Appleは、FlexGate（同社が以前に無償修理した画面欠陥症候群）のすべての症状を示すMacBook Proの修理を命じられたが、同社はこの製品に問題があるとは考えていない。
この命令は、OpenStack コンサルティング会社 Aptira の共同所有者であり、元 OpenStack 取締役である Tristan Goode 氏が起こした訴訟に対するもので、オーストラリアのニューサウスウェールズ州の民事行政裁判所 (NCAT) から発せられたものです。
グッド氏は2017年モデルのMacBook Proを購入し、COVID-19のパンデミック中に使う時間が増えたため、一部のMacBookでビデオケーブルが短すぎるために発生する独特の「ステージライト」効果に気づいた。ディスプレイに奇妙なアーティファクトが発生したり、操作不能になったりするのだ。
見た目は良くない ― FlexGate による「ステージライト」効果の写真。クリックして拡大
Appleは一部のMacBookに問題があることを認めており、2016年に販売された機種については2018年に無償修理を実施した。
グッド氏はAppleに自分のMacBookの問題について苦情を申し立てたが、Appleはケーブルが短くなっていることを認めていない2017年モデルのMacBookを理由に拒否された。Appleは画面交換費用として977オーストラリアドル（695ドル）を提示したが、グッド氏はその提示額に満足しなかった。
彼は多数の苦情を発見した。その中には、独立系Mac修理業者が作成した80本以上の動画も含まれていた。それらには、2017年以降のMacBookモデルに関するものがあり、Appleが2016年モデルで認めたのと同じ問題が明確に描写されていた。これらのマシンの分解調査から、Appleが2016年モデルで喜んで交換したケーブルと同じものが使用されていることが示唆された。
グッド氏は、交換用スクリーンを購入したのは、使用されている部品を評価するためであり、そのスクリーンには、アップルが他のモデルで交換した役に立たないほど短いケーブルが付いていたと感じた。
2017年型マシンの問題をApple社に認めさせようとする試みは失敗に終わり、消費者に代わって苦情を取り扱う地元の公正取引委員会を関与させる試みも失敗した。
そこでグッド氏はNCAT（米国運輸省情報局）の公聴会を手配し、Appleが問題の影響を受けると認めている機種以外のMacBookで発生したFlexGate問題に関する詳細な資料を収集した。グッド氏はまた、MacBookのバッテリー充電回数を示すメタデータを用いて、マシンの使用頻度が低かったことを証明した。つまり、ケーブルが十分に頑丈であれば、ケーブルを摩耗させるほどの開閉回数はなかったはずだ。
議長は明らかに以前にもアップルに関わる問題を扱ったことがあり、疲れた様子で和解するかどうか尋ねた。
アップルは彼の分析に異議を唱え、先週オンラインで行われたNCATの審問に進んだ。
ザ・レジスターが聴取した。議長は明らかに以前にもアップル関連問題を扱った経験があり、まずアップルがこの件を解決する可能性はあるかと疲れた様子で尋ねたが、答えは予想通り「ノー」だった。その後、アップル担当者の音声がいつものように悪く、今後の公聴会ではアップルはもっと改善すべきだという見解を述べた。
グッド氏は、自分のMacBookが2016年モデルと同じ問題を抱えているのは、同じ不良部品を使用しているためだと主張した。Appleの担当者は、グッド氏のMacBookは故障するほど古いものだと反論したが、裁判長の質問の多くには答えることができなかった。例えば、なぜ2017年モデルのMacBookがAppleの無償修理プログラムに含まれていないのかといった質問だ。
オーストラリアにはいなかったアップルの担当者は、アップルの環境影響に関するFAQに言及し、同社は製品を4年間使用できるように設計しており、2021年に発生した問題はグッド氏の2017年製MacBookにも当てはまると主張した。
グッド氏は、同じFAQに「Apple製品のほとんどは長持ちするため、最初の所有者が他の人に使用してもらうために譲渡、再販、またはAppleに返却することが多い」とあると反論した。さらに、親戚にあげた2011年モデルのMacBookが今でも完璧に動作している（サポートされていないOSを避けるためにLinuxで動作させている）とも述べた。
アップルの担当者は、グッド氏が引用した文章の矛盾点を解消できず、同社がどの機種を無償修理の対象とするかをどのように、そしてなぜ決定するのかについて、担当者に説明を求める必要があると述べた。また、2017年モデルのMacBookに使用されている部品が、無償修理の対象となったモデルに使用されている部品と異なるかどうかについても説明できなかった。
NCATの議長はすぐには決定を下さなかったが、後にThe Registerが確認した書面による命令書を発行し、その中でNCATは「申請者のMacBookの状態と状況を十分に把握している合理的な消費者であれば、供給時点で欠陥があったとみなし、そのため品質が許容できないと判断するだろうと確信している」と宣言した。
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しかしながら、本命令は、2017年および2018年モデルのMacBookにFlexGateの問題があるかどうかについては見解を示していません。この問題について判断することは、当該コンピュータに欠陥がないと判断するために必要ではありませんでした。
そのため、2016 年以降に製造された MacBook に FlexGate の問題があるかどうかという問題は未解決のままでした。
NCATは法廷ではなく、そのような決定を可能にする証拠を審理する設備も義務もありません。また、NCATの決定は、NCAT自身以外による判例として使用されることもありません。
したがって、この判決はオーストラリアのMacBook所有者に救済を求める道を開くが、消費者にもAppleにも前例となるものではない。
グッド氏は、証拠と結果がAppleに構造的な問題があることを示していると確信しており、自身の訴訟の提出書類と結果を広く公開する予定です。FlexGateの被害に遭った可能性のある他のMacユーザーが救済を求める機会となることを期待しているからです。グッド氏は自身のケースを詳細に説明した書類を作成し、Appleに救済を求める他の人々に公開しています。
「もしアップルが、FlexGate がこれまで認めてきたよりもはるかに多くのモデルに影響しているという事実を認めれば、世界中の MacBook Pro 購入者の悲しみは終わるだろう」と彼は語った。®
