WDは投資アナリストに対し、ロードマップにフラッシュディスクの変種を盛り込み、近日発売予定のヘリウムガス入りドライブ（一体どこから出てきたんだ？）や厚さ5mmの超薄型ドライブを誇らしげに披露した。そして今、シーゲイトもそれに追随し、どこであろうと真っ先にその道を行くと宣言した。
SeagateとWDは、ハードディスクドライブ事業において争う姉妹企業であり、どちらもナンバーワンの座を狙っています。CEOのジョン・コイン率いるWDは、日立GSTを買収するという大胆な策略を巡らせ、現在リードを広げています。しかし、シーゲイトは日立GSTの買収を認められませんでした。シーゲイトが日立GSTを買収した理由は、シーゲイトがあまりにも優位に立つと競争当局の承認を得られなくなるためでした。そこでシーゲイトは、サムスンのディスクドライブ事業を慰めの報酬として買収し、その後、コンシューマー／SOHO市場への展開拡大を目指してLa Cieを買収しました。
HDD需要の緩和
シーゲイトもWDに続き、投資アナリストコミュニティに向けて、自社の現状と今後の見通しに関する明るいニュースを伝えた。スティフェル・ニコラウスのアーロン・レイカーズ氏がイベントの速報を発信した。まず悪いニュースから。ディスクドライブの需要が減少している。9月四半期の有効市場規模（TAM）は1億4,000万～1億4,500万台と、当初の予測より10%減少すると予想されている。
シーゲイトは第3四半期の売上高が5～7%減少すると予想している。市場占有率（TAM）はシーゲイトが40%、WDが45%を占めると見込んでいる。出荷台数は第4四半期に回復し、1億5,000万台から1億5,500万台に達する見込みだ。レイカーズ氏は、「シーゲイトは…PCからクラウドへの移行は、最終的にはプラスの長期的な動向（つまり、ドライブあたりのプラッター数／ヘッド数の増加）につながると考えている」と述べている。ここでの「長期的な」という言葉は、長期的に安定した変化を意味する。
ペタバイトと面密度の増加
レイカーズによると、シーゲイトの社長兼CEOであるスティーブ・ルッツォ氏は次のように述べた。「シーゲイトは、約3年前に業界では出荷ペタバイト数が30%台半ばまで加速しているのに対し、面密度の伸びは25%程度まで鈍化し始めていると指摘した。」
面密度の向上は追いついておらず、現在の垂直磁気記録（PMR）ではその差を埋めることができません。HDD業界はどのように対応するのでしょうか？ シングル磁気記録（SMR）は、ドライブ上のトラックを重ねることで面密度を高める方法です。ルッゾ氏によると、SMRドライブは現在サンプル出荷中で、年末までに出荷が開始される予定です。WDのアナリストフェストではSMRドライブについては言及されていませんでした。WDは、7枚のプラッターを内蔵したヘリウムガス充填ドライブで、面密度向上の遅れに対抗しようとしていました。
SMRは短期的な穴埋めに過ぎない。PMRの真の代替となる熱アシスト磁気記録（HAMR）は2014年以降に登場するだろうとルッゾCEOは述べた。CEOによると、この日のプレゼンテーションはエンタープライズ向けHAMR開発プロジェクトの一環として行われたという。SMR、そしてHAMRの採用によっても、年間約25%という面密度の増加は変わらない。この増加率は今後数年間、一定水準の上限を維持するとみられる。
WDの投資家向け説明会で発表された上記のチャートによると、同社はSMRを2014年の技術、つまりSeagateより少なくとも1年後、HAMRは2016年頃、つまりSeagateより2年後になる可能性があると見ています。しかし、エル・レグ氏は、SeagateとWDはどちらも1～2四半期以内に新技術を発表することを目指しているため、このような技術発表のタイミングの差が実際に当日に発生することは考えられないと考えています。
ルッゾ氏は、クラウドコンピューティングと、データ消費重視のタブレットやその他のインターネット接続デバイスの利用増加が、クラウド向けディスクドライブの出荷需要を押し上げると確信している。レイカーズ氏は次のように記している。「シーゲイト社は、2020年までに出荷されるペタバイトの60%以上がクラウド環境向けになると予測している（現在は約25%）。」
