IBMに対する長年の年齢差別訴訟が証拠開示手続きに入り、裁判官は一部の主張を却下した。

連邦裁判所の判事は、IBM社が元従業員らによる集団訴訟で提起された年齢差別に関する複数の民事訴訟に対処しなければならないとの判決を下し、訴訟の全面却下の試みを却下した。

元従業員らは、高齢の従業員を若い従業員に置き換えるキャンペーンの一環として解雇されたと主張している。IBMは不正行為の疑惑を否定している。

マンハッタン連邦地方裁判所のヴァレリー・E・カプリオーニ判事は、77ページに及ぶ命令書[PDF]の中で、仲裁手続きに同意したビッグブルーの元従業員は、集団訴訟および団体行動訴訟に参加できないことを確認した。この判決は、第三者仲裁による救済手段を既に使い果たした従業員にも適用された。

最初の訴状[PDF]は、2018年9月に元IBM従業員のエドヴィン・ルシス氏、ヘンリー・ゲリッツ氏、フィル・マクゴネガル氏によって最初に提出されました。12月には、デビッド・ホー・エング氏が原告として加わりました。彼らは、IBMがレイオフにおいて高齢労働者を優先し、他の空席への配置転換を考慮に入れなかったと主張しました。これは、カリフォルニア州、ノースカロライナ州、ニュージャージー州の年齢差別禁止法に違反すると主張しました。

原告らは、2017年7月以降にIBMを退職した40歳以上の従業員約1万3000人で構成される集団訴訟の提起を目指している。

「ここ数年、IBMは若い労働力を確保するために、高齢の従業員を組織的に解雇してきた。2012年から現在までに、IBMは40歳以上の従業員を少なくとも2万人解雇した。このような差別的な解雇と採用慣行は、ADEA（米国雇用法）および州の差別禁止法に違反する違法な差別に該当する」と訴状は主張した。

この苦情は、2018年3月にプロパブリカとマザー・ジョーンズが発表した報告書を指摘しており、同社内で高齢従業員を排除する組織的な取り組みが行われ、2013年から2018年の間に40歳以上のアメリカ人従業員2万人以上が解雇されたと主張している。

もう一つの攻撃材料はIBM自身から出た。2018年の訴状で原告は、IBMのコンサルティング部門が2006年に発表した論文を引用した。この論文は、高齢労働者はミレニアル世代よりも価値が低いと示唆していた。この論文は、若い世代は「はるかに革新的でテクノロジーへの受容性が高い」ため、デジタル変革プロセスへの適応力が高く、「大幅かつ永続的な能力向上と生産性向上をもたらす可能性がある」と主張していた。

カプリオーニ判事は判決で、ルシス氏とゲリッツ氏の請求は継続することを認めたが、訴訟を起こす前に雇用機会均等委員会（EEOC）を通じて救済を求める手段を十分に尽くさなかったとして、エング氏の請求は棄却した。

カプリオーニ氏はまた、エング氏がEEOCとカリフォルニア州公正雇用住宅局に差別訴訟を起こした当初、年齢差別の申し立ては行わず、人種と国籍を理由に不当な扱いを受けたと主張していたと指摘した。さらに、エング氏は今後EEOCに申し立てられた個別の訴訟に「便乗」することを禁じられている。

IBMはマクゴネガル氏も同様に訴訟を起こす前にEEOCの手段を尽くさなかったと主張したが、カプリオーニ氏は、これを決定的に証明できる情報は限られているため、同氏が訴訟に関与すべきか、あるいは解雇されるべきかを判断するにはさらなる証拠開示が必要だと述べた。

IBMと原告は、証拠開示手続きの日程を決定するため、4月23日までに会合を開くよう命じられた。訴訟は2年以上継続しているため、裁判所は新たな原告の訴訟参加を認めないと述べたが、将来的には再検討する可能性がある。

原告側弁護士でリヒテン＆リス・リオーダン法律事務所のシャノン・リス・リオーダン氏は、法律ニュースサイト「Law360」に提供した声明で、「ようやく証拠開示手続きを開始できることを嬉しく思う。この手続きは訴訟を前進させるのに役立つだろう」と述べた。

The Register はIBM にコメントを求めました。®