The Registerの常連のブロック好きが、レゴの新しい国際宇宙ステーション（ISS）を手に入れました。でも、本当に良いものなのでしょうか？
ISSセットは、デンマークの玩具メーカーであるアイデア・プログラムから生まれました。このプログラムでは、長年にわたり、サターンVセットをはじめとする数々の傑作を愛好家に提供してきました。ビルダーXCLDによるこのセットは、大型版の縮小版で、昨年の夏のファン投票で優勝し、ついに完成しました。
21321番のこのセットは、発売を予告するキャンペーンの後、2月1日に発売されました。技術的な欠陥やプラスチックパーツが山積みではありますが、組み立てるのは実に楽しいです。
小さな宇宙飛行士、巨大な宇宙ステーション…写真：リチャード・スピード
数えてみると、このコンパクトなボックスには864個のパーツが入っており、対象年齢は16歳以上だそうです。これは、間もなく販売終了となる壮大なサターンVセットよりは少ないですが、それでも数時間組み立てるには十分です。また、このセットには、アポロ11号月着陸船やスペースシャトル・エクスペディション・セットのような実物大のミニフィグではなく、サターンVと同じミニチュア宇宙飛行士が入っています（下の写真は、スケール感を掴んでいただくために、エクスペディションを背景にした国際宇宙ステーションの写真です）。
ISSと、それよりもずっと大きな友達。写真：リチャード・スピード
組み立てそのものは比較的簡単で、箱に対象年齢が印刷されていたにもかかわらず、7歳の息子でも6つの袋から部品を分類し、小冊子の指示に従うことに何の問題もありませんでした（小冊子にはISS自体の設計情報と簡単な歴史も記載されていました）。
残念なことに、ISS の画像はセットの非常に多くの技術的なエラーを強調しています。そのいくつかはレゴ システムの制限により理解できるものですが、キューポラ モジュールに事前に印刷された窓の数など、純粋主義者にとっては気が狂いそうなものもあります。
キューポラといえば、私の指のように太い人なら、このセットにはステッカーが入っていないことを知って喜ぶでしょう。数十個の太陽電池パネルのパーツを含め、すべてが印刷済みなので安心です。
製作の話に戻りますが、残念ながらスケールがバラバラです。モジュールとソーラーパネルを載せているトラスは、その下に取り付けられているモジュールと比べて巨大です。当初提案されたバージョンはもう少しバランスが取れていたので残念ですが、あの巨大なパネルを支えるにはある程度の補強が必要だったのでしょう。スケールを合わせるには、より多くのカスタムパーツが必要になった可能性があり、そのパーツを使って何か新しいものを作るのは面倒なので、この会社のやり方は許容範囲でしょう。
しかし、レゴがISS本体の建設工程を再現する機会を逃したのは残念です（太陽電池パネルは最後にボルトで固定されています）。また、訪問用の宇宙船の選択も奇妙です。スペースシャトルはありますが、残念ながら箱から出してすぐにはドッキングできません（自称インターネットロケット科学者のスコット・マンリー氏が巧妙な解決策を披露していますが）。さらに、ドラゴン、スターライナー、ソユーズもドッキングされています。このモデルには、プログレスとシグナスと思われる宇宙船もドッキングされています。JAXAのこうのとり（HTV）は見つけられませんでしたし、クルードラゴンも含まれていません。
このセットは組み立て後に「遊ぶ」余地が少なく、頑丈なスタンドが付属していることから、ディスプレイ用であることがよく分かります。可動部品には、回転式太陽電池パネルと関節式ロボットアームが含まれます。スケール感さえ気にしなければ、そのディテールは実に素晴らしいです。日本の実験モジュールの露出部分から、欧州宇宙機関（ESA）のコロンバス、そしてミール2のロシアモジュールを構成する残骸まで、このスケールでレゴがここまで表現できるとは驚きです。
そしてもちろん、組み立てながらの話し合いもあります。7歳の娘（指が小さい）が細かい作業のほとんどをこなしてくれました。このセットは、ISSとは何か、どのように作られたのか、そしてそれぞれの構成要素が何をするのかについて話し合うきっかけとなりました。まるでアポロ11号着陸船やサターンVの模型のように。ただし、晴れた夜に外に出て、後者2機を頭上空で見るのは無理です。
総じて、これはレゴのNASAにインスパイアされたモデルシリーズにまた一つ加わった素晴らしい作品です。64.99ポンドという価格は、より「一緒に遊べる」要素が強い上位モデルの84.99ポンドのアポロ11号月着陸船（10266）や、パーツ数が2倍以上で完成すると満足のいく大きさになる109.99ポンドのサターンV（21309）と比べると高価です。
見た目は素晴らしいですが、一度完成してしまうと、デザインを「改良」したいという衝動に駆られます。スコット・マンリーのシャトルは一つの選択肢です。もう一つは、長年開発が中止されてきたモジュールを追加することです。以前、レゴのサターンVをスカイラブの構成に変更しようと試みたものの、結局シャトルを載せる方がずっと合理的だと判断した7歳のマンリーは、すでに10213セットの外部燃料タンクをISSにボルトで固定する計画を立てています。さらに、「地球に早く帰還するための」ジェットコースターも。そしてペットショップも。
私も待ちきれません。®
