ウィンドラッシュ移民書類スキャンダルにより、カリブ海諸国出身の英国人は公共サービスを受けることができなくなり、場合によっては十分な書類がないという理由で国外追放された。
このスキャンダルにより、アンバー・ラッド内務大臣は職を失った。後任のサジド・ジャヴィド氏が、この混乱の収拾に取り組んでいる。
ジャビド氏の前任者2人、チャールズ・クラーク氏とアラン・ジョンソン氏が、身分証明書という答えを提示した。
「生体認証カードは、国民の身元を証明し、保護する最良の方法であり、だからこそヨーロッパの主要国のほとんどは生体認証カードを導入しているのです」と、二人は最近タイムズ紙に宛てた書簡で述べた。「今こそ、身分証明書を再び政治課題に取り上げ、私たちのサービスを利用する人々がその権利を完全に有していることを、すべての人に確信させるべき時です。」
クラークとジョンソンは、2000年代にブレア・ブラウン政権の失敗に終わった身分証明書制度導入計画を実行しようとした労働党の内務大臣だった。この計画は、2010年に保守党・自由民主党連立政権が政権を握った直後、テリーザ・メイ内務大臣（現首相）の下で中止された。
この作業は、彼女の下級大臣の一人であるダミアン・グリーンが主導し、エセックスでハードディスクをグラインダーに挿入する写真撮影も含まれていた。英国の身分証明書に付きまとう茶番劇（こちらとこちら）に倣い、グリーンは2008年に内務省の漏洩文書を捜索する対テロ警察官が彼のオフィスを家宅捜索した際に、仕事用のコンピューターにポルノ画像が含まれていたことを否定したことで、2017年12月に閣僚を辞任した。
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数十年前、当時イギリスの植民地であったカリブ海諸国からイギリスへの移住を要請された数万人の人々にとって、身分証明書の不在は深刻な問題を引き起こしたと言えるでしょう。当時の法律では、これらの国々の住民はイギリスへの移住にパスポートを必要としないイギリス国民として扱われていました。
この扉は、英国が後に欧州連合（EU）となる組織に加盟した1973年1月1日に施行された1971年移民法によって、ほぼ閉ざされました。しかし、法的状況は複雑ではあるものの、多くの場合、1971年法により、英国に永住した英連邦加盟国市民に滞在権が与えられました。
数十年にわたり、移住者の多くは移民としての身分を証明する必要がほとんどなかったが、英国に居住し働く海外出身者に対する「敵対的な環境」がメイ首相によって監視され、助長されてきたことで、状況は変わった。
ガーディアン紙は、公的資金による癌治療を拒否され、職を失い、英国への再入国を拒否された人々の悲痛な事例を記録してきた。（癌患者のシルベスター・マーシャル氏はその後、英国に永住する権利を取得し、NHSによる治療を受けている。）2012年にアウトソーシング会社キャピタ社がビザの期限超過滞在者をターゲットに選定された後、一部の人々は英国に不法滞在しており、国外追放の可能性があると告げられた。
英国は、移民のステータスに関して「法的曖昧さ」を維持することができ、証明が必要な時にのみ問題が発生することが多い。
2010年に内務省が、一部の人々のケースに役立つ可能性があった戦後の入国カードを破棄していなければ、事態はそれほど悪くなかったかもしれない。これは、アラン・ジョンソン政権下で2009年に下された決定に続くものだが、ジョンソン自身はそれについて何も知らなかったと述べている。
しかし、クラーク氏とジョンソン氏は、ユニバーサルIDシステムがこうした事態の防止に役立つと主張しているのだろうか？確かにそうである。しかし、労働党が導入しようとしたID制度の性質、英国の移民法の複雑さ、そして内務省の無能さによって、その主張は揺らぐ。
もう一つの問題は、もし労働党の計画が実行されていたとしても、おそらくウィンドラッシュ世代には追いついていなかっただろうということだ。英国民は、IDカードのブランド化にもかかわらず、常にこの取り組みの主眼である国民ID登録データベースに、主にパスポートの申請と更新を通じて、緩やかなペースで個人情報を提出していただろう。
