エピソード 4取締役会の Zoom 通話が頻繁に切断されるため、PFY と私は役員会議室にいます。
Zoomの通話は終わったようです
取締役会のメンバー自身は、私たちがここにいることにあまり満足していませんが、アプリを再起動するために集まるのは今回で 3 回目であり (しかも、すぐに昼食時間が近づいています)、会議で結論が出ることを望んでいます。
電話会議を聞いていると、取締役会がなぜ私たちの出席をそれほど望んでいないのかが分かります。人員削減が議論されており、取締役会はコロナ後のバランスシート問題への対応を支援すると主張するコンサルティング会社からの提案を検討しています。
「…そして、御社の支出プロファイルを確認した結果、御社の支出を大幅に削減できる戦略的な変更を行えると確信しています」と電話の向こうの男は言う。
「ジェラルド、一体どのような節約について話しているんですか？」と取締役が尋ねた。
「20～25％程度になると予想しています」とジェラルド氏は答える。
軽い興奮のざわめきが起こります。このような節約は、おそらくテーブルを囲む全員にパフォーマンスボーナスをもたらすでしょう。
もちろん、PFYと私を除く全員です。
「興味深い提案ですね」と会長は、濡れないように気をつけながら答えました。「それで、料金は？」
「我々の手数料は、削減に貢献したコストの10パーセントになります」とジェラード氏は答えた。
ざわめきはもっとあるが、2～2.5%ならそれほど苦い薬ではないと人々は考えていると思う。
「わかりました、承知しました」と議長は言った。「では、どこから始めましょうか？」
「契約書にサインしたら、まずはこの通話の品質に責任を持つ人たちと話し合うことになると思います」とジェラード氏は冗談を言う。
少なくとも私は彼が冗談を言っていたと思う。しかし、すべての視線がPFYと私に向けられたとき、その考えは理事会の顔には反映されていなかった。
「彼は自分で電話を切ったんだと思うよ」数分後、私たちがエレベーターで降りているときに、PFY がそう言った。
「そうかもしれないね。」
「彼が全部を設計したんでしょうね。その会社を調べましたか？」
「ええ」と私は言い、スマホの画面を見せた。「10年くらい前からダミー会社で、名前も曖昧で、金融コンサルティング会社かもしれないし、イエメンの糞尿栽培協同組合かもしれない。ウェブサイトは3週間ほど前にできたもので、『チーム紹介』の欄にはジェラルドの写真しか載っていない。ただ、説明文では『私たち』とか『私たちの』とか言ってるし」
「ワンマンバンド？」PFY は示唆しています。
「そうかもしれないが、彼の『チーム』が我々とインタビューをすればすぐに分かるだろう。」
わずか15分後、PFYと私はジェラルドの会社とのZoom個別ミーティングへの招待を受けました。昼食が終わる頃には、少なくとも50人の社員が同様の予定を抱えていることが分かり、明らかに血の匂いが漂ってきました…
…翌日…
PFY のインタビューはうまくいかなかったに違いない。電話を切った瞬間に彼はソーシャル メディアでジェラードを追いかけていたからだ。
「彼は私に、その役職に就くための学歴は何なのかと聞いてきたんです！」とPFYは怒鳴りました。「それから、私たちの仕事の技術的な側面はごく平凡なのに、私の給料をどう正当化するのかと聞いてきたんです！」
彼だけではない。ボスは面接から戻ってきた時、泣きそうになっていた。どうやら質問の一つを忘れてしまい、延々と喋り続けようとしたらしく、どういうわけか勃起不全の話をしてしまい、その後、他の社員の欠点を頭の中で列挙し始めたのだ。オフィスの防音対策がひどいせいで、彼は今やポル・ポトの仮設トイレと同じくらい有害だ。
会計担当者の一人が、スプレッドシートの関数に関する質問に答えられなかったために辞職しました。どうやら、彼は事態の悪化を察知し、その場から飛び降りたようです。
「彼は会社のカフェテリアを閉鎖したいと言っているんですよ」と、PFYは昼食から戻った後につぶやいた。
「ええ、でも彼らはいろいろ言ってるんです」と、インタビューを終えたばかりの私は言った。「つまるところ、ジェラルドは話していて退屈な人なんです。OS/2ファンと話したことがあるんですが。彼には独創性なんて全くないし、彼のビジネスセンスや戦略的な方向性なんて、予算管理の本に全部詰まってるんじゃないかってくらいです」
「彼をそう簡単に見限ることはできないと思う」とPFYは首を振りながら言った。
「冗談抜きで、彼は本当に5、6冊のビジネス金融書籍を参考にしているんです」と私は答えた。「実際、そこに載っている本です」私は机の後ろに積まれた本の山を指差した。「ビジュアルとAIは簡単だった。AR会社にお金を払っただけ。難しかったのは、本に書いてある箇条書きを意思決定ツリーにまとめることです」
「ジェラードは実在しないのか？」PFYは息を呑む。
「もちろんですよ」と私は言い返した。「彼は本物のAIですから。もちろん、相手はそのうちシムと話していることに気付くでしょうが、テレビ会議システムなら、ちょっとした不具合も隠せます。それに、インタビューを受けているので、皆は防御モードです。それに、ジェラルドが追い詰められたら、いつもの『鋭敏な』ストレス発散の質問をぶつけてくるんですから」
「知覚ストレスの質問とは何ですか？」
「ああ、10件くらいあるよ。どれも完全に曖昧な内容だけど、根底には何らかの不正行為の疑いが隠されている。例えば、職場のタイムカードや出勤状況の異常について尋ねたり、在宅勤務のパフォーマンスが著しく低かったとほのめかしたり、以前の面接官が遠回しにストーカーだとほのめかしたり、事務用品は会社のものだから持ち帰るのは窃盗だと言ってみたり。それから、相手が知ってるはずの、あまり知られていない何かについて質問することもある。例えば、Excel関数FACTDOUBLEのパラメータリストとか。」
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「それでどうしたんだ？これは全部君の楽しみのためなのか？」
「とんでもない。これはお金のためです。ジェラルドは取締役会と拘束力のある契約を結んでおり、会社が変更を実施するかどうかに関わらず、彼が会社に節約したお金の2.5%を受け取る権利があります。」
「それで、ジェラルドは何を勧めるつもりですか？」とPFYは尋ねます。
「ジェラルドは取締役会の解任を勧告するつもりだ」
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