英国の老朽化した公務秘密法の改正と改訂の提案が少なくとも1年間延期されたことを政府の法務委員会がThe Registerに確認した。
活動家やメディア団体は、今年初めに脅かされた新たな「ジャーナリズム氷河期」が結局は起こらないかもしれないと期待している。
提案された計画では、暴露に対する公共の関心に関係なく、また暴露された内容が損害を引き起こす可能性が低い場合でも、記者や内部告発者に対して最長 14 年の懲役刑が科される恐れがあった。
欧州委員会が計画している「21世紀の課題に対応するため、公務秘密法を100年ぶりに全面的に改正する」こと、そしていわゆる「将来を見据えた」法律の活用は、早くても2018年末まで完了しない見込みだ。新聞各紙によると、新法の計画は当初、今夏に公表される予定だったが、その後延期された。
計画中のスパイ法はジャーナリストや内部告発者をスパイとして投獄する可能性がある
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法務委員会の広報担当者は今週、 The Regに対し、「協議期間を延長し、締め切り後にメディアやNGOから多数の回答を受け取りました。現在、回答の分析を進めています。2018年9月までに報告書を提出する予定です」と述べた。
オープン・ライツ・グループ（ORG）は、「こうした遅延は、委員会が当初から公共の利益を考慮しなかったこと、あるいは提案を作成する前に誠実かつ効果的に協議しなかったことを反映している」と述べている。
「英国がブレグジットの崖に差し掛かっている今、欧州委員会は議会がこの種の法案を検討することを現実的に期待することはできない」とORGのハビエル・ルイス氏は述べた。「彼らは間違いを認め、前に進むべきだ」
この提案は2月にレジスター紙が独占的に報じた後、激しい抗議に晒され、デイリー・メール紙、デイリー・テレグラフ紙、そしてガーディアン紙もこれに加わった。テレグラフ紙は、この計画を「言語道断で、英国の報道の自由、ひいては民主主義に対する脅威に他ならない」と非難した。
報道によれば、ダウニング街はその後、「前首相が主導した協議を急いで否認する」と発表したという。「調査報道や公務員の内部告発の自由を制限することは決して我々の方針ではない」
これらの報告を受けて、提案に関するパブリックコメント期間が延長されました。NGOや報道機関、メディア団体から激しい批判が続きました。
法務委員会は、レグ氏が欠陥のある報告書を暴露した後、公務秘密法の計画を撤回した。
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レジスター紙の調査により、50年前に計画された公務秘密法の全面改革を、官僚たちがいかにして乗り越えようとしたかを示す驚くべき証拠が明らかになった。ここに掲載されている証拠は、その改革が公務秘密法の最後の全面改革だったことを示している。秘密主義の緩和を求める声が高まる中、官僚たちは公務秘密法の「過酷な」権限をすべて維持することの利点を称賛した。もちろん、秘密裏に、だが。
心を集中させるには、軽く鞭打たれるのが一番でしょう？
2000年以降にようやく公開された極秘の覚書（全文はこちら）の中で、内閣官房長官のバーク・トレンド卿は、後任者に対し、国家機密法は「最高級の正統派学校における杖のようなもので、つまり、めったに使われるものではないが、それが存在しているという認識は、著しく安定させる効果がある」と書いている。
21世紀の課題が1968年の課題とよく似ているのは面白いと思いませんか？出典：英国国立公文書館
BBCのドラマシリーズ「イエス・ミニスター」でパロディ化されたこのサー・ハンフリー風のアプローチは、最近ではデイリー・メール紙が他の閣僚を批判的に報道するきっかけとなり、民法と刑事法の両方を用いて不正、腐敗、あるいは公に物議を醸す公務行為を隠蔽しようとしたとして、現職の「サー・カバーアップ」を非難する事態を招いた。おそらく、読者にサー・スパンカロットを紹介すべきだっただろう。
全国ジャーナリスト連合はレジスター紙に対し、法制委員会の提案は白紙に戻すべきだと語った。
上級キャンペーン・コミュニケーション担当官のサラ・カヴァナ氏は次のように述べた。「NUJは、法務委員会による新たなスパイ法の提案に対し、断固たる姿勢を示しました。この法律が、公共の利益のために報道するジャーナリストを脅迫したり、沈黙させたりするために利用されてきたという歴史的証拠を強調しました。この提案は、今こそ撤回されるべきです。」®