2008年11月に策定されたこの制度の最終案では、パスポートと登録を2012年に一括管理する計画が示されており、パスポートの有効期間が通常10年であることを考えると、この段階は2022年まで続くはずだった。身分証明書を持たない人々に登録を強制するには、新たな議会法案が必要だっただろうが、それが実現する可能性は低いと思われる。
しかし、もし仮にこのような制度がもっと早く開始され、今頃までに完全に実施されていたら、ウィンドラッシュ事件の防止に役立ったかもしれない。バーミンガム大学の移民専門家、ナンド・シゴナ博士は、強制的な身分証明書制度を導入している国では、IDカードの取得年齢に達した時点で移民ステータスを確認しなければならないと述べている。身分証明書がないと、英国は多くの人々の移民ステータスに関して「法的曖昧さ」を維持できてしまい、身分を証明しなければならない状況になって初めて問題が発生することが多い。「問題は、解決するには少し遅すぎる時に表面化するのです」とシゴナ博士は指摘する。
しかし、だからといってクラーク氏とジョンソン氏が提案したIDシステムの支持者というわけではない。同氏は、彼らのシステムが生体認証技術に依存し、個人データの要件が広範囲に及ぶことを批判した。「テクノロジーの可能性に、まるで魅了されているかのようでした」と彼は言う。「生活の多くの要素を捉え、データの不正利用や紛失を招くようなシステムよりも、もっと合理化されたIDシステムを支持します」
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ケント大学ケント法律クリニックの移民ケースワーカー、リチャード・ウォーレン氏は、身分証明書システムの欠如がウィンドラッシュ事件の原因ではないと語る。
「ここで問題となっているのは、1973年に法律の施行により滞在許可を取得した長期居住者に対して内務省が要求する証明の負担とレベルである。当時は、滞在許可を証明するいかなる書類も必要なかった」と彼は言う。
「法律は実は非常に複雑で、いわゆるウィンドラッシュ事件には、市民権を持つ者もいれば、国外に留まる者もいるなど、実に様々な状況や様々な権利を持つ個人が関わっています。」
ウォーレン氏は別の元内務大臣の言葉を引用し、「テリーザ・メイ首相は2010年にIDカードを『押し付けがましく、威圧的で、効果がない』と評したと記憶している。それは彼女が『敵対的な環境』の整備に着手する直前のことだった。ウィンドラッシュ事件のようなスキャンダルを今後避けるために私が学ぶべき教訓は、『敵対的な環境』を作らないことだ」と述べた。彼は、IDカードの義務化もその教訓に含めている。
もちろん、いかなる身分証明書も内務省とそのシステムの構造的な欠陥を補うことはできません。
英国にはすでに生体認証IDカードがありますが、これは外国人のみを対象としています。移民福祉合同評議会の法務・政策ディレクター、チャイ・パテル氏は、政府はカードではなく移民規則そのものを簡素化すべきだと述べています。また、家主、銀行員、公務員といった専門家ではない人々に、移民ステータスの決定を強いるのをやめるべきです。こうした状況こそが、移民にとって敵対的な環境を生み出す一因となっています。
パテル氏は、移民局が裁判所に持ち込んだ移民関連の決定のほぼ半数が控訴審で覆されていると指摘する。（同局は犯罪歴調査など、他の業務でも不手際が多いことで知られている。）「解決策は、移民局に誰が合法的に滞在しているかを判断する権限をさらに与えることではない。彼らのひどい意思決定を改善することだ」とパテル氏は言う。「技術的な解決策はない」
強制的な身分証明書制度は、英国当局にすべての移民ステータスの解決を迫る可能性を秘めている。しかし、より大きな問題は、英国の複雑な移民法と、それを実施するための内務省の無能さにある。そして、現在の省庁の責任分担において、いかなる身分証明書制度もまさに内務省によって実施されることになるだろう。®
