FBIは、Torに隠された小児性愛者の隠れ家をどのようにして閉鎖したかについては口を閉ざしているが、同ウェブサイトの管理者4人には何十年にも及ぶ懲役刑を言い渡している。
検察当局は本日、「The Giftbox Exchange」という.onionサイトを運営していたとして、米国人3人とカナダ人1人がそれぞれ20年から35年の懲役刑を言い渡されたと発表した。このサイトは、歪んだ変質者たちが児童性的虐待画像を売買するために利用していた。閉鎖当時、Tor匿名化ネットワーク上に隠されていたこのダークウェブサイトには、7万2000人の登録ユーザーと、被害者の年齢層別に分類された5万6000件のフォーラム投稿があったという。
テネシー州フランクリン出身のパトリック・ファルテ（29）がこのサイトの作成者であることが判明し、懲役35年と終身保護観察処分を受けた。ファルテは2015年から2016年にかけて、会員制の交換ショップとしてこのサイトを運営し、サーバーのホスティング費用は仮想通貨で支払われていたとされている。管理者であるファルテは、フォーラムにアクセスする前に、児童性的虐待の画像や映像をサイトにアップロードすることをユーザーに義務付けていた。
連邦検察官は、懲役刑を発表する際に、この卑劣なグループが連邦政府から自らの活動を隠蔽するためにどれほどの手段を講じたかを指摘した。ウェブサイトの所在とTor上のトラフィックを隠蔽し、暗号通貨による決済を選択したことに加え、同グループは「ファイル暗号化や暗号技術など、法執行機関の活動を阻止するための他の高度な技術的手段」も用いていたと検察官は述べた。
しかし、アメリカの諜報機関がどのようにしてこの取引所の常軌を逸した首謀者たちを暴いたのか、その詳細は依然として秘密のままだ。関連する裁判資料は非公開となっているからだ。過去の事例を参考にすれば、FBIは特別捜査官がネットワーク捜査手法と呼ぶもの（ウェブページのスクリプト、Flashファイル、あるいはマルウェアなど）を用いて、.onionサーバーの真のパブリックIPアドレス、あるいは管理者やユーザーのパブリックIPアドレスを特定した可能性がある。犯罪捜査官たちは、Tor利用者を特定するための別の方法を開発している可能性もある。
FBI は、悪党たちが検出を逃れるために手口を変えるのを防ぐため、この情報を秘密にしておきたいと考えています。
「ギフトボックス・エクスチェンジは、洗練された犯罪者たちが児童性的虐待の嘆かわしい描写を制作し、拡散する温床となっていることがわかった」と司法省刑事局のブライアン・ベンツコウスキー司法次官補は述べた。
「これらの判決は、ダークウェブ上の何層もの匿名性が、司法省が児童を搾取する者を特定し、責任を問うことを妨げないことを確証している。」
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ファルテ氏ともう一人のサイト管理者であるカナダ・オンタリオ州出身のベンジャミン・フォークナー氏（28）も、別の事件で未成年者への虐待に関与した罪で終身刑を言い渡されており、保護観察処分の要件はおそらく無意味なものとなるだろう。
ギフトボックス・エクスチェンジの管理者2人、フロリダ州ミドルバーグ在住のアンドリュー・レスリー（24歳）とウィスコンシン州クダハイ在住のブレット・ベドゥセク（35歳）は、それぞれモデレーターと小児性愛者向けサイバーアジトのメンバーとしての役割を担っていたとして、懲役30年と20年の刑を言い渡されました。レスリーは、Tor匿名化ネットワーク上で、別の児童性的虐待画像サイトを運営していたことも判明しました。
検察側は、Torを通じて管理者を追跡できた経緯についてほとんど明らかにしていない。Torは、ユーザーのパブリックIPアドレスとネットワーク上のいわゆる隠しサービスを、接続を迷路状のノードにルーティングすることで難読化する。Torは、プライバシー重視のネットユーザー、ジャーナリスト、活動家、犯罪者などが共有している。
ギフトボックス事件に関する多くの文書は、当初の訴状を含め、非公開のまま保管されており、現在も一般公開されていません。FBIはこれまで、捜査を継続するため、ダークウェブサイトの追跡方法について可能な限り情報を公開しようと努めてきました。®
