今週、アップルの拡張現実技術に関する同社の新たな特許出願が公開され、アップルに関する噂話は再び表面化した。
木曜日にApple Insiderが発見したこのアプリケーションは、「ディスプレイデバイス」を提案しているが、その図面を見ると、目の前にパススルーレンズまたはスクリーンを備えたフロントオブフェイスヘッドセットであることがはっきりとわかる。
Apple のロゴが入った、完全に没入型の仮想現実帽子を期待していた人はがっかりするだろう。この文書では、レンズの「アイボックス」を通して着用者が知覚する周囲の現実環境に、ホログラフィック画像が視覚的に融合される仕組みが、かなり詳しく説明されている。
フラットレンズ：ドライブインのモンスター映画でこんなのをかけたかもしれない
これはレンズ内で「反射型ホログラフィックコンバイナー」と呼ばれる方式で行われます。この説明を正しく理解すれば、本体側面のプロジェクターが各レンズにグラフィックを投影し、それが装着者の網膜に反射される仕組みです。つまり、厚いガラスプリズムを通して焦点を合わせる必要がないということです。
プロジェクターの構成は統一されておらず、様々なタイプが混在しているようです。例えば、「周辺視野ボックス位置」のプロジェクターなどです。これは、専門用語で「前頭葉」イメージングと呼ばれる手法を採用していることを強く示唆しています。これは、高解像度のグラフィックを視聴者の網膜の中心視神経乳頭に投影し、周辺視野を認識する感度の低い前頭葉領域には低品質のグラフィックを表示するというものです。
これを実現するには、デバイスが眼球の動きをリアルタイムで非常に正確に認識する必要があります。この目的のために、Appleは別の特許出願「視線追跡機能付き画像強調デバイス」において、ハードウェアの詳細を一切記載せずにこの原理を説明しています。
専用の前頭葉プロジェクターは周辺視野を扱う
Appleがこれを実現できれば、よりシンプルでフラットなレンズデザインは装着感を向上させる可能性があります。AR要素を装着者の目に映しながら正確な視線追跡を行うことで、人工的な要素と現実の要素がよりシームレスに融合し、AR特有の船酔いを軽減できる可能性があります。
また、視線の動きを検出できるようになるため、腕を振ったりつまんだりするおかしな動作がなくなる可能性もあります。
可能性は山ほどある。しかし、Appleは米国特許商標庁に毎週のように、生きるか死ぬかの瀬戸際で特許出願を続けている。反射型ホログラフィック・コンバイナー・ディスプレイ・デバイスは、これまで多くの試みがそうであったように、結局は実現しないかもしれない。
ちなみに、私たちはまだそのテレビを待っています。
