世界初のApple Silicon iMacは実はMac Mini

Apple Silicon搭載の初代iMacの発売まで数ヶ月も待ちきれず、人気レトロコンピューティング系ブロガーが2011年モデルの27インチモデルに最新のM1 Mac Miniの部品を流用した改造を敢行。そして、それはうまくいった。まあ、一応。

これは想像していたほど難しくありませんでした。YouTuberのルーク・ミアーニ氏はまず、ドナーとなるiMacの内部部品を取り外し、シャーシに溶接されていない部分をすべて剥ぎ取りました。次に、eBayで入手したサードパーティ製のコンバーターボードにディスプレイを接続し、オールインワンディスプレイからの信号をHDMIまたはDVI経由で出力できる信号に変換しました。

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後は、M1 Mac Miniの内部を取り出し、iMacの筐体に組み込む作業でした。以前の分解記事でも指摘されているように、この最新鋭のMac miniは、洗練されたパッケージに収められたシングルボードコンピュータのようなものであり、異なるフォームファクタ間での移植が容易です。ミアーニ氏が他に心配していたのは、マシンの電源供給だけでした。

このブロガーはただ一つだけ難題に直面しました。Mac Miniの3本のWi-FiとBluetoothのアンテナのうち1本がMac Miniの筐体に半田付けされていたのです。幸いにも、ドナーのiMacと同じ標準コネクタを使用していたため、オールインワンに既に搭載されているアンテナの1本を再利用することができました。

驚くべきことに、このフランケンシュタイン風の仕掛けは、電源ボタンとポートの両方が物理的にマシン内に配置されているという 1 つの注意点を除けば、うまく機能しました。

ミアーニ氏がコンピューターの電源を入れたり、周辺機器を接続したりするには、ディスプレイを物理的に取り外す必要がありました。そのためには、2つの吸盤を使ってLCDパネルを保護する繊細なガラスを持ち上げる必要がありますが、それ自体が危険な作業です。そして、その下に収納されているスクリーンを慎重に取り外すのです。

非現実的ではあるものの、このプロジェクトはレトロテック界で広く知られている事実を如実に示しています。初期のiMacは驚くほど多機能で、少しの想像力があれば、Appleが通常許容する寿命を超えて寿命を延ばすことができるのです。多少の技術的な生体解剖を恐れない人にとって、iMacを外部モニターにするのは簡単です（ただし時間はかかります）。Mianiが使用したのと同じコンバーターボードを購入し、背面の開口部からHDMIケーブルを差し込むだけです。

初期のiMacは、少なくともAppleの基準からすれば、驚くほどアップグレードしやすいのも特徴です。例えば2011年モデルには、ソケット式のCPU、交換可能なRAMとストレージ、そして独立型グラフィックカードを搭載できるスペースが付属しています。もしお金を惜しまずに購入できるなら、たとえ10年前のマシンでも、期待に応えるだけの十分な性能を備えていれば、頼りになるマシンになり得ます。

AppleはmacOS 10.14 Mojaveを搭載した2011年モデルのiMacのサポートを終了しましたが、DosDude1が提供するようなサードパーティ製のパッチ適用ツールを使用することで、サポート対象バージョン（Catalina）にアップグレードできます。また、LinuxやWindows 10でも特に問題なく動作可能です。

しかも価格も手頃です。ミアーニが使用しているのと同じモデルがeBayで約350ポンドで販売されており、ホームスクール用やバックアップ用として魅力的です。

クパチーノのウォッチャーは、最初の Apple Silicon iMac が今年後半に発売されると予想していると述べているが、我々が耳にした他の噂では、その発表は月末、Apple の毎年恒例の春のイベントと同時期に行われると指摘されている。

幅広い人脈を持つ Apple の情報漏洩者 Jon Prosser 氏は、新しいマシンはローズゴールド (または銅) とライムグリーンのデザインを含む、最初の iMac G3 シリーズを彷彿とさせるさまざまなカラースキームで登場すると主張している。

— ジョン・プロッサー（@jon_prosser）2021年2月24日

レトロなApple製品のコレクターである筆者としては、iMac G3には「ダルメシアンブルー」と「フラワーパワー」のモチーフもあったことを指摘せずにはいられません。確かに、想像通り派手ですね。ノスタルジアは確かに強力な力ですが、Appleがあのレトロなデザインを踏襲するとは思えません。®