小屋は一度建てたことがあるけど、データセンターってそんなに難しいものなの？

オン コールIT の世界と厳しい肉体労働は、一見相容れない組み合わせですが、今日のオン コールでは、面倒な VAX のインストールによってこの 2 つが結びつきました。

この話は、1980年代にフィールドエンジニアとして働いていた「フレッド」という読者から聞いたものです。「あるお客様が、2プロセッサのVAX 8820（Polarstar）システムを購入する予定だとおっしゃったんです」と彼は話してくれました。

「彼ら自身がテクノロジー企業であったため、新しいVAX用に構築していた新しいDCの計画に関して、DECからのいかなる支援も断っていた。これは実際には彼らの会計士の意向によるものではないかと私は疑っている」と彼は暗い口調で付け加えた。

案の定、フレッドは顧客から電話を受けた。その日は、強力なミニコンピュータが、それと同じくらい強力なトラックに積まれて現れた日だった。問題はVAXがまだ通電する前から始まっていたのだ。

顧客（テクノロジーに非常に詳しい）は、データセンターを1階に建設することを選択しました。アクセスには階段が1つしかありませんでした。そして、その階段は？ もちろん螺旋階段です。

「螺旋階段としてはかなり幅が広かったのですが、それでも非常に重いVAXキャビネット一式を上るのは問題でした」とフレッドは説明します。「そのため、頑丈な階段昇降機が必要でした。」

「3時間後、装置が見つかり、最初のキャビネットが固定され、VAXは階段を上る旅を始めました。」

この頃、DECのミニコンピュータの進歩を見守るために小さな群衆が集まっていたが、階段昇降機が螺旋階段用に設計されていないことが明らかになったとき、人々は息を呑んだ。プランBに切り替えなければならない時が来た。

これは、今日では健康と安全を重視するファンを震え上がらせるような行為である（「VAX が後ろに倒れたら、多くの人が押しつぶされる可能性があった」とフレッドは述べた）。社内で最も力持ちのメンバーが動員され、コンピューターを階段の上まで押したり引いたりした。

汗だくになったグループがようやく仕事の成果を称えるまで、さらに2時間かかりました。VAXキャビネットはようやく正しい階に設置できました。やったー！

を除外する...

「今になって考えてみると」とフレッドは認めた。「VAX が納品される前に、顧客が設計し構築したデータ センターを私がじっくりと観察しておくべきだったと思います...」

技術に強い顧客はVAXの寸法をメモし、VAX 8820とVT端末、そして周囲約60センチのスペースを収容できる、豪華なサーバールームのサイズを算出した。少なくともドアは十分な広さだった。しかし、部屋の残りの部分はどうだろう？問題がありそうだ。

「私は顧客に、VAXをこの部屋に持ち込むことはできるものの、キャビネットのドアが開けられない、冷却が不十分である、そして電源を入れるとVAXが『焼けてしまう』などの問題があると伝えました。

「しかし、もっと重要なのは、VAX にはアメリカの 3 相電源ソケットが必要だったことです。」

顧客は満足していなかった。VAX 8820は手に入れたものの、使えない状態だったのだ。ハードウェアを収容するために「データセンター」を再構築する必要があり、機械を接続する前に電気規格の集中講座を受ける必要があった。

そして、さらに悪いことに、現場で直接この大失態を監督しなければならなかったフレッドには、1日分のオンコール手当が支払われることになりました。

「そして一番のポイントは、2、3年のうちにVAX 8820が、はるかに安価でより高性能なVAX 6000シリーズに置き換えられたことだ」と彼は結論付けた。

どういうわけか、フレッドの話はバーナード・クリビンズの古典小説を思い出させる。理由は分からないが。

「そうだ」とフレッドは言った。「VAXを拾わなきゃ。あのVAXが階段を上っていく…」

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