スマートスピーカーメーカーのSonosは、「トレードアップ」プランで古い機器を故意に使用不能にしたことに対し非難を浴びている

サウンドバーとスマートスピーカーを売り出すSonosは、間違った宣伝で新年を迎えている。

顧客やネットユーザーは、稼働中のシステムを意図的に使用不可にする同社の方針に抗議している。この方針は、デバイスを早期に電子廃棄物の墓地に送り込むことになり、環境に悪影響を及ぼしている。

このポリシーは、中古市場で無効なデバイスを知らずに購入した人や、「リサイクル」を「リセット」と勘違いしているユーザーにとっても危険です。

問題の根源は、Sonosのいわゆる「トレードアッププログラム」です。これは、顧客が既存のハードウェアを「リサイクルモード」に設定する手順に従うことを条件に、新しいデバイスを30%割引で購入できるというものです。Sonosは、「対象となるSonos製品をリサイクルすると、その製品は永久に使用停止になります。製品のリサイクルを一度決定すると、この決定を取り消すことはできません」と説明しています。21日間のカウントダウン（新品のハードウェアを受け取るまでの時間）があり、その後は「たとえ製品を工場出荷時の設定にリセットしたとしても」無効になります。

Sonosは、不要になったガジェットを地元の電子廃棄物リサイクルセンターに持ち込むか、Sonosに返送することを提案していますが、地元で廃棄する方が「Sonosに送るよりも環境に優しい」と述べています。実際、返却するか「認定電子機器リサイクル業者」を利用するかのどちらかに同意することが利用規約の一部となっていますが、当然ながら、これがどの程度確実に実施されているのか、あるいは顧客がこの制度に参加する際にこの詳細に気付いているのかという疑問が残ります。

もちろん、デバイス本来の性能である音楽再生を楽しみ続けるユーザーと比較すると、どんなリサイクル方法も環境に優しいとは言えません。たとえユーザーが電子機器廃棄物のリサイクルセンターを慎重に探していたとしても、人的コストと環境コストは発生し、すべての部品がリサイクルできるわけではありません。

Sonos は持続可能性というテーマについて投稿しており、「持続可能性担当ディレクター」のマーク・ハインツ氏を擁しているため、同社の「トレードアップ」ポリシーはさらに理解しにくくなっています。

なぜこれらの製品の再販や再利用を許可しないのでしょうか？コミュニティマネージャーのライアン・S氏は、「当社の製品の耐久性には誇りを持っていますが、これらの古い中古品が、ソノスを初めてご利用になるお客様にとって初めての体験となることは望んでいません」と述べています。

これはSonosにとってはビジネス的には完璧な理屈ですが、環境の観点からは根拠が弱いです。Twitterではこのような反応がよく見られます。「Sonosの製品は以前も購入し、他の人にも勧めました。やり方を変えてください。少なくとも正直に、そして明らかにそうでないものをサステナビリティにこだわったカードでちらつかせないでください。」

とはいえ、オーディオ製品は一般的にスマートフォンやPCなどのデバイスよりもはるかに長持ちします。物議を醸した「Trade Up」ポリシーがあるにもかかわらず、Sonosのハードウェアはおそらくほとんどの家電製品よりも長く使用されているでしょう。さらに、Sonosが責任ある廃棄を促進するために少なくとも何らかの努力をしているという事実と合わせると、今回の反発は少し行き過ぎかもしれません。

実のところ、家電業界は持続可能性をより真剣に受け止める必要に迫られています。例えば、小さなメモリカードやその他の部品が、開けると怪我をしてしまうほどの巨大な硬質プラスチックのブリスターパックに入っているのはなぜでしょうか？それは、マーケティングが持続可能性よりも優先されるからであり、今回のSonosの騒ぎもその一例に過ぎません。®