テクノロジー企業の幹部コミュニティの一部に不気味な静けさが訪れ、通常はもっと声高に意見を言う企業最高幹部たちでさえ、ある次期大統領が権力を握る前に、失言をすることを恐れている。
ドナルド・トランプ氏が第47代大統領に就任した際に実行することを約束している政策の一つに、関税引き上げがある。彼は既にカナダとメキシコからのすべての輸入品に25%の関税を引き上げると警告しており、中国から米国に輸入される製品には60%の関税を課すと約束している。
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これによって、スマートフォンからパソコン、そして世界の工場である中国で現在製造されている他のすべてのハードウェアに至るまで、あらゆる分野が劇的に変化することになるだろう。
トランプ氏は自身のTruth Socialサイトを通じて、アメリカ国内への雇用の回帰を目指してこの宣言を行った。彼のレトリックは国内での雇用創出に焦点を当てたものではない。彼は関税引き上げについて、麻薬の米国への流入阻止と不法移民の抑制という文脈で語った。これは間違いなく、一部の支持者の懸念を煽るものだった。
しかし、関税引き上げの結果は、消費者（まさにトランプ大統領が支援したいと主張している労働者階級）と企業顧客にとっての価格上昇となる可能性がある。
レジスター紙は、世界中に製造拠点を持つ米国の有名ベンダーの幹部にインタビューし、トランプ大統領の関税に対する立場を尋ねた。彼は非常に慎重に、匿名を希望した。
同氏は、当時大統領候補だったカマラ・ハリス氏と民主党が法人税引き上げをちらつかせていたのに対し、トランプ氏の共和党は関税引き上げを望んでいたと指摘した。
「どちらも良くない。なぜなら、最終的に支払うのは企業と消費者であり、価格上昇であれ収益減少であれ、そのプロセスを乗り越えなければならないからだ」とCEOは語った。
トランプ氏が次期大統領として圧倒的な権力を握る見通しとなった今、「我々は政権と協力して、適切なバランスとは何かを探っていきます。ご存知の通り、200人のCEOで構成されるビジネス・ラウンドテーブルが、税制や研究開発費控除といった問題について政権と協議するプロセスがあります」
同氏は、米国は世界舞台で指導的立場を維持しなければならないことに同意した。
「結局のところ、これらの行動がイノベーションに影響を与えるのであれば、それは悪いことです」とCEOは語った。「ですから、どの政権も、アメリカがイノベーションを続け、勝ち残れる市場で活躍できるよう、確実にしたいと考えているはずです」
数十億ドル規模のテクノロジー企業の他の幹部たちも、トランプ氏を怒らせたくなかった。特にホワイトハウス入りする前はなおさらだ。「彼を敵に回したくない」とある情報筋は語った。
匿名を条件に話した別の人物は、レジスター紙に「オープンでイノベーションを阻害しない環境が好ましい…テクノロジーとその利用可能性に制限を設けるだけではイノベーションを遅らせる可能性があると私は考えている」と語った。
「関税に関しては、詳細が分かり次第、喜んでコメントします。当社は真にグローバルな企業であり、これまで何度も異なる規制に適応してきましたし、今後もそうし続けます」と、同氏はより希望に満ちた口調で付け加えた。
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質問を受けたCEOの一人は、私たちが匿名を保証したにもかかわらず、質問を完全に回避し、自己検閲を選んだ。
同氏は「同僚や顧客全員の意見を完全に代弁することは不可能なので、政治的な領域に介入することは避けています。素晴らしいビジネスを運営していれば、残りは自然とうまくいくでしょう」と述べた。
トランプ大統領が1月に再就任する前から、この3人のテクノロジー幹部が外交を念頭に置いていることは明らかだ。
11月初旬の米国選挙を前にザ・レグが指摘したように、トランプ氏は「関税は素晴らしいものだが、悪いイメージがある…関税で戦争を止めることはできる」と述べた。
ただ、貿易戦争は起こらないかもしれない。
多くのテック企業幹部がトランプ氏のマール・アー・ラーゴ邸に集まり、次期大統領とのプライベートディナーを楽しんでいるのには理由がある。セルゲイ・ブリン、ジェフ・ベゾス、マーク・ザッカーバーグ、イーロン・マスクらがここで食事をしたことがある。
Informa のフェローである Steve Brazier 氏は次のように語っています。
「現時点でトランプ大統領の関税の影響を予測するのは、関税の規模、影響を受ける製品、中国だけに適用されるのか、カナダやメキシコにも適用されるのか、さらにはBRICS諸国にも適用されるのかなど、不確実性が非常に高いため、事実上不可能だ」
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ハイテク企業が生産拠点を中国からインド、ベトナム、東南アジアに移す傾向は今後も続くだろうと彼は付け加えた。「中国製部品への関税賦課のリスクを軽減するため、既存の組立工場に隣接したこれらの国で部品製造がさらに進むだろう」
その他の影響としては、ハイテク価格の上昇、米ドル高、そして関税導入時の一時的なインフレ上昇などが挙げられます。ドル高とインフレは、トランプ大統領が望んでいることとは正反対であり、矛盾しています。
もう一つの懸念は、価格上昇に対する米国民の反応です。例えば、iPhoneの価格が60%も上昇すると脅されても、国民がそれを許容するとは考えにくいでしょう。そのため、細部をめぐる交渉が活発化することが予想されます。だからこそ、最近多くのCEOがフロリダに足を運んでいるのです！®
