特許弁護士らは、米議員らが中国の巨大企業ファーウェイを弱体化させようとする新たな試み（今回は米国の特許制度から同社を排除する）に激怒している。
今週、マルコ・ルビオ上院議員（共和党、フロリダ州選出）が、2020年国防権限法案に修正案を提出したことが明らかになった。この修正案は、米国での事業活動が禁止されている「優先監視リスト」に載っている組織が特許侵害で訴訟を起こすことを禁止するものだ。特許弁護士たちはこの修正案に不満を抱いている。
「これは愚かなだけでなく、危険だ」と、クアルコムとレッドハットの元社内弁護士、エリック・ロビンソン氏は述べた。「憲法違反の可能性もあるだけでなく、このような動きは、中国をはじめとするいかなる国に対しても、知的財産権に関する米国の道徳的優位性を永遠に損なうことになるだろう。」
「波及効果を理解していない、誤った、見当違いで危険な行為だ」と、知的財産調査会社テックソンIPの広報担当者は警告した。他の著名なアメリカの知的財産弁護士たちは、これを「特許法の基本原則を踏みにじる行為だ」「これまで聞いた中で最も愚かな行為の一つだ」と批判している。
ルビオ氏の修正案は、米国のブラックリストに掲載されている企業が、米国で特許侵害を訴えたり、米国国際貿易委員会に苦情を申し立てたり、「米国特許商標庁が発行した特許に関して、損害賠償、差止命令、その他の救済を含め、米国法に基づくいかなる救済も得ること」を禁止するものだ。
この修正案は、ファーウェイが米通信大手ベライゾンに送った書簡を受けて提出されたもので、同社はベライゾンに対し、231件の特許を10億ドルでライセンス供与する必要があると通告した。この書簡は、トランプ政権、米通信会社、そして議員から繰り返し攻撃を受けてきたファーウェイによる、米政権に対する法的反撃の一環となっている。
国家安全保障！
米国当局は、中国政府から通信機器へのバックドア設置を強制される可能性があるため、ファーウェイは国家安全保障上の脅威であると主張している。ファーウェイはこの主張を強く否定しており、欧州諸国は米国政府の主張が誇張されていると繰り返し指摘し、次世代5Gネットワークからファーウェイ製品を遮断する要請を拒否している。
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マイク・ポンペオ米国務長官は、ファーウェイの機器を自国のネットワークから排除しない国々からの諜報活動支援を米国が打ち切ると繰り返し示唆している。
しかし、強硬姿勢の真の理由は、米国通信事業者が、米国製品と同等の品質でありながらはるかに安価な中国製品のせいで、世界の通信ネットワークにおける基盤を失うことを懸念しているからではないかと、多くの人が疑っている。また、米国の伝説的なスパイ能力は、世界のネットワークを支える機器の多くを米国企業が製造しているという事実に一部依存していると考えるに足る十分な根拠もある。
しかし、企業が出願あるいは取得した米国特許の執行を禁止することは、多くの国にとって行き過ぎであり、短期的な政治目標の達成のために特許法の構造全体を放棄するリスクをはらんでいる。国際特許協定は、各国が外国企業の特許登録を国内企業とは異なる扱いにすることを明確に禁じている。
したがって、もし承認されれば、ルビオ氏の修正案は、米国企業がその力と富の多くを得ているプロセス、つまり知的財産権そのものを損なうことになるだろう。
今のところ、少なくともルビオ氏は譲歩しておらず、広報担当者は、この修正案の目的はファーウェイが「我が国の裁判所を報復の道具として利用すること」を阻止することであると主張し、同時にこの修正案は「ファーウェイ以外の国家安全保障上の脅威となる悪質な行為者も対象とする」と主張している。®
一方…ホワイトハウスは本日、新たに5つの中国企業を米国の貿易ブラックリストに追加しました。この措置により、中国の大手スーパーコンピュータメーカーである曙光（Sugon）とそのチップ設計子会社は、米国政府の許可なく米国の技術を購入することが事実上禁止されます。曙光は現在、中国で公表されている最も高性能なスーパーコンピュータ上位20社のうち10社を製造しており、今回の措置は同社、そして中国が推進するスーパーコンピュータ開発に打撃を与える可能性があります。
米国商務省によると、Sugonとその関連企業3社に加え、HPC（ハイパフォーマンスコンピューティング）分野の無錫江南コンピューティング研究所も「米国の国家安全保障または外交政策上の利益に反する行為」を理由にリストに追加された。これは、トランプ政権と北京の間の緊張が高まる中、来週には両超大国間の貿易協議が予定されている中での発表である。