レイカーズは次のように指摘した。
Seagate は、クラウド プロバイダー向けに最適化されたデバイスを必ず提供すると述べています (たとえば、今後は Western Digital が最近発表したヘリウム充填の 7 プラッター HDD と競合することになるのでしょうか)。
クラウド アーカイブの目的でディスク ドライブを使用することの副作用は、テープに保存される予定のペタバイト単位のアーカイブ データの一部をディスクに転送することになり、ディスク ドライブの全体的な需要が拡大することです。
新しいフラッシュファウンドリーを開設するための莫大な費用は、NAND の生産能力の制限によりディスクドライブ市場の成長が阻害されることはないということを意味します。これが Seagate の見解です。
ハイブリッドドライブ
WDはハイブリッド・ディスクドライブ戦略について発表しました。これは、ホストコンピュータにホットデータを高速に提供するために、小型フラッシュキャッシュを搭載したディスクドライブです。純粋なSSDほど高速ではありませんが、通常のハードドライブよりもはるかに高速で、SSDよりも安価です。Seagateは現在、第3世代の2.5インチMomentus XTハイブリッドドライブを製造していますが、WDはこの分野に遅れて参入しました。
ルッツォ氏によると、2017年までにシーゲイトのHDD生産量の85%以上がハイブリッドドライブとなり、コンシューマー向け製品とエンタープライズ向け製品の両方をカバーするという。コールドブート時間はSSDよりわずか2秒遅いため、ハイブリッドHDDはタブレットやUltrabookノートパソコン市場に適している。
Seagateは独自の5mm 2.5インチドライブのサンプル出荷を行っていますが、生産開始時期や数量については発表されていません。ハイブリッド5mmドライブは、SSDに匹敵する速度と500GB以上の容量をSSDよりも大幅に低価格で提供し、Ultrabookやタブレットのニーズに非常に適しています。
ルッゾ氏によると、シーゲイトは年末までにデスクトップPC向けハイブリッドドライブを出荷する予定だ。エンタープライズ向けハイブリッドドライブも間もなく登場する。エル・レグ氏は、これは2013年第1四半期末までを意味する可能性があると見ている。こうしたドライブは、通常のスピナードライブの2倍のIOPSを提供する。ルッゾ氏によると、ハイブリッドドライブに関する顧客との協議では独占権に関する問題が浮上しており、東芝もWDもセカンドソースとして関与していない可能性があるという。
レイカーズ氏も指摘したように、シーゲイトは新技術をいち早く市場に投入することに注力しているようだ。そのため、5mmドライブ、ハイブリッドドライブ、7枚プラッターの3.5インチドライブ、あるいはSMRドライブの出荷において、WDに遅れをとりたくないと考えているようだ。
El Regは、ヘリウムガスを充填したハイブリッドドライブが登場し、容量の増加とホットデータのIOPS向上の両方を実現する可能性を示唆しています。ハイブリッドSMRドライブの導入がもたらす影響については、十分に検討する必要があります。このようなドライブは、非SMRドライブよりもデータの書き換え速度が遅くなります。フラッシュメモリを用いた何らかのキャッシュ方式によってこの速度が向上し、SMRドライブの販売市場が拡大する可能性があります。
もう 1 つの魅力的な展望は、ヘリウムを充填した SMR ドライブによって容量が 2 倍になるという概念です。つまり、一方では追加のプラッター、他方では SMR の増加です。
主流のディスクドライブメーカーである2社は、自社の技術力で注目を集めようと熾烈な競争を繰り広げ、それぞれがトップの座を目指しています。2人のスティーブ、ルッゾ氏と、間もなく登場するミリガン氏は、HDD業界をリードする技術で業界をリードしようと奮闘しています。ミリガン氏はジョン・コイン氏の快進撃を続けることができるのでしょうか？それとも、ルッゾ氏をWDのヘリウムガス入りの空論に押し潰してしまうのでしょうか？今後の展開にご注目ください。®
