールズのペンコードにあるソニーの工場では「1日数千台」のペースで生産を継続する予定です。
同氏は「私が予想するほど人気が出れば、きっと少しは行列ができるだろうが、行列が6か月も続いた2012年のようなことはないだろう」と語った。
予算が限られているギーク向けには、20ドルのRaspberry Pi A+も引き続き販売される予定で、アプトン氏は「Raspberry Pi 2 Model Aの名前空間に空きがある」と挑発的に指摘した。BCM2836を搭載したこの簡素化されたバージョンは間違いなく人気が出るだろうが、Raspberry Pi財団はすぐにリリースする予定はない。
私たちの Pi 2 は、低軌道ヘリウム支援航法装置 (LOHAN) の自動操縦装置管理者 Linus Penzlien の元へ飛んでいき、Vulture 2宇宙飛行機の自動操縦装置のプログラミングを手伝ってもらう予定です。私たちが Upton に、この Pi 2 がドイツの脳外科医への素敵なプレゼントになると提案したところ、彼はこう言いました。「世界中の Linux の神々への素敵なプレゼントになればいいな。」®
この記事は公開後すぐに更新され、新しいBCM2836には4つのARM Cortex-A7コアが搭載されていることが明確になりました。RS Componentsでは、この新モデルを在庫しています。
